Kao Novi horizonti misija odletio pored mali planet Pluton 14. srpnja 2015., prikupljajući slike i podatke planeta i njegovih mjeseci, počelo se odvijati nevjerojatno poglavlje o planetarnom istraživanju. Stvarni prelet dogodio se rano ujutro 14. srpnja, a signal od Novi horizonti poručivši svom timu da je sve dobro prošlo na Zemlji u 20:53 sati. Te noći. Slike su pričale kako su ljudi čekali gotovo 25 godina.
Kamere svemirske letjelice otkrile su površinu ovog ledenog svijeta koju nitko nije očekivao. Ima kratera na nekim mjestima, na drugim ledenim ravnicama. Postoje provalije, tamna i svijetla područja i regije za koje će biti potrebna detaljna znanstvena analiza kako bi ih se objasnilo. Znanstvenici još uvijek shvaćaju razumijevanje znanstvena riznica koju su otkrili kod Plutona. Bilo je potrebno 16 mjeseci da se svi podaci vrate na Zemlju; zadnji bitovi i bajtovi stigli su krajem listopada 2016.
Pluton izbliza
Znanstvenici iz misije pronašli su svijet s nevjerojatno raznolikim terenima. Pluton je prekriven ledom koji je na mnogim područjima potamnjen materijalima nazvanim "tolini". Stvorene su kada ultraljubičasto svjetlo s dalekog Sunca potamni led. Čini se da je površina svijetlog Plutona prekrivena novijim, svježim ledom na svijetlim područjima, zajedno s kraterima i pukotinama. Pluton također ima planinske vrhove i vrhove, neke visoke čak i one u Stenovitim planinama u Sjedinjenim Državama. Čini se da Pluton ispod svoje površine ima mehanizam grijanja, koji tlakuje dijelove površine i gura planine kroz druge. Jedan opis uspoređuje Pluton unutrašnjost s divovskom "kozmičkom lava svjetiljkom".
Čini se da površina Charona, najvećeg mjeseca Plutona, ima crvenkastu tamnu polarnu kapu, vjerojatno obloženu tolinima koji su nekako pobjegli od Plutona i tamo su se odložili.
Znanstvenici iz misije znali su uletjeti u to da Pluton ima atmosferu, a svemirski brod zapravo "Osvrnuo se" Plutona nakon što je prošao pored njega, koristeći svjetlost Sunca koja je sijala kroz atmosferu do probati. Ti podaci govore preciznije informacije o sastavnim plinovima u atmosferi, kao i o njegovoj gustoći (to jest, koliko je gusta atmosfera) i koliko ima svakog plina. Uglavnom gledaju na dušik, koji također bježi s planeta u svemir. Nekako se ta atmosfera s vremenom zamijeni, moguće plinovima koji iskaču ispod ledene površine Plutona.
Misija je dubinski pogledala mjesece Plutona, uključujući Charona s izrazito sivom bojom i tamnim polom. Podaci svemirskog broda pomoći će im da shvate koje su ledene komponente na njegovoj površini i zašto se čini kao zamrznuti svijet s malo unutarnje aktivnosti koju Pluton izlaže. Ostali su mjeseci manji, neobičnog oblika i kreću se u složenim orbitama s Plutonom i Charonom.
Što je sljedeće?
Podaci iz Novi horizonti sve je stiglo nakon 16 mjeseci prolaska kroz veliku udaljenost između Plutona i Zemlje. Razlog što je trebalo toliko vremena da su letljive informacije stigle ovdje je taj da je bilo puno podataka koje je potrebno poslati. Prijenos je samo 1000 bita u sekundi na više od 3 milijarde milja prostora.
Podaci su opisani kao "skup" informacija o Kuiper pojas, područje Sunčev sustav gdje Pluton kruži. O Plutonu ostaje odgovoriti na mnoga pitanja koja uključuju "Gdje je to stvorio?" "Ako se nije formirao gdje trenutno u orbiti, kako je uspio tamo? " i "Odakle je došao Charon (njegov najveći mjesec) i kako je dobio četiri druga mjeseci?”
Ljudi su proveli više od 85 godina poznavajući Pluton samo kao daleku svjetlosnu točku. Novi horizonti otkrio to kao fascinantan, aktivan svijet i pobudio svačiji apetit za više! K vragu, vjerojatno više nije patuljasti planet!
Sljedeći svijet je u prikazu
Dolazi još, pogotovo kada Novi horizontiposjećuje još jedan objekt Kuiper pojasa početkom 2019. godine. Objekt 2014 MU 69 nalazi se uz put svemirske letjelice izvan Sunčevog sustava. Pomesti će se 1. siječnja 2019. godine. Ostanite u toku!