Kultura Yangshao je pojam za drevnu civilizaciju koja je postojala u tadašnjoj središnjoj Kini (prije svega provincije Henan, Shanxi i Shaanxi) između 5000. i 3000. godine prije Krista. To prvi put je otkriven 1921. godine - naziv „Yangshao“ preuzet je od imena sela u kojem je prvi put otkriven - ali od svog prvobitnog otkrića, tisuće mjesta su otkrila. Najvažnije nalazište, Banpo, pronađeno je 1953. godine.
Faze Yangshao kulture
Poljoprivreda bio je od najveće važnosti za narod Yangshaoa, i oni su urodili mnogim usjevima, iako je proso bilo osobito uobičajeno. Uzgajali su i povrće (uglavnom korijensko povrće) i uzgajali stoku, uključujući piletinu, svinje i krave. Ove životinje uglavnom nisu odgajane za klanje, jer se meso jelo samo u posebnim prilikama. Smatra se da se razumijevanje stočarstva značajno povećalo za to vrijeme.
Iako su Yangshao ljudi primitivno shvatili poljoprivredu, dijelom su se hranili i lovom, sakupljanjem i ribolovom. To su postigli uporabom precizno izrađenih kameni alati
uključujući strelice, noževe i sjekire. U svom poljoprivrednom radu koristili su i kameno oruđe poput dleta. Osim kamena, Yangshao je njegovao i zamršene koštane alate.Yangshao su živjeli zajedno u kućama - doista kolibama - izgrađenim u jama na kojima su bili drveni okviri u kojima su bili zidani ožbukani zidovi i krovovi od slada. Te su kuće grupirane u pet grupa, a nakupine kuća raspoređene su oko središnjeg trga u selu. Perimetar sela bio je brazda, izvan koje su bile komunalna peć i groblje.
Peć je korištena za stvaranje keramike, i upravo je ta grnčara zaista dojmila arheologe. Yangshao je bio sposoban za izradu značajnog broja oblika posuđa, uključujući urne, umivaonike, stativ posude, boce raznih oblika i staklenke, od kojih su mnoge isporučene s ukrasnim poklopcima ili dodacima u obliku životinje. Čak su bili sposobni izrađivati složene, čisto ukrasne dizajne, poput oblika brodica. Yangshao keramika je također često oslikana zamršenim dizajnom, često u zemljanim tonovima. Za razliku od novijih kultura keramike, čini se da Yangshao nikad nije razvio keramičke kotače.
Jedan od najpoznatijih komada, na primjer, je izvrsni umivaonik oslikan dizajnom poput ribe i a ljudsko lice, izvorno korišten kao pokopan predmet i možda ukazuje na Yangshaoovo vjerovanje u životinju Totemi. Čini se da su djeca Yangshao često pokopana u posuđenim posudama za posuđe.
Što se odjeće tiče, uglavnom su je nosili Yangshao ljudi konoplja, koje su tkali u jednostavne oblike poput veznjaka i ogrtača. Oni su također povremeno izrađivali svilu pa je moguće da su neka Yangshao sela čak uzgajala svilene bube, ali odjeća od svile bila je rijetka i uglavnom provincija bogatih.
Mjesto za civilizaciju Banpoa
Lokalitet Banpo, prvi put otkriven 1953., smatra se tipičnim za Yangshao kulturu. Sastojalo se od seoskog područja od oko 12 hektara, okruženog jarkom (koji je nekada mogao biti jarak) širok gotovo 20 stopa. Kao što je gore opisano, kuće su bile kolibe od blata i drva sa slamnatim krovovima, a mrtvi su sahranjeni na komunalnom groblju.
Iako nije jasno u kojoj su mjeri Yangshao ljudi uopće imali pisani jezik, Lončarstvo Banpo sadrži niz simbola (dosad su pronađeni 22) koji se više puta nalaze na različitim komadima keramike. Obično se pojavljuju sami i tako da gotovo sigurno ne predstavljaju pravi pisani jezik, mogle su biti nešto slično potpisima proizvođača, obilježenjima klanova ili oznakama vlasnika.
Raspravlja se o tome jesu li nalazište Banpo i kultura Yangshao u cjelini bili matrijarhalni ili patrijarhalni. Kineski arheolozi koji su ga prvotno istraživali izvijestili su da je riječ o a matrijarhalno društvo, no novije istraživanje sugerira da to možda nije slučaj ili da je možda bilo društvo u procesu prelaska s matrijarhata na patrijarhat.