Zvuk nastaje vibracijama koje se provode kroz zrak. Po definiciji, sposobnost životinje da "čuje" znači da ima jedan ili više organa koji su opažali i tumačili te vibracije zraka. Najviše insekata imaju jedan ili više osjetilnih organa koji su osjetljivi na vibracije koje se prenose zrakom. Ne samo da insekti čuju, već mogu biti i osjetljiviji na vibracije od ostalih životinja. Insekt osjeća i interpretira zvukove kako bi komunicirao s drugim insektima i navigirao u njihovom okruženju. Neki insekti čak slušaju zvukove grabežljivaca kako ih ne bi pojeli.
Postoje četiri različite vrste slušnih organa koje insekti mogu posjedovati.
Timpanalni organi
Mnogi insekti sluha imaju par timpanalni organi koji vibriraju kad ulove zvučne valove. Kao što ime govori, ti organi hvataju zvuk i vibriraju u mnogočemu na način na koji vodi timpani, veliki bubanj koristi se u dijelu udaraljki orkestra, radi li ga udarna glava bubnja udarajući malj. Poput timpani, timpanalni organ sastoji se od membrane čvrsto napete na okviru preko šupljine ispunjene zrakom. Kad udaraljka udara o membranu timpani, ona vibrira i proizvodi zvuk; timpanski organ insekta vibrira na isti način kao što hvata zvučne valove u zraku. Ovaj mehanizam je potpuno isti kao u organu bubrega ljudi i drugih životinjskih vrsta. Mnogi insekti imaju sposobnost da ih čuju na način sličan načinu na koji to činimo.
Insekt ima i poseban receptor zvan the kordotonalna organ, koji osjeti vibraciju timpanalnog organa i prevodi zvuk u živčani impuls. Kukci koji koriste timpanalne organe za slušanje uključuju skakavci i cvrčci, cicade i neke leptiri i moljci.
Johnstonov organ
Za neke insekte, skupina senzornih stanica na antenama formira receptor zvan "anteno" Johnstonove orgulje, koja prikuplja auditorne podatke. Ova skupina senzornih stanica nalazi se na peteljka, koji je drugi segment od baze antena, i detektira vibracije gornjeg segmenta. Komarci i voćne muhe su primjeri insekata koje čuju pomoću Johnstonovog organa. U voćnim mušicama organ se koristi za prepoznavanje učestalosti batina u krilima, a kod sokolova se misli da pomažu u stabilnom letu. Kod pčela, Johnstonovi organi pomažu pri pronalasku izvora hrane.
Johnstonov organ je vrsta receptora koju ne sadrže samo beskralješnjaci osim insekata. Ime je dobio po liječniku Christopheru Johnstonu (1822.-1891.), Profesoru kirurgije na Sveučilištu u Marylandu koji je otkrio organ.
Setae
Ličinke od Leptiri (leptiri i moljci) i Orthoptera (kobilice, cvrčci, itd.) koriste male ukočene dlake, nazvane setae, osjetiti zvučne vibracije. Gusjenice često reagiraju na vibracije u školjkama ispoljavanjem obrambenog ponašanja. Neki će se prestati potpuno kretati, dok drugi mogu stisnuti mišiće i preokrenuti u borbenom položaju. Dlake setae nalaze se na mnogim vrstama, ali ne koriste ih svi organi za osjet zvučnih vibracija.
Labral Pilifer
Struktura u ustima određenih sokolova omogućuje im da čuju ultrazvučne zvukove, poput onih koje proizvode echolocating šišmiši. labralni pilifer, vjeruje se da je maleni organ nalik na kosu, koji osjeća vibracije na specifičnim frekvencijama. Znanstvenici su primijetili karakterističan pokret jezika insekta kada izlažu zarobljene jastrebove zvucima upravo tih frekvencija. U letu, jastrebovi mogu izbjeći progonjenog šišmiša koristeći labralni pilifer za otkrivanje njihovih signala eholokacije.