Lune se iznova pojavljuju u vijestima, uz najave američke vlade da bi se NASA trebala pripremiti za planiranje povratka na površinu Mjeseca. Amerika nije sama - druge zemlje promatraju najbližeg susjeda u svemiru i znanstvenim i komercijalnim očima. Barem je jedna tvrtka predložila izgradnju orbitske stanice oko Mjeseca u komercijalne, znanstvene i turističke svrhe. Dakle, možemo li se vratiti na Mjesec? I ako je tako, kada ćemo to učiniti i tko će ići?
Povijesni lunarni koraci
Prošlo je mnogo desetljeća otkad je itko hodao po Mjesecu. 1969. kada su astronauti tamo prvi put krenuli nogom, ljudi su uzbuđeno razgovarali o budućim lunarnim bazama koje bi mogle biti izgrađene do kraja 1970-ih. Nažalost, to se nikada nije dogodilo. Puno je planova, ne samo američkih, napravljeno za povratak na Mjesec. Ali naš je najbliži susjed u svemiru još uvijek naseljen isključivo robotskim sondama i tragovima slijetanja. Mnogo su pitanja oko toga ima li SAD sve što može poduzeti sljedeći korak i stvoriti znanstvene baze i kolonije o našem najbližem susjedu u svemiru. Ako ne, možda će druga država, poput Kine, napraviti taj povijesni skok o kojem se toliko dugo govorilo.
Povijesno je to zaista izgledalo kao da imamo dugotrajni interes za Mjesec. U obraćanju Kongresu 25. svibnja 1961. Kongresu, Predsjednik John F. Kenedi najavio da će Sjedinjene Države poduzeti cilj "spustiti čovjeka na Mjesec i vratiti ga sigurno na Zemlju" do kraja desetljeća. Bilo je to ambiciozno izricanje i pokrenulo je temeljne promjene u znanosti, tehnologiji, politici i političkim događajima.
Godine 1969. američki su astronauti sletjeli na Mjesec i od tada su znanstvenici, političari i svemirski interesi željeli ponoviti to iskustvo. Zapravo, ima puno smisla vraćati se na Mjesec i iz znanstvenih i iz političkih razloga.
Što čovječanstvo dobiva izgradnjom baze na mjesecu?
Mjesec je kamen temeljac ambicioznijim ciljevima planetarnih istraživanja. Ono o čemu puno čujemo je put ljudi na Mars. To je golemi cilj koji će se možda ispuniti sredinom 21. stoljeća, ako ne i prije. Punoj koloniji ili Marsovoj bazi trebat će desetljeća za planiranje i izgradnju. Najbolji način da naučite kako to sigurno učiniti je vježbanje na Mjesecu. Daje istraživačima priliku da nauče živjeti u neprijateljskim okruženjima, s nižom gravitacijom i testirati tehnologije potrebne za njihov opstanak.
Odlazak na Mjesec je kratkoročni cilj kada se prestane sagledavati dugoročnije istraživanje svemira. To je manje skupo u usporedbi s višegodišnjim vremenskim okvirom i milijardama dolara koliko bi trebalo da odete na Mars. Budući da su to ljudi činili nekoliko puta prije, lunarno putovanje i život na Mjesecu mogli su se ostvariti u samoj blizini koristeći isprobane i istinske tehnologije u kombinaciji s novijim materijalima za izgradnju laganih, ali jakih staništa i Sonde. To bi se moglo dogoditi za desetak godina. Najnovija istraživanja pokazuju da ako NASA bude surađivala s privatnom industrijom, troškovi odlaska na Mjesec mogli bi se smanjiti na mjesto u kojem su naselja izvedivija. Uz to, rudarski lunarni resursi osigurali bi barem dio materijala za izgradnju takvih baza.
Zašto ići na Mjesec? Pruža kamen temeljac za buduća putovanja drugdje, ali Mjesec također sadrži i znanstveno zanimljiva mjesta za proučavanje. Lunarna geologija još je uvijek u tijeku. Dugo su postojali prijedlozi kojima se na Mjesecu trebaju graditi teleskopski objekti. takav radio i optički Postrojenja bi značajno poboljšala našu osjetljivost i rezoluciju u kombinaciji s trenutnim opservatorijama na tlu i u prostoru. Konačno, važno je naučiti živjeti i raditi u okruženju niske gravitacije.
Koje su prepreke?
Učinkovito, Mjesečeva baza poslužila bi kao suha trka za Mars. No, najveći problemi s kojima se suočavaju budući mjesečevi planovi jesu troškovi i politička volja za napredovanjem. Sigurno da je jeftinije od odlaska na Mars, ekspedicije koja bi vjerojatno koštala više od trilijuna dolara. Procjenjuje se da će troškovi za povratak na Mjesec biti najmanje 1 ili 2 milijarde dolara.
Za usporedbu, the Internacionalna Svemirska postaja koštali su više od 150 milijardi USD (u američkim dolarima). To možda i ne zvuči skupo, ali uzmite u obzir ovo. Ukupni godišnji proračun NASA-e obično je manji od 20 milijardi USD. Agencija bi vjerojatno trebala potrošiti više od toga svake godine upravo na projektu Moon Moon, i morali bi ili smanjiti sve druge projekte (što se neće dogoditi) ili će Kongres morati povećati proračun za taj iznos. Izgledi da Kongres financira NASA-u za takve misije, kao i sva znanost koja bi mogla raditi, nisu dobri.
Može li netko drugi preuzeti vodstvo na mjesečevim kolonijama?
S obzirom na trenutni NASA-in proračun, mogućnost mjesečne baze u skoroj budućnosti je mala. Međutim, NASA i Sjedinjene Države nisu jedine igre u gradu. Nedavni razvoj privatnog prostora može promijeniti sliku kako SpaceX i Blue Origin, kao i tvrtke i agencije u drugim zemljama počinju ulagati u svemirsku infrastrukturu. Ako se druge države krene prema Mjesecu, politička volja unutar Sjedinjenih Država i drugih zemalja mogla bi se brzo pomaknuti - s tim da se novac brzo nađe u skoku u novu svemirsku utrku.
Kineska svemirska agencija, za jedan je pokazao jasan interes za Mjesec. Nisu jedini - Indija, Europa i Rusija svi gledaju u mjesečevu misiju. Dakle, buduća lunarna baza nije zajamčena čak ni američka enklava znanosti i istraživanja. I, dugoročno to nije loše. Međunarodna suradnja objedinjuje resurse koje trebamo učiniti više nego istražiti LEO. To je jedan od temelja budućih misija i može pomoći čovječanstvu da konačno skoči s matičnog planeta.
Uredio i ažurirao korisnik Carolyn Collins Petersen.