Otkad su astronomi prvi put započeli potragu planeti oko drugih zvijezda, pronašli su tisuće "kandidata za planete" i potvrdili više od tisuću kao stvarnih svjetova. Tamo mogu biti milijarde svjetova. Alati pretraživanja su zemaljski teleskopi Kepler teleskop, Hubble svemirski teleskop, i drugi. Ideja je tražiti planete promatrajući neznatne padove u svjetlu neke zvijezde dok planet prolazi u svojoj orbiti između nas i zvijezde. To se naziva "tranzitna metoda", jer zahtijeva da planet "tranzitira" lice zvijezde. Drugi način pronalaska planeta je traženje sitnih pomaka u gibanju zvijezde koje uzrokuju planeta u orbiti. Prepoznavanje planeta izravno je vrlo teško jer su zvijezde prilično svijetle i planeti se mogu izgubiti u sjaju.
Pronalaženje drugih svjetova
Prva egzoplaneta (svijet koji kruži drugim zvijezdama) otkrivena je 1995. godine. Od tada je stopa otkrića rasla dok su astronomi lansirali svemirske brodove u potragu za dalekim svjetovima.
Jedan fascinantan svijet koji su pronašli zove se Kepler-452b. Zaokružuje zvijezdu sličnu
sunce (G2 zvjezdani tip) koji leži oko 1400 svjetlosnih godina od nas u smjeru zviježđa Cygnus. Pronašli su ga Kepler teleskopom, zajedno s još 11 kandidata za planetu koji orbitiraju u naseljenim zonama njihov zvijezde. Da bi utvrdili svojstva planeta, astronomi su vršili promatranja na zemaljskim opservatorijama. Njihovi podaci potvrdili su planetarnu prirodu Kepler-452b, precizirali veličinu i svjetlinu njegove zvijezde domaćina i smanjili veličinu planeta i njegove orbiteKepler-452b bio je prvi pronađeni svijet u blizini Zemlje koji kruži oko svoje zvijezde u takozvanoj "nastanjenoj zoni". To je područje oko zvijezde u kojem bi tekuća voda mogla postojati na površini planeta. To je najmanja planeta koja je ikada pronađena u naseljenoj zoni. Drugi su bili veći svjetovi, pa činjenica da je ovaj bliži veličini našeg planeta znači da su astronomi blizu pronalaska Zemljinih blizanaca (u smislu veličine).
Otkriće NE govori ima li ili nema vode na planeti ili od čega je načinjen (tj. Da li je to kamenito tijelo ili plin / led gigant). Do te će informacije doći iz daljnjih zapažanja. Ipak, ovaj sustav ima neke zanimljive sličnosti sa Zemljom. Orbita mu je 385 dana, dok je naša 365,25 dana. Kepler-452b leži samo pet posto dalje od svoje zvijezde nego što je Zemlja od Sunca.
Kepler-452, matična zvijezda sustava je 1,5 milijardi godina starija od Sunca (što je staro 4,5 milijardi godina). Također je malo svjetlije od Sunca, ali ima istu temperaturu. Sve ove sličnosti pomažu astronomima da uspoređuju točku između ovog planetarnog sustava i našeg Sunca i planeta dok nastoje razumjeti formiranje i povijest planetarnih sustava. U konačnici, oni to žele znati koliko je nastanjivih svjetova "vani".
O Kepler Misija
Kepler svemirski teleskop (imenovan po astronom Johannes Kepler) lansiran je 2009. godine u misiji špijuniranja planeta oko zvijezda u regiji neba u blizini sazviježđa Cygnus. Odlično je djelovao do 2013. godine, kada je NASA objavila da promašeni zamašnjaci (koji precizno pokazuju teleskop) nisu uspjeli. Nakon nekih istraživanja i pomoći znanstvene zajednice, kontrolori misije smislili su način da nastave koristiti teleskop, a njegova misija se sada zove K2 "Drugo svjetlo". Nastavlja se s pretraživanjem planetarnih kandidata, koje se zatim ponovno promatra kako bi pomogli astronomima u određivanju masa, orbita i drugih karakteristika mogućih svjetova. Nakon što se Keplerovi planeti "kandidati" detaljno prouče, oni su potvrđeni kao stvarni planeti i dodani rastućem popisu takvih "egzoplaneta".