Nizozemska je mala država u sjeverozapadnoj Europi. Stanovnici Nizozemska poznati su kao Nizozemci. Kao vrlo dovršeni navigatori i istraživači, Nizozemci su dominirali trgovinom i kontrolirali mnoga udaljena područja od 17. do 20. stoljeća. Nasljeđe nizozemskog carstva i dalje utječe na trenutnu geografiju svijeta.
Nizozemska kompanija iz Istočne Indije
Nizozemska tvrtka iz Istočne Indije, poznata i pod nazivom VOC, osnovana je 1602. godine kao dioničko društvo. Tvrtka je postojala 200 godina i donijela veliko bogatstvo Nizozemskoj. Nizozemci su trgovali željenim luksuzom poput azijskog čaja, kave, šećera, riže, gume, duhan, svila, tekstil, porculan i začini poput cimeta, papra, muškatni oraščić i klinčiće. Tvrtka je bila u stanju izgraditi utvrde u kolonijama, održavati vojsku i mornaricu i potpisivati ugovore s domaćim vladarima. Tvrtka se danas smatra prvom multinacionalnom korporacijom, a to je tvrtka koja posluje u više država.
Važne bivše kolonije u Aziji
Indonezija: Tada poznata kao Nizozemska Istočna Indija, tisuće današnjih otoka
Indonezija pružili su brojne vrlo željene resurse za Nizozemce. Nizozemska baza u Indoneziji bila je Batavia, danas poznata kao Jakarta (glavni grad Indonezije). Nizozemci su kontrolirali Indoneziju do 1945.Japan: Nizozemci, koji su nekada bili jedini Europljani kojima je bilo dopušteno trgovati s Japancima, primali su japansko srebro i drugu robu na posebno izgrađenom otoku Deshima, koji se nalazi u blizini Nagasaki. Zauzvrat, Japanci su upoznati sa zapadnjačkim pristupima medicini, matematici, znanosti i drugim disciplinama.
Južna Afrika: Godine 1652. mnogi Nizozemci naselili su se blizu rta Dobre nade. Njihovi su potomci razvili Afrikaner etničku skupinu i afrički jezik.
Dodatni postovi u Aziji i Africi
Nizozemci su osnovali trgovačka mjesta na mnogim drugim mjestima u Istočna hemisfera. Primjeri uključuju:
- Istočna Afrika
- Bliski Istok - posebno Iran
- Indija
- Malezija
- Cejlon (trenutno Šri Lanka)
- Formosa (trenutno Tajvan)
Nizozemska kompanija zapadne Indije
Nizozemska zapadnoindijska kompanija osnovana je 1621. godine kao trgovačko poduzeće u Novom svijetu. Uspostavio je kolonije na sljedećim mjestima:
New York City: Na čelu s istraživačem Henryjem Hudsonom, Nizozemci su današnje New York, New Jersey i dijelove Connecticuta i Delawarea tvrdili kao "New Holland". Nizozemci su trgovali s Indijancima, ponajprije za krzno. 1626. Nizozemci su kupili otok Manhattan od Indijaca i osnovali tvrđavu pod nazivom Novi Amsterdam. Britanci su 1664. napali važnu morsku luku, a prebrojani Nizozemci predali su je. Britanci su New Amsterdam preimenovali u "New York" - danas najnaseljeniji grad u Sjedinjenim Državama.
Surinam: U zamjenu za New Amsterdam, Nizozemci su dobili Surinam od Britanaca. Poznata kao nizozemska Gvajana, gotovinske kulture su uzgajane na plantažama. Surinam je neovisnost od Nizozemske dobio u studenom 1975.
Razni karipski otoci: Nizozemci su povezani s nekoliko otoka u Karipskom moru. Nizozemci i dalje kontroliraju "Otoci ABC, "ili Aruba, Bonaire i Curacao, a sve se nalaze uz obalu Venezuele. Nizozemci također kontroliraju središnje karipske otoke Saba, Sveti Eustacij i južnu polovicu otoka Sint Maarten. Količina suvereniteta koji posjeduje svaki otok promijenila se nekoliko puta u posljednjih nekoliko godina.
Nizozemci su kontrolirali dijelove sjeveroistočnog Brazila i Gvajane, prije nego što su postali Portugalski i Britanca.
Pad obje kompanije
Profitabilnost nizozemskih kompanija za istočnu i zapadnu Indiju na kraju je opala. U usporedbi s drugim imperijalističkim europskim zemljama, Nizozemci su imali manje uspjeha uvjeravajući svoje građane da se emigriraju u kolonije. Carstvo je vodilo nekoliko ratova i izgubilo vrijedan teritorij drugim europskim zemljama. Dugovi poduzeća brzo su rasli. Do 19. stoljeća propadalo je nizozemsko carstvo koje je zasjenilo carstva drugih europskih zemalja, kao što su Engleska, Francuska, Španjolska i Portugal.
Kritika nizozemskog carstva
Kao i sve europske imperijalističke zemlje, Nizozemci su se suočili s oštrom kritikom zbog svojih postupaka. Iako su kolonizacija učinili Nizozemce vrlo bogatima, optuženi su za brutalno porobljavanje urođenika i iskorištavanje prirodnih resursa njihovih kolonija.
Dominacija trgovine nizozemskim carstvom
Nizozemsko kolonijalno carstvo iznimno je važno zemljopisno i povijesno. Mala je zemlja uspjela razviti ekspanzivno i uspješno carstvo. Značajke nizozemske kulture, poput nizozemskog jezika, i dalje postoje na bivšem i sadašnjem teritoriju Nizozemske. Migranti s njezinih teritorija učinili su Nizozemsku vrlo multietničnom i fascinantnom zemljom.