Zajednica Gullah ili Geechee

Ljudi Gullaha iz Južne Karoline i Georgije imaju fascinantnu povijest i kulturu. Poznati i kao Geechee, potječu Gullah Afrički robovi koji su bili cijenjeni zbog svoje sposobnosti uzgoja presudnih usjeva poput riže. Zbog geografije, njihova je kultura bila u velikoj mjeri izolirana od bijelog društva i od drugih robovlasničkih društava. Poznati su po tome što su sačuvali ogromnu količinu svojih afričkih tradicija i jezičnih elemenata.

Danas otprilike 250.000 ljudi govori jezikom Gullaha, bogatom mješavinom afričkih riječi i engleskog koji se govorio stotinama godina. Gullah trenutno radi na tome da buduće generacije i šira javnost poznaju i poštuju prošlost, sadašnjost i budućnost Gullaha.

Ljudi Gullaha naseljavaju mnoštvo od stotinu morskih otoka koji se protežu duž obala Atlantskog oceana Sjeverna Karolina, Južna Karolina, Džordžija i sjeverna Florida. Ovi močvarni otoci s plimnim i jarkim vodama imaju vlažnu suptropsku klimu. Otok Sea, Ostrva Sveta Helena, Otok Sv. Simons, Otok Sapelo i Otok Hilton Head neki su od najvažnijih otoka u lancu.

Vlasnici plantaža iz osamnaestog stoljeća u Južnoj Karolini i Džordžiji željeli su robovi da rade na njihovim plantažama. Budući da je uzgoj riže vrlo težak, naporan posao, vlasnici plantaža bili su spremni platiti visoke cijene robovi s afričke "rižine obale." Tisuće ljudi bili su porobljeni u Liberiji, Sierra Leoneu, Angoli i drugima Zemlje. Prije plovidbe preko Atlantskog oceana, robovi su čekali u držanju ćelija u zapadnoj Africi. Tamo su počeli stvarati a pidgin jezik komunicirati s ljudima iz drugih plemena. Nakon dolaska na Morske otoke, Gullah je spojio njihov pidgin jezik s engleskim koji su govorili njihovi gospodari.

Gullah je uzgajao rižu, okra, yams, pamuki druge kulture. Uhvatili su i ribu, škampe, rakove i ostrige. Gullah je imao imunitet na tropske bolesti poput malarije i žute groznice. Budući da vlasnici plantaža nisu imali imunitet na ove bolesti, preselili su se u unutrašnjost i veći dio godine ostavili robove Gullaha na Morskim otocima. Kad su robovi oslobođeni nakon Građanski rat, mnogi su Gullah kupili zemlju na kojoj su radili i nastavili svoj poljoprivredni način života. Ostali su relativno izolirani još sto godina.

Do sredine 20. stoljeća trajekti, ceste i mostovi povezali su Morske otoke s kopnom Sjedinjenih Država. Riža se uzgajala i u drugim državama, smanjujući prinos riže s Morskih otoka. Mnogi Gullah morali su promijeniti način zarade za život. Mnoga odmarališta izgrađena su na Morskim otocima, što izaziva dugotrajnu prepirku oko vlasništva nad zemljom. Međutim, neki Gullah sada rade u turističkoj industriji. Mnogi su ostavili otoke zbog visokog obrazovanja i mogućnosti zapošljavanja. Pravda Vrhovnog suda Clarence Thomas govorio je Gullah kao dijete.

Gullah jezik razvijao se tijekom četiri stotine godina. Naziv "Gullah" vjerojatno potječe od etničke skupine Gola u Liberiji. Stipendisti se desetljećima raspravljaju o klasifikaciji Gullaha kao zasebnog jezika ili samo dijalekta engleskog jezika. Većina jezikoslovaca sada Gullaha smatra engleskim Kreolski jezik. Ponekad ga zovu i „Sea Island Creole“. Rječnik se sastoji od engleskih riječi i riječi s desetaka afričkih jezika, kao što su Mende, Vai, Hausa, Igbo i Yoruba. Afrički su jezici također snažno utjecali na Gullahovu gramatiku i izgovor. Jezik je bio nepisan veći dio svoje povijesti. Biblija je nedavno prevedena na jezik Gullaha. Većina govornika Gullaha tečno govori i standardni američki engleski.

Guliji prošlosti i sadašnjosti imaju intrigantnu kulturu koju duboko vole i žele sačuvati. Običaji, uključujući pripovijedanje, folklor i pjesme, prenosili su se generacijama. Mnoge žene izrađuju zanate poput košara i jorgana. Bubnjevi su popularni instrument. Gullasi su kršćani i redovito pohađaju crkvene službe. Obitelji i zajednice Gullaha zajedno proslavljaju blagdane i druge događaje. Gullah uživa u ukusnim jelima na temelju usjeva koje su tradicionalno uzgajali. Uloženi su veliki napori za očuvanje kulture Gullah. Služba Nacionalnog parka nadgleda službu Nacionalnog parka Koridor kulturne baštine Gullah / Geechee. Muzej Gullah postoji na otoku Hilton Head.

Priča o Gullahima vrlo je važna za afroameričku geografiju i povijest. Zanimljivo je da se od obale Južne Karoline i Georgije govori poseban jezik. Gullah kultura nesumnjivo će opstati. Čak i u modernom svijetu, Gullah je autentična, ujedinjena skupina ljudi koja duboko poštuje vrijednosti neovisnosti i marljivosti svojih predaka.