Što je plavi mjesec?

"Jednom u plavom mjesecu."

Svi su čuli ili vidjeli taj izraz, ali možda ne znaju što on znači. To je zapravo prilično uobičajena izreka, ali zaista se ne odnosi na plavu boju Mjesec (naš najbliži susjed u svemiru). Svatko tko zakorači vani da vidi Mjesec, prilično brzo može reći da je Mjesečeva površina ustvari tamno siva. Na suncu se pojavljuje svijetla žuto-bijela boja, ali nikad ne postaje plava. Dakle, u čemu je velika stvar sa izrazom "plavi mjesec"? Ispada da je to više lik govora nego bilo što drugo.

Izraz "plavi mjesec" ima povijest interesa. Danas je to značilo "ne baš često" ili "nešto vrlo rijetko". Sama figura govora možda je započela malo poznatom pjesmom napisanom 1528. god. Pročitajte me i ne budite ljuti jer ne kažem ništa osim istine:

"Ako kažu da je mjesec plav,
"Moramo vjerovati da je to istina."

Pjesnik je pokušavao prenijeti umiranje da je nazivanje Mjesečevim plavim očiglednim apsurdom, poput recimo da je napravljen od zelenog sira ili da na njegovoj površini živi malo zelenih muškaraca. Izraz "do plavog mjeseca" razvio se u 19. stoljeću, što znači "nikad", ili barem "vrlo malo vjerojatno".

"Plavi Mjesec" je danas poznatiji kao nadimak za stvarni astronomski fenomen. Ta posebna upotreba prvi put je započela 1932. godine sa almanahom Maine Farmera. Njegova definicija uključivala je sezonu s četiri puna Mjeseca, a ne s uobičajenom tri, gdje bi se treći od četiriju Mjeseca mogao nazvati "Plavi Mjesec". Od godišnja doba uspostavljaju ekvinoksi i solstici a ne kalendarskih mjeseci, to je moguće za godinu dana do imati dvanaest punih Mjeseca, jednom mjesečno, a ipak imaju jednu sezonu s četiri.

Ta je definicija izmijenjena u ono što je danas najviše citirano, kada je 1946., astronomski članak amatera astrona Jamesa Hugha Pruetta pogrešno protumačio Mainevo pravilo da znači dva puna mjeseca u jednom mjesecu. Čini se da se ova definicija zadržala, unatoč svojoj pogrešci, možda zahvaljujući tome što ju je pokupila igra Trivial Pursuit.

Bilo da koristimo noviju definiciju ili onu iz Almanaha Maine Farmera, plavi Mjesec, iako nije uobičajen, događa se prilično redovito. Promatrači mogu očekivati ​​da će je vidjeti oko sedam puta u razdoblju od 19 godina.

Mnogo rjeđe je dvostruko plavi Mjesec (dva u jednoj godini). To se događa samo jednom u istom 19-godišnjem razdoblju. Posljednji skup dvostrukih plavih Mjeseca dogodio se 1999. godine. Sljedeći će se dogoditi u 2018. godini.

Obično tijekom mjeseca, Mjesec ne postaje sam plav. Ali, može izgled plava s naše vidikovca na Zemlji zbog atmosferskih učinaka.

1883. eksplodirao je indonezijski vulkan Krakatoa. Znanstvenici su eksploziju uspoređivali s nuklearnom bombom od 100 megatona. Na udaljenosti od 600 km ljudi su čuli buku glasnu poput topa. Šljake pepela uzdizale su se do samog vrha Zemljine atmosfere, a zbirka tog pepela učinila je da Mjesec izgleda plavkasto.

Neki oblaci pepela bili su ispunjeni česticama širine oko 1 mikrona (milioninta metra), što je prave veličine za raspršivanje crvene svjetlosti, istovremeno dopuštajući prolasku drugih boja. Bijela mjesečina koja je prolazila kroz oblake pojavila se plava, a ponekad gotovo zelena.

Plave mjesece postojale su godinama nakon erupcije. Ljudi su također vidjeli sunce lavande i po prvi put oblaci noćasti. Ostale manje moćne vulkanske erupcije uzrokovale su da Mjesec također izgleda plavo. Na primjer, ljudi su vidjeli plave mjesece 1983. nakon erupcije vulkana El Chichón u Meksiku. Bilo je i izvještaja o plavim mjesecima koje je uzrokovao Mt. St. Helens 1980. i Mount Pinatubo u 1991. godini.

Prilično je lako vidjeti Plavi Mjesec koji nije živopisna metafora. U astronomskom pogledu, gotovo je zajamčeno da će ga promatrači vidjeti ako znaju kada pogledati. Pretraživanje mjeseca koji se zaista čini plavim, pa, to je nešto što je vjerojatno rijetko od četvrtog punog mjeseca u sezoni. Potrebna je vulkanska erupcija ili šumski požar da bi utjecao na atmosferu dovoljno da se Mjesec čini šarenim kroz svu maglu.

• Plavi Mjesec NIJE mjesec koji je plav.
• Najbolji opis termina "Plavi mjesec" jest da je to figura govora koja se sada koristi za označavanje dodatnog punog mjeseca u bilo kojoj sezoni (ili u istom mjesecu).
• Iako sam Mjesec nikada ne postaje plav, može biti plav ako ima puno pepela u Zemljinoj atmosferi zbog vulkanske erupcije ili drugih atmosferskih učinaka.

• "Koliko je rijetki plavi mjesec?" Timeanddate.com, www.timeanddate.com/astronomy/moon/blue-moon.html.
• NASA, NASA, science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2004/07jul_bluemoon.
• VolcanoCafe, www.volcanocafe.org/once-in-a-blue-moon/.

Uredio Carolyn Collins Petersen.