Scott Peterson optužen je za ubojstvo svoje trudne supruge Laci Denise Peterson i njihove nerođeni sin Conner Peterson, koji je nestao negdje između prosinca. 23. i prosinca. 24, 2002. Loše razgrađeni ostaci Lacija i plod para su ispraćeni na obalu u travnju 2003., nedaleko od mjesta gdje je Peterson rekao da je otišao na solo ribolov na dan kad je nestala. Peterson je uhićen 18. travnja 2003. u San Diegu, na dan kada su službeno identificirani posmrtni ostaci Lacija i Connera.
Teorija optužbe
gonjenje vjerovao je da Peterson pažljivo planira ubojstvo svoje trudne supruge, jer se nije želio odreći svog načina života i biti vezan za ženu i dijete. Tužiteljstvu je problem bio nedostatak izravnih dokaza koji su dokazali da je Peterson počinio ubojstvo ili zbrinuo tijelo.
Tužitelji su vjerovali da je dva tjedna prije Lacijevog nestanka kupio svoj ribarski čamac Gamefisher od 14 stopa, s jedinom svrhom da ga iskoristi za odlaganje njenog tijela. Oni su također vjerovali da je Peterson u početku planirao koristiti golf izlet kao svoj alibi. Iz nekog razloga, međutim, njeno bacanje u zaljev San Francisco trajalo je duže nego što je bilo planirano, a on je zapeo za ribolov kao svoj alibi.
Budući da nema izravnih dokaza, slučaj je u potpunosti izgrađen na posrednim dokazima. Tužitelj Rick Distaso rekao je poroti da je Peterson upotrijebio 80-kilogramsku vreću cementa koju je kupio za sidrenje Lacijevog tijela na dno zaljeva. Pokazao je porotničke fotografije pet okruglih otisaka u cementnoj prašini na podu Peterson-ovog skladišta. U čamcu je pronađeno samo jedno sidro.
Peterson-ova obrana
Branitelj Mark Geragos u svojoj je uvodnoj izjavi obećao poroti da će predstaviti dokaze koji pokazuju da je Peterson nevin zbog optužbi. Uglavnom se oslanjao na svjedočenje kako bi poroti ponudio alternativna objašnjenja za opće teorije države. Međutim, na kraju odbrana nije uspjela iznijeti nikakve izravne dokaze koji bi upućivali na drugog osumnjičenog.
Geragos je doveo optuženikova oca kako bi mu objasnio da je Peterson bio strastveni ribar od rane dobi i to bi bilo „hvalisanje“ većih kupovina poput ribarskih brodova neobično. Odbrana je također ponudila svjedočenje koje je pokazalo da je Peterson upotrijebio ostatak vreće cementa od 80 kilograma za popravak svog kolnog puta. Pokušali su pripisati mučno ponašanje njegovog klijenta nakon Lacijeva nestanka da ga mediji progone, umjesto da pokušavaju izbjeći ili obmanuti policiju.
Slučaj obrane donio je veliki zastoj kada je vještak - koji je svjedočio da je Conner još uvijek živ nakon prosinca 23 - nije podnio unakrsno ispitivanje, što je podrazumijevalo ogromne pretpostavke u njegovim proračunima i zahtijevalo njegovu vjerodostojnost pitanje. Ipak, mnogi su se promatrači u sudnici, čak i oni koji imaju pozadinu kaznenog progona, složili s tim Geragos je izvrsno obavio rupe u gotovo svim aspektima slučajnosti tužiteljstva dokaz.
Žiri Deliberations
Na kraju porota odlučio je da je tužilaštvo dokazalo da je Peterson umišljao ubojstvo svoje trudne supruge. Proglašen je krivim za ubojstvo prvog stupnja u smrti Lacija i drugo ubojstvo za smrt svog nerođenog sina Connera. Presudu su donijeli sedmog dana rasprava, nakon što su tijekom suđenja zamijenjena tri porotnika, uključujući i prvog načelnika. Prvo, sutkinja Delucchi zamijenila je porotnicu br. 7, koja je, kako se izvješćuje, obavila svoje neovisno istraživanje ili istragu u slučaju, suprotno sudskim pravilima.
Sudac je rekao poroti da "počne iznova" u svojim raspravama. Oni su odgovorili izborom novog načelnika, porotnika broj 6, zamjenika koji je bio vatrogasac i paramedicin. Sutradan je Delucchi otpustio porotnika broj 5, bivšeg predvodnika porote, koji je navodno zatražio da bude uklonjen iz slučaja i zamijenjen. Presuda je uslijedila samo osam sati rasprava nakon što je sudac otpustio prvog rukovoditelja.
Porota je tijekom srijede cijeli dan raspravljala s novim načelnikom, u četvrtak je oduzeta dan veteranai raspravljali su samo nekoliko sati u petak prije nego što su objavili da imaju presudu. Nakon suđenja koje je trajalo pet mjeseci i svjedočenja 184 svjedoka trajalo je gotovo 44 sata.