Domino teorija bila je metafora za širenje komunizam, kako je to artikulirao američki predsjednik Dwight D. Ajzenhauer na konferenciji za novinare 7. travnja 1954. godine. Sjedinjene Države potresle su takozvani "gubitak" Kina na komunističku stranu 1949., kao rezultat Mao Zedong i trijumf Narodnooslobodilačke vojske nad nacionalistima Chiang Kai-sheka u kineskom građanskom ratu. To je uslijedilo nakon uspostavljanja komunističke države Sjeverna Koreja 1948. što je rezultiralo s Korejski rat (1950-1953).
Prvo spominjanje teorije domina
Na konferenciji za novinare Eisenhower je izrazio zabrinutost da se komunizam može proširiti i po Aziji, pa čak i prema Australiji i Novom Zelandu. Kao što je Eisenhower objasnio, jednom kada je pala prva domina (što znači Kina), "Ono što će se dogoditi s posljednjom je sigurnost da će ona brzo proći... Azija je, na kraju krajeva, već izgubila oko 450 milijuna svojih naroda zbog komunističke diktature i jednostavno si ne možemo priuštiti veće gubitke. "
Eisenhower se bojao da će se komunizam neizbježno proširiti
Tajland i ostatak jugoistočne Azije ako je prošao "takozvani obrambeni lanac otoka Japan, Formosa (Tajvan), od Filipini i na jug. "Zatim je spomenuo navodnu prijetnju Australiji i Novom Zelandu.U slučaju, nitko od "otočkog obrambenog lanca" nije postao komunistički, ali to su činili i dijelovi jugoistočne Azije. Njihova su gospodarstva opustošila desetljećima europske imperijalne eksploatacije i kulture koje su se plasirale veću vrijednost društvene stabilnosti i prosperiteta u odnosu na pojedinačne težnje, čelnici zemalja poput Vijetnam, Kambodža, a Laos je komunizam promatrao kao potencijalno održiv način da ponovo uspostave svoje zemlje kao neovisne nacije.
Eisenhowera i kasnijih američkih vođa, uključujući Richard Nixon, upotrijebio je ovu teoriju da opravda intervenciju SAD-a u jugoistočnoj Aziji, uključujući eskalaciju Španjolske Vijetnamski rat. Iako su antikomunistički Južno Vijetnamci i njihovi američki saveznici izgubili Vijetnamski rat komunističkim snagama vojske Sjeverne Vijetnama i Viet Cong, padajuće domine zaustavile su se nakon Kambodže i Laos. Australija i Novi Zeland nikada nisu razmišljali o tome da postanu komunističke države.
Je li komunizam "zarazan"?
Ukratko, Domino teorija u osnovi je kontagiozna teorija političke ideologije. Počiva na pretpostavci da se zemlje okreću komunizmu jer ga "hvataju" iz susjedne zemlje kao da je virus. U nekom smislu se to može dogoditi - država koja je već komunistička može podržati komunističku pobunu preko granice u susjednoj državi. U ekstremnijim slučajevima, poput Korejskog rata, komunistička zemlja može aktivno upasti u kapitalističkog susjeda u nadi da će ga osvojiti i dodati komunističkom naboru.
Međutim, čini se da Domino teorija izražava uvjerenje da jednostavno postojanje pored komunističke zemlje čini "neizbježnim" da se određeni narod zarazi komunizmom. Možda je to razlog zašto je Eisenhower vjerovao da će otočne nacije biti relativno sposobnije držati se linije protiv marksističkih / lenjinističkih ili maoističkih ideja. Međutim, ovo je vrlo pojednostavljeno stajalište o tome kako nacije usvajaju nove ideologije. Ako se komunizam širi kao prehlada, po ovoj teoriji Kuba bi se trebala riješiti.