Kabuki kazalište vrsta je plesne drame iz Japan. Izvorno razvijen tijekom Tokugawa ere, njegove pripovijetke prikazuju život pod vladavinom šogunala ili djela poznatih povijesnih osoba.
Danas se kabuki smatra jednim od klasičnih oblika umjetnosti, što mu daje reputaciju sofisticiranosti i formalnosti. Međutim, korijenje je samo nešto visokog obrva...
Godine 1604. ceremonijalni plesač iz svetišta Izumo po imenu O Kuni održao je nastup u suhom koritu rijeke Kyoto Kamo. Njezin se ples temeljio na budističkoj ceremoniji, ali improvizirala je i dodavala glazbu flaute i bubnja.
Ubrzo, O Kuni razvio je slijedeće muške i ženske studente, koji su osnovali prvo društvo kabukija. U vrijeme njezine smrti, samo šest godina nakon prvog nastupa, djelovalo je niz različitih kabuki trupa. Izgradili su faze na koritu rijeke, dodao je shamisen glazba na nastupe i privukla je veliku publiku.
Većina izvođača kabukija bile su žene, a mnoge od njih također su radile kao prostitutke. Predstave su poslužile kao oblik reklame za njihove usluge, a članovi publike tada su mogli sudjelovati u njihovim robama. Umjetnička forma postala je poznata kao
onna kabukiili "ženski kabuki". U boljim društvenim krugovima izvođači su otpušteni kao "prostitutke iz riječnih korita".Kabuki se ubrzo proširio na druge gradove, uključujući glavni grad Edo (Tokio), gdje je bio ograničen na četvrti Yoshiwara na crveno svjetlo. Publika je mogla osvježiti se tijekom cjelodnevnih nastupa posjetom obližnjim čajnicama.
1629. vlada u Tokugavi odlučila je da kabuki loše utječe na društvo, pa je zabranjivala ženama pozornicu. Kazališne trupe prilagodile su se najljepšim mladićima koji igraju ženske uloge u onome što je postalo poznato kao yaro kabuki ili "kabuki mladića." Ti lijepi dječaci glumci bili su poznati kao onnagataili "glumci u ženskim ulogama".
Međutim, ta promjena nije imala učinka koji je vlada namjeravala. Mladići su također prodavali seksualne usluge članovima publike, i muškim i ženskim. U stvari, glumice wakashua pokazale su se jednako popularne kao i glumice kabukija.
Godine 1652 Shogun zabranio i mladiće s pozornice. Odlučilo je da će svi kabuki glumci od sada biti zreli muškarci, ozbiljni prema svojoj umjetnosti i s obrijanom kosom sprijeda kako bi ih učinili manje atraktivnim.
Sa ženama i atraktivnim mladićima koji su bili izbačeni s pozornice, kabuki trupe morali su se ozbiljno pozabaviti svojim zanatom kako bi mogli zapovijedati publikom. Ubrzo su se kabuki razvili i dulje, još zanosnije igre podijeljene u djela. Oko 1680., posvećeni dramatičari počeli su pisati za kabuki; ranije su glumci sastavljali predstave.
Glumci su umjetnost također počeli ozbiljno shvaćati, osmišljavajući različite glumačke stilove. Kabuki majstori stvorili bi stil potpisa, koji su potom proslijedili studentu koji je obećavao, a koji će preuzeti pozorničko ime učitelja. Na gornjoj fotografiji, na primjer, prikazana je predstava koju je u slavnoj liniji izvela trupa Ebiza Ichikawa XI - jedanaestog glumca.
Osim pisanja i glume, scenske postave, kostimi i make-up također su postali elaboriraniji tijekom doba Genrokua (1688. - 1703.). Gore prikazani set ima prekrasno stablo glicerije koje je odjeknulo u glumčevim rekvizitima.
Kabuki trupe morali su naporno raditi kako bi udovoljili svojoj publici. Ako se gledateljima nije svidjelo ono što su vidjeli na pozornici, pokupili bi jastuke za sjedala i bacili ih prema glumcima.
Uz složenije scenske setove, kabuki su trebali scenske ruke da izmjene između scena. Scenske su ruke odjevene sve u crno kako bi se uklopile u pozadinu, a publika je išla zajedno s iluzijom.
Sjajna dramatičarka, međutim, imala je ideju da scenski naglo izvuče bodež i izbo noga jednog od glumaca. Konačno, zapravo nije bio pozornica - bio je ninja prerušeni! Šok se pokazao tako učinkovitim da su brojne predstave kabukija ugradile trik stagehand-as-ninja-atentata.
Zanimljivo je da odatle potiče ideja o popularnoj kulturi da su nindže nosile crnu haljinu u obliku pidžame. Te odjeće nikada ne bi mogle učiniti pravim špijunima - njihovim metama u dvorci a japanske vojske bi ih odmah uočile. Ali crne pidžame savršeni su prekrivač kabukija nindža, pretvarajući se da su nevine scenske ruke.
Najviše klasa feudalnog japanskog društva, samuraju, službeno je zabranjeno sudjelovanje u kabuki igrama shogunalnim dekretom. Međutim, mnogi su samuraji tražili sve vrste ometanja i zabave u ukiyoili Plutajući svijet, uključujući kabuki izvedbe. Prihvatili bi čak i razrađene prekrivače kako bi se mogli nepriznati u kinima.
Vlada Tokugawe nije bila zadovoljna s ovim padom samuraj disciplini, ili uz izazov prema klasnoj strukturi. Kad je vatra 1841. godine uništila Edovu crvenu svjetlost, službenik po imenu Mizuno Echizen no Kami pokušao je u potpunosti zabraniti kabuki kao moralnu prijetnju i mogući izvor požara. Iako shogun nije izdao potpunu zabranu, njegova vlada iskoristila je priliku da protjera kazališta kabuki iz središta glavnog grada. Prisiljeni su se preseliti u sjeverno predgrađe Asakusa, nezgodno mjesto daleko od gradske vreve.
1868. pao je Tokugawa shogun i car Meiji preuzeo je stvarnu vlast nad Japanom u Meiji restauracija. Ova revolucija pokazala se većom prijetnjom kabukiju nego što je to ikada bio slučaj Shoguna. Odjednom je Japan preplavio nove i strane ideje, uključujući nove oblike umjetnosti. Da nije bilo napora nekih njegovih najsjajnijih zvijezda poput Ichikawa Danjuro IX i Onoe Kikugoro V, kabuki bi mogao nestati pod valom modernizacije.
Umjesto toga, njeni zvijezda pisci i izvođači prilagodili su kabuki modernim temama i uklopili strane utjecaje. Također su započeli proces gentrifikacije kabukija, zadatak koji je bio lakši ukidanjem strukture feudalne klase.
Meiji trendovi u kabukiju nastavili su se u ranom 20. stoljeću, ali kasno u razdoblju Taisho (1912. - 1926.), još jedan kataklizmični događaj, stavio je kazališnu tradiciju u opasnost. Veliki potres u Tokiju 1923. godine i požari koji su se širili usred nje, uništili su sva tradicionalna kazališta kabukija, kao i rekvizite, unutra postavljali komade i kostime.
Kad se kabuki obnovio nakon potresa, bila je to posve drugačija ustanova. Obitelj zvana braća Otani otkupila je sve trupe i uspostavila monopol, koji kontrolira kabuki do danas. Krajem 1923. godine osnovali su se kao dioničko društvo.
Tijekom Drugog svjetskog rata, kazalište kabuki poprimilo je nacionalistički i jingoistički ton. Kako se rat bližio kraju, savezničko vatreno bombardiranje Tokija još je jednom izgorjelo zgrade kazališta. Američka je zapovijed na kratko zabranila kabuki tijekom okupacije Japana, zbog njegove bliske povezanosti s carskom agresijom. Izgledalo je kao da će kabuki ovoga puta nestati zauvijek.
Još jednom se kabuki digao iz pepela poput feniksa. Kao i uvijek, ona se uzdizala u novom obliku. Od pedesetih godina prošlog stoljeća kabuki je postao oblik luksuzne zabave, a ne ekvivalent obiteljskog izleta u filmove. Danas su primarna publika kabukija turisti - i strani turisti i japanski posjetitelji Tokija iz drugih regija.