Postoji anegdota o tome kako je filozof-matematičar Pitagora nadvladao je učenikov prirodni odbojnost prema geometriji. Učenik je bio siromašan, pa mu je Pitagora ponudio da mu plati obol za svaki teorem koji je naučio. Željan novca, student se složio i prijavio. Ubrzo se, međutim, toliko zaintrigirao, molio je Pitagore da ide brže, pa mu je čak ponudio da plati učitelju. Na kraju je Pitagora nadoknadio svoje gubitke.
Etimologija pruža sigurnosnu mrežu za demistifikaciju. Kad su sve riječi koje čujete nove i zbunjujuće ili kada one oko vas stare riječi postavljaju u čudne svrhe, moglo bi vam pomoći utemeljenje etimologije. Uzmite liniju riječi. Stavite vladar na papir i povucite crtu prema ravnom rubu. Ako ste glumac, učite vaše crte - redak za retkom teksta u scenariju. Čisto. Očigledan. Jednostavan. Ali onda pogodiš Geometry. Odjednom vaš zdrav razum preispituju tehničke definicije*, i "linija", koja dolazi od latinske riječi linea (lanena nit) gubi svako praktično značenje i postaje, umjesto toga, nematerijalni pojam bez dimenzija koji se s oba kraja odvodi u vječnost. Čujete o paralelnim linijama koje se po definiciji nikada ne susreću - osim što se događaju u nekoj iskrivljenoj stvarnosti o kojoj je sanjao Albert Einstein. Koncept koji ste oduvijek znali kao linija preimenovan je u "linijski segment".
Nakon nekoliko dana dolazi kao olakšanje naletjeti na intuitivno očit krug čija definicija kao skupa točaka koje su jednake udaljenosti od središnje točke još uvijek odgovara vašem prethodnom iskustvu. Taj krug** (potječe od grčkog glagola koji znači okovati ili umanjiti kružni rimski cirkus, circulus) označeno je onim što biste, u dane pret geometrije, nazvali linijom preko njenog dijela. Ovu "liniju" nazivamo akordom. Riječ akord dolazi od grčke riječi (chordê) za komad životinjskog crijeva koji se koristi kao struna u liri. I dalje koriste (ne nužno mačja) crijeva za gudačke žice.
Nakon krugova vjerojatno ćete proučavati pravokutne ili jednakostranične trokute. Poznavajući etimologiju, te riječi možete raščlaniti na sastavne dijelove: equi (jednak), kutni, kutni, bočni (sa strane / sa strane) i tri (3). Trostrani objekt sa svim stranama jednakim. Moguće je da ćete vidjeti trokut koji se naziva trigon. Opet, tri znači 3, i gon potječe od grčke riječi za ugao ili kut, gonia. Međutim, mnogo je vjerojatnije da ćete vidjeti riječ trigonometrija - trigon + grčka riječ za mjeru. Geo metrija je mjera Gaje (Zemlje), Zemlje.
Ako proučavate geometriju, vjerojatno već znate da morate upamtiti teoreme, aksiome i definicije koje odgovaraju imenima.
Imena oblika
- cilindar
- dodekagon
- sedmerokut
- šesterokut
- osmerokut
- paralelogram
- poligon
- prizma
- piramida
- četverostran
- pravokutnik
- sfera
- kvadrat i
- u obliku trapeza.
Iako su teoremi i aksiomi prilično specifični za geometriju, nazivi oblika i njihova svojstva imaju daljnju primjenu u znanosti i životu. Pčelinje košnice i pahulje snijega ovise o tome šesterokut. Ako objesite sliku, želite biti sigurni da je njezin vrh paralelno do stropa.
Oblici geometrije obično se temelje na uključenim kutovima, pa su dvije korijenske riječi (gon i kut [od lat angulusa što znači isto što i grčki gonia]) kombiniraju se s riječima koje se odnose na broj (poput trikut, iznad) i jednakost (poput equikutni, gore). Iako postoje očigledne iznimke od pravila, općenito se brojevi koji se koriste u kombinaciji s uglom (s latinskog) i gonom (s grčkog) nalaze na istom jeziku. Od hexa grčki je za šest, malo je vjerojatno da ćete vidjeti hexkut. Puno je vjerojatnije da ćete vidjeti kombinirani obrazac hexa + gon, ili šesterokut.
Druga grčka riječ koja se koristi u kombinaciji s brojevima ili prefiksom poli- (mnogo) je Hedron, što znači temelj, podnožje ili sjedeće mjesto. poliedar je višestrana trodimenzionalna figura. Ako želite, napravite ga iz kartona ili slamke i pokažite njegovu etimologiju tako da sjedne na svaki od njegovih mnogih baza.
Čak i ako vam ne pomaže znati da a tangens, linija (ili je to segment linije?) koji dodiruje samo jednu točku (ovisno o funkciji), dolazi od latinskog tangere (na dodir) ili neobično oblikovanog četverokuta poznatog kao a u obliku trapeza dobio je ime po izgledu tablice, pa čak i ako to ne štedi puno vremena za pamćenje grčkih i latinskih brojeva, umjesto samo imena oblici - ako i kad naiđete na njih, etimologije će se vratiti kako bi dodali boju vašem svijetu i pomogli vam u sitnicama, testovima sposobnosti i riječi zagonetke. A ako se ikad naiđete na pojmove na ispitu iz geometrije, čak i ako dođe do panike, moći ćete računati na svom glavom shvatite je li to obični peterokut ili šesterokut koji biste upisali tradicionalnim petokrakom zvijezda.
* Evo jedne moguće definicije, iz McGraw-Hill-a Matematički rječnik: crta: "Skup točaka (x1,..., xn) u euklidskom prostoru ..."Isti izvor definira" linijski segment "kao"Spojeni komad crte."
**Za etimologiju kruga vidi Lingwhizt i mogućnost drevne indoeuropske riječi za 'mlinski kamen', još jedan okrugli ravni predmet.