Biografija Zheng He-a, kineskog admirala

Zheng He (1371.-1433. Ili 1435.) bio je kineski admiral i istraživač koji je vodio nekoliko putovanja oko Indijskog oceana. Učenjaci su se često pitali kako bi povijest mogla biti drugačija da su se prvi portugalski istraživači koji su zaobišli vrh Afrike i prešli u Indijski ocean susreli s ogromnim admiralom Kineska flota. Danas se Zheng He smatra nečim narodnim junakom, s hramovima u njegovu čast širom jugoistočne Azije.

Brze činjenice: Zheng He

Zheng Rođen je 1371. godine u gradu koji se danas zove Jinning u provinciji Yunnan. Njegovo ime bilo je "Ma He", što ukazuje na porijeklo Hui muslimana njegove obitelji budući da je "Ma" kineska verzija "Mohamada". Zheng Pra-pra-pradjed Sayyid Ajjal Shams al-Din Omar bio je perzijski guverner provincije pod mongolskim Car Kublai Khan, osnivač dinastije Yuan koja je vladala Kinom od 1279. do 1368. godine.

Ma On otac i djed obojica su bili poznati kao "hadži" počasni izraz naslov dodijeljen muslimanskim muškarcima koji čine "hadž" orpilgrimage u Meku. Ma On je otac ostao odan svome Dinastija Yuan čak i kao što su pobunjeničke snage onoga što bi postala dinastija Ming osvojile sve veće i veće zahvate Kine.

1381. Ming vojska ubila je Ma He oca i zarobila dječaka. Sa samo 10 godina, pretvoren je u eunuha i poslan u Beiping (sada Peking) da služi u domaćinstvu 21-godišnjeg Zhu Di, princa Jana koji je kasnije postao Yongle cara.

Ma Odrastao je u sedam kineskih stopa (vjerojatno oko 6 stopa), "glasom glasnim kao ogromno zvono." Izvrsno se borio i vojnom taktikom, proučavao djela Konfucije i Mencij, a uskoro je postao jedan od prinčevih najbližih povjerilaca. U 1390-im, princ Jana pokrenuo je niz napada protiv mongolskih ustanika, koji su bili utemeljeni upravo sjeverno od njegove vlasti.

Prvi car od Dinastija Ming, Najstariji brat princa Zhu Di-a, umro je 1398. godine nakon što je svog unuka Zhu Yunwen imenovao svojim nasljednikom. Zhu Di nije ljubazno uzeo nećakovo uzdizanje na prijestolje i vodio je vojsku protiv njega 1399. godine. Ma Bio je jedan od njegovih zapovjednika.

Do 1402., Zhu Di je zarobio prijestolnicu Ming u Nanjingu i porazio snage svog nećaka. Sam se okrunio za cara Yonglea. Zhu Yunwen je vjerojatno umro u svojoj zapaljenoj palači, iako su i dalje postojale glasine da je pobjegao i postao budistički monah. Zbog Ma On glavne uloge u državnom udaru, novi car dodijelio mu je ljetnikovac u Nanjingu, kao i počasno ime "Zheng He."

Novi Yongle car suočio se s ozbiljnim problemima s legitimitetom zbog oduzimanja prijestolja i mogućeg ubojstva svog nećaka. Prema konfucijanskoj tradiciji, prvi sin i njegovi potomci uvijek su trebali naslijediti, ali Yongle car je bio četvrti sin. Stoga su dvorski konfucijanski učenjaci odbili podržati njega i on se počeo gotovo u potpunosti pouzdati u svoj korpus eunuha, najviše od svega Zheng He.

Zheng On mu je najvažnija uloga u upravljanju glavom bio zapovijedanje novoga flota blaga, koja bi služila kao glavni carski izaslanik narodima Indijskog oceana umivaonik. Yongle car ga je odredio da upravlja masivnom flotom od 317 džakova koje je posadilo preko 27 000 ljudi koji su krenuli iz Nanjinga u jesen 1405. U dobi od 35 godina, Zheng He je postigao najviši rang ikad za eunuha u kineskoj povijesti.

S mandatom da prikupljaju danak i uspostavljaju veze s vladarima širom Indijskog oceana, Zheng He i njegova armada uputili su se za Calicut na indijskoj zapadnoj obali. Bio bi to prvi sedam ukupna plovidba flotom blaga, kojom je sve zapovijedao Zheng He, između 1405. i 1432.

Tijekom svoje karijere pomorskog zapovjednika, Zheng je pregovarao o trgovinskim paktima, borio se protiv gusara, postavljao marionete kraljevi i vratili su danak caru Yongleu u obliku dragulja, lijekova i egzotike životinje. On i njegova posada putovali su i trgovali ne samo gradovima država današnje Indonezije, Malezija, Siam, i Indija, ali i s arapskim lukama suvremenog Jemena i Saudijska Arabija.

Iako je Zheng He bio odgajan musliman i posjećivao je svetišta islamskih svetih ljudi u provinciji Fujian i drugdje, također je štuo Tianfei, nebeski konzor i zaštitnik mornara. Tianfei je bila smrtna žena koja je živjela u 900-ima i postigla prosvjetljenje kao tinejdžer. Darana predviđanjem uspjela je upozoriti brata na približavanje oluje na moru spasivši mu život.

1424. umro je yongle car. Zheng U svoje je ime odradio šest putovanja i vratio se bezbrojni izaslanici iz stranih zemalja da se naklone pred njim, ali troškovi tih izleta mnogo su koštali kinesku riznicu. Osim toga, Mongoli i drugi nomadski narodi bili su stalna vojna prijetnja duž kineske sjeverne i zapadne granice.

Oprezni i naučno stariji sin Yongle cara, Zhu Gaozhi, postao je imperator Hongxija. Tijekom svoje devetomjesečne vladavine, Zhu Gaozhi naredio je prekid svih radova na izgradnji i popravcima flote blaga. Konfucijanac, vjerovao je da putovanja izvlače previše novca iz zemlje. Umjesto toga, radije je trošio na odbranu Mongola i hranjenje ljudi u provincijama koje su pustošile od gladi.

Kad je car Hongxi umro manje od godinu dana od njegove vladavine 1426., njegov 26-godišnji sin postao je car Xuande. Car sretan između svog ponosnog, merkuranskog djeda i opreznog, naučnog oca, car Xuande odlučio je ponovo poslati Zheng He i flotu blaga.

Godine 1432., 61-godišnji Zheng He krenuo je sa svojom najvećom flotom ikad na jedno konačno putovanje oko Indijskim oceanom, ploveći sve do Malindija na istočnoj obali Kenije i zaustavljajući se putem trgovajući lukama put. Na povratku, dok je flota plovila istočno od Calicut-a, Zheng je umro. Sahranjen je na moru, iako legenda kaže da je posada vratila pletenicu svoje kose i cipela Nanjingu radi ukopa.

Iako se Zheng He predstavlja kao lik većeg od modernog pogleda u Kini i inozemstvu, konfucijanski znanstvenici ozbiljni pokušaji da se brišu uspomene na velikog eunuhovog admirala i njegova putovanja iz povijesti u desetljećima koja su slijedila nakon njega smrt. Bojali su se povratka na rasipno trošenje na takvim ekspedicijama. Primjerice, 1477. sudski eunuh zatražio je zapise o putovanjima Zheng On s namjerom ponovno pokrenuo program, ali znanstvenik zadužen za zapise rekao mu je da se radi o dokumentima izgubljen.

Međutim, priča o Zheng-u preživjela je na računima članova posade, uključujući Fei Xin, Gong Zhen i Ma Huan, koji su prošli nekoliko kasnijih putovanja. Flota blaga ostavila je i kamene markere na mjestima koja su posjetili.

Danas, gledaju li ljudi Zheng He kao amblem kineske diplomacije i "meke moći" ili kao simbol zemlje agresivna prekomorska ekspanzija, svi se slažu da admiral i njegova flota stoje među velikim čudima drevnih svijet.

• Mote, Frederick W. "Carska Kina 900-1800." Harvard University Press, 2003.
• Yamashita, Michael S. i Gianni Guadalupi. "Zheng He: Traženje epskih putovanja kineskog najvećeg istraživača." Izdavači White Star, 2006.