Michael Collins, astronaut misije Apollo 11

Astronauta Michaela Collinsa često su nazivali "zaboravljenim astronautom". Odletio je na Mjesec Apolon 11 u srpnju 1969., ali nikad tamo nije zakoračio. Za vrijeme misije Collins je okruživao Mjesec, radeći fotografije i držeći naredbeni modul spreman za primanje mjesečara Neil Armstrong i Buzz Aldrin kad su završili svoju površinsku misiju.

Brze činjenice: Michael Collins

Michael Collins rođen je 31. listopada 1930. Jamesu Lawtonu Collinsu i njegovoj supruzi Virginia Stewart Collins. Njegov otac bio je stacioniran u Rimu u Italiji, gdje je Collins rođen. Stariji Collins bio je vojni čovjek u karijeri, a obitelj se selila prilično često. Na kraju su se smjestili u Washingtonu, D.C., a Michael Collins pohađao je školu St. Albans prije odlaska na fakultet na Vojnu akademiju Sjedinjenih Država u West Pointu.

Collins je diplomirao West Point 3. lipnja 1952. i odmah je ušao u zrakoplovstvo Sjedinjenih Država da postane pilot. Obukao je letačku obuku u Teksasu. 1960. godine pridružio se eksperimentalnoj ispitnoj školi USAF-a u zrakoplovnoj bazi Edwards. Dvije godine kasnije, prijavio se da postane astronaut i primljen je u program 1963. godine.

Michael Collins ušao je u NASA-u u treću skupinu odabranih astronauta. Kad se pridružio programu, studirao je osnove svemirskog leta kao diplomski student, zajedno s ostalim budućim astronautima Joe Engleom i Edwardom Givensom. Astronaut Charlie Bassett (koji je poginuo u sudaru prije nego što je mogao letjeti u svemiru) također je bio razrednik.

Tijekom treninga, Collins se specijalizirao za planiranje ekstravehikularnih aktivnosti (EVA) program Blizanci, kao i svemirske odijele za upotrebu u svemirskim putovanjima. U misiju Gemini bio je dodijeljen kao pričuva i poletio je na brod Gemini 10, 18. srpnja 1966. godine. Collins i njegov astronaut iz posade John Young zahtijevali su da se sastanu s vozilima Agene. Također su radili i druge testove, a Collins je tijekom svog boravka u orbiti napravio dva svemirska plovidba.

Po povratku na Zemlju, Collins je počeo osposobljavati se za misiju Apolona. Na kraju je dodijeljen Apollu 8. Zbog nekih zdravstvenih problema, Collins nije upravljao tom misijom, već je za tu misiju dodijeljen kao kapsulski komunikator (poznat kao "Capcom"). Njegov je posao bio voditi svu komunikaciju s Frankom Bormanom, Jamesom Lovelom i Williamom Andersom tokom leta. Nakon te misije NASA je najavila prvi tim koji je otišao na Mjesec: Neil Armstrong i Edwin "Buzz" Aldrin sletjeti i istražiti, a Michael Collins kao pilot naredbenog modula u orbiti za Mjesec.

Trojica muškaraca povukli su se iz svemirskog centra Kennedy misija Apollo 11 16. jula 1969. god. Četiri dana kasnije, sletač Eagle odvojio se od zapovjednog modula, a Armstrong i Aldrin krenuli su prema Mjesecu. Collinsov zadatak bio je održavati orbitu, slijediti misiju na površini Mjeseca i fotografirati Mjesec. Zatim, kad su ostala dvojica bila spremna, pristanite s njihovim oraoom i vratite ostala dva čovjeka na sigurno. Collins je obavljao svoje dužnosti i u kasnijim godinama priznao je da je vrlo zabrinut zbog Armstronga i Aldrina koji su sigurno sletili i vratili se natrag. Misija je bila uspješna, a nakon njihovog povratka, trojica astronauta diljem svijeta proglašena su herojima.

Nakon uspješnog leta Apolla 11, Michael Collins je upućen da se pridruži vladinoj službi, gdje je krajem 1969. postavljen za pomoćnika državnog sekretara za javne poslove, služeći u Predsjednik Richard Nixon. To je mjesto obnašao do 1971. godine, kada je preuzeo dužnost ravnatelja Nacionalnog muzeja zraka i svemira. Collins je taj posao obnašao do 1978. godine, a zatim je imenovan podtajnikom Smithsonian Institution (matično tijelo Muzeja zraka i svemira).

Od kada je napustio Smithsonian, Michael Collins studirao je na Harvard Business School i bio potpredsjednik LTV Aerospace. Napisao je i nekoliko knjiga, uključujući svoju autobiografiju pod nazivom "Nosite vatru". On je isto poznata kao slikar akvarela, usredotočen na scene na Floridi, a također i na svemirske letjelice i zrakoplove subjekti.

Michael Collins umirovljeni je general USAF-a i pripada nizu organizacija, poput Društva eksperimentalnih pilota za testiranje i Američkog instituta za zrakoplovstvo i astronautiku. Također je uveden u Kuću slavnih Astronauta. Tijekom godina, Collinsu su dodijeljena mnoga priznanja i počasti, uključujući predsjedničku medalju za slobodu, NASA-inu izuzetnu uslužnu medalju, uglednu uslužnu medalju zračnih snaga i istaknutu NASA-inu službu Medalja. Po njemu je nazvan lunarni krater, kao i asteroid. U rijetkoj i jedinstvenoj časti, zbog sudjelovanja u nekoliko filmova i TV-a, Collins i njegovi kolege astronauti Armstrong i Aldrin imaju zvijezdu na hollywoodskom Šetalištu slavnih posvećenom Apolonu 11 astronauti. Također se pojavio u dokumentarcu o svom letu na Mjesec.

Collins je do smrti 2014. godine bio u braku s Patricijom Mary Finnegan. Ostaje aktivan i tražen javni govornik i nastavlja slikati i pisati.

• Chandler, David L. i MIT News Office. "Michael Collins:" Mogao sam biti posljednja osoba koja je hodala po mjesecu. "MIT News, 2. travnja. 2015, news.mit.edu/2015/michael-collins-speaks-about-first-moon-landing-0402.
• Dunbar, Brian. "NASA počasti astronauta Apolona Michaela Collinsa." NASA, NASA, www.nasa.gov/home/hqnews/2006/jan/HQ_M06012_Collins.html.
• NASA, NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/collinsm.htm.
• NASA. "Michael Collins: Srećni, mrzovoljni astronaut - Bostonski globus." BostonGlobe.com, 22. listopada. 2018, www.bostonglobe.com/opinion/2018/10/21/michael-collins-the-lucky-grumpy-astronaut/1U9cyEr7aRPidVuNbDDkfO/story.html.