Nakon što je Kristofer Kolumbo zaputio trag Novom svijetu 1492. godine, ubrzo su slijedili i mnogi drugi. Amerika je bila fascinantno, novo mjesto i okrunjene glave Europe s nestrpljenjem su poslale istraživače u potrazi za novom robom i trgovačkim putovima. Ovi neustrašivi istraživači učinili su mnoga značajna otkrića u godinama i desetljećima nakon Kolumbovog monumentalnog putovanja.
Đenovljanski navigator Kristofer Kolumbo bio je najveći od istraživača Novog svijeta, ne samo zbog svojih postignuća, već i zbog svoje upornosti i dugovječnosti. 1492. god prvi koji je stigao u Novi svijet i natrag i vratio se još tri puta da istraži i uspostavi naselja. Iako se moramo diviti njegovoj sposobnosti plovidbe, žilavosti i upornosti, Columbus je također imao dugačak popis neuspjeha: bio je prvi zarobiti Narode iz Novog Svijeta, nikada nije priznao da zemlje koje je pronašao nisu dio Azije i bio je užasan upravitelj kolonijama koje je osnovan. Ipak, njegovo istaknuto mjesto na bilo kojoj listi istraživača je zasluženo.
1519. portugalski istraživač Ferdinand Magellan isploviti pod španjolskom zastavom s pet brodova. Njihova misija: pronaći put kroz Novi svijet ili oko njega kako bi došli do unosnih Ostrva začina. Godine 1522, jedan brod, the Viktorija, ušetao u luku sa osamnaest muškaraca na brodu: Magellan nije bio među njima, nakon što je ubijen na Filipinima. Ali Victoria je postigla nešto sjajno: nije samo pronašla Otočje začina, već je išla po cijelom svijetu, prvo ikad to učinivši. Iako je Magellan uspio tek na pola puta, njegovo je ime i dalje najčešće povezano s ovim moćnim podvigom.
Iako Magellan ima svu zaslugu, baskijski mornar Juan Sebastian Elcano bio je prvi koji je to uspio širom svijeta i uživo ispričao priču. Elcano je preuzeo zapovjedništvo nad ekspedicijom nakon što je Magellan umro u borbi s domorocima na Filipinima. Na ekspediciji u Magellanu potpisao je kao brodski gospodar broda Concepcion, vratio se tri godine kasnije kao kapetan Viktorija. 1525. godine pokušao je umnožiti podvig plovidbe svijetom, ali je nestao na putu prema Otocima začina.
Vasco Nuñez de Balboa bio je španjolski konkvistador, istraživač i avanturist kojeg se najbolje pamte po svojim ranim vremenima istražuje područje koje je danas poznato kao Panama, a služilo je kao guverner naselja Veragua između oko 1511. i 1519. Upravo je za to vrijeme vodio ekspediciju na jug i zapad u potrazi za blagom. Umjesto toga, oni financiraju veliko vodno tijelo koje je nazvao "Južno more". To je zapravo bio Tihi ocean. Balboa je na kraju izdao sljedeći guverner za izdaju, ali njegovo ime i dalje ostaje vezano za ovo veliko otkriće.
Firentinski navigator Amerigo Vespucci (1454.-1512.) Nije bio najvještiji ili najiskusniji istraživač u povijesti Novog svijeta, ali bio je jedan od najživopisnijih. U Novi svijet je otišao samo dva puta: prvo s ekspedicijom Alonso de Hojeda 1499., a zatim kao vođa druge ekspedicije 1501., koju je financirao kralj Portugala. Vespuccijeva pisma svom prijatelju Lorenzu di Pierfrancescu de Mediciju prikupljena su i objavljena te su postala trenutni hit njihovim fascinantnim opisima života domorodaca iz Novog svijeta. Upravo je ta slava dovela pisaca Martina Waldseemüllera da je na kontinentima 1507. godine na objavljenim kartama imenovao nove kontinente „Amerikom“. Ime je zapelo, a kontinenti su od tada Amerika.
Ponce de Leon bio je rani kolonizator Hispaniole i Portorika i zaslužan je za službeno otkrivanje i imenovanje Floride. Ipak, njegovo ime je zauvijek povezano s Fontana mladosti, čarobno proljeće koje bi moglo preokrenuti proces starenja. Jesu li legende istinite?