Ponekad je teško znati kada se dogodila kemijska reakcija ili ne. Na primjer, kad otopite led u vodi, postupak možete napisati u obliku kemijske reakcije. Međutim, kemijska formula s obje strane reakcije je ista. Kako je kemijski identitet dotične materije nepromijenjen, ovaj postupak predstavlja fizičku promjenu.
Tako talište je fizičko svojstvo. S druge strane, zapaljivo kemijsko je svojstvo materije jer je jedini način da se sazna kako se lako tvar zapali jest izgaranje. U kemijskoj reakciji za izgaranje reaktanti i proizvodi su različiti.
Obično nemate kemijsku reakciju za postupak. Možete potražiti znakove kemijskih promjena. Oni uključuju bubrenje, promjenu boje, promjenu temperature i stvaranje oborina. Ako vidite znakove kemijske reakcije, svojstvo koje mjerite je najvjerojatnije kemijsko svojstvo. Ako su ovi znakovi odsutni, karakteristika je vjerojatno fizičko svojstvo.