U srpnju 1969. svijet je gledao kao NASA lansirali su tri muškarca na izlet na slijetanje Mjesec. Pozvana je misija Apolon 11. Vrhunac je bio serija Blizanci lansira na Zemljinu orbitu, nakon čega slijedi Apolon misije. U svakom su astronauti testirali i vježbali potrebne radnje da bi putovali na Mjesec i vratili se sigurno.
Apolon 11 lansirana je na vrhu najmoćnijih raketa ikada dizajniranih: Saturn V. Danas su to muzejski dijelovi, ali u dane doba Apolon programa, bili su NAČIN dolaska u svemir.
Prvi koraci
Putovanje na Mjesec bilo je prvo za SAD, koji je bio zaključan u borbi za svemirsku prevlast s bivšim Sovjetski Savez (sada je Ruska Federacija). Takozvana "svemirska utrka" počela je kada su Sovjeti lansirali Sputnjik 4. listopada 1957. Uslijedili su s drugim lansiranjima i uspjeli su prvu osobu u svemir, astronauta Jurij Gagarin, 12. travnja 1961. Američki predsjednik John F. Kenedi povećao je uloge objavivši 12. rujna 1962. da će svemirski program zemlje do kraja desetljeća staviti čovjeka na Mjesec. Toliko je citirani dio njegova govora:
"Odlučimo ići na Mjesec. Odlučili smo otići na Mjesec u ovom desetljeću i raditi druge stvari ne zato što su jednostavne, već zato što su tvrde... "
Ta je najava postavila utrku za okupljanje najboljih znanstvenika i inženjera. To je zahtijevalo znanstveno obrazovanje i znanstveno pismeno stanovništvo. I, krajem desetljeća, kada Apolon 11 dotaknuo Mjesec, velik dio svijeta je bio svjestan metoda svemirskih istraživanja.
Misija je bila nevjerojatno teška. NASA je morala izgraditi i lansirati sigurno vozilo s tri astronauta. Ista naredba i lunarni moduli morali su prijeći udaljenost između Zemlje i Mjeseca: 238.000 milja (384.000 kilometara). Zatim ga je trebalo umetnuti u orbitu oko Mjeseca. Lunarni modul morao se odvojiti i krenuti prema površini mjeseca. Nakon izvršenja svoje površinske misije, astronauti su se morali vratiti u lunarnu orbitu i ponovno se pridružiti zapovjednom modulu za putovanje natrag na Zemlju.
Stvarno slijetanje na Mjesec 20. srpnja pokazalo se opasnijim nego što su svi očekivali. Odabrano mjesto slijetanja u Mare Tranquilitatis (More spokojnosti) bilo je prekriveno gromadama. astronauti Neil Armstrong i Buzz Aldrin morao manevrirati kako bi pronašao dobro mjesto. (Astronaut Michael Collins boravili u orbiti u komandnom modulu.) Sa samo nekoliko sekundi goriva preostali su sigurno i sigurno emitirali svoj prvi pozdrav Zemlji koja je čekala sa Čuvena najava Neila Armstronga da su on i Aldrin predstavljali cijelo čovječanstvo.
Jedan mali korak...
Nekoliko sati kasnije, Neil Armstrong napravio je prve korake iz zemlje i izašao na površinu Mjeseca. Bio je to važan događaj koji su gledali milioni ljudi širom svijeta. Za većinu američkih država potvrda je da je zemlja pobijedila u svemirskoj utrci.
Apolon 11 astronauti misije izveli su prve eksperimentalne eksperimente na Mjesecu i prikupili kolekciju lunarnih stijena kako bi se vratili na proučavanje na Zemlju. Izvijestili su o tome kako je to živjeti i raditi u nižoj gravitaciji Mjeseca i dali su ljudima prvi izbliza pogled u našeg susjeda. I, postavili su pozornicu za više Apolon misije za istraživanje mjesečeve površine.
Apolonova ostavština
Nasljeđe Apolon 11 misija se i dalje osjeća. Pripreme za misiju i prakse stvorene za to putovanje još uvijek su u uporabi, a modifikacije i usavršavanja astronauta širom svijeta. Na temelju prvih stijena donijetih s Mjeseca, planeri za takve misije kao LROC i LCROSS bili u stanju planirati svoja znanstvena istraživanja. Imamo Međunarodnu svemirsku stanicu, tisuće satelita u orbiti, svemirske letjelice robota prolazile su Sunčevim sustavom kako bi proučavale daleke i osobne svjetove.
Program svemirskog šatla, razvijen posljednjih godina Apolon Mjesečeve misije, izveli su stotine ljudi u svemir i postigli sjajne stvari. Astronauti i svemirske agencije drugih zemalja naučili su od NASA-e i NASA je od njih učila kako je vrijeme prolazilo. Istraživanje u svemiru počelo se osjećati više "multikulturalnim", što se nastavlja i danas. Da, na putu su se desile tragedije: eksplozije raketa, smrtne nesreće sa smrtnim brodom i smrtne slučajeve. Ali svemirske agencije svijeta naučile su se na tim greškama i koristile su svoje znanje za unapređenje svojih sustava lansiranja.
Najdosljedniji povratak iz Apolon 11 misija je saznanje da kad ljudi stave svoje mišljenje da naprave težak projekt u svemiru, oni to mogu i učiniti. Odlazak u svemir stvara nova radna mjesta, unaprjeđuje znanje i mijenja ljudska bića. Svaka zemlja koja ima svemirski program to zna. Tehnička stručnost, pojačanje obrazovanja, povećan interes za svemir uglavnom su ostavština Apolon 11 misija. Prvi koraci od 20. do 21. srpnja 1969. odjekuju se iz toga vremena u ovo.
Uredio Carolyn Collins Petersen.