21. prosinca 1988. Pan Am Flight 103 eksplodirao je iznad Lockerbieja, Škotska, ubivši svih 259 ljudi na brodu, kao i 11 osoba na tlu. Iako je gotovo odmah vidljivo da je bomba izazvala katastrofu, bilo je potrebno više od jedanaest godina da nekoga izvede na sud. Što se dogodilo s avionom? Zašto bi netko palio bombu na letu 103? Zašto je bilo potrebno jedanaest godina da se sudi?
Eksplozija
Pan Am Flight 103 iskrcao se ispred vrata zračne luke Heathrow u Londonu u 18:04 popodne. 21. prosinca 1988., četiri dana prije Božić. 243 putnika i 16 članova posade pripremali su se za relativno dug let za New York. Nakon nekoliko oporezivanja, let 103 na Boeingu 747 poletio je u 18:25. Nisu imali pojma da im preostaje još samo 38 minuta života.
Do 18:56 sati avion je dosegao 31 000 stopa. U 19.03 sati zrakoplov je eksplodirao. Upravo je kontrola izdala dozvolu Flight 103 da započne svoj okeanski segment svog putovanja New York kad je let leta 103 nestao sa njihovog radara. Nekoliko sekundi kasnije jedan je veliki zavoj zamijenjen višestrukim udarcima niz vjetar.
Za stanovnike Lockerbieja u Škotskoj njihova je noćna mora tek trebala početi. "Bilo je to kao da meteori padaju s neba", opisala je stanovnica Ann McPhail ( Newsweek, Jan. 2, 1989., str. 17). Let 103 bio je nad Lockerbiejem kad je eksplodirao. Mnogi su stanovnici opisali kako se nebo osvjetljava i veliki, zaglušujući urlik.
Ubrzo su ugledali dijelove aviona kao i komade tijela kako slijeću u polja, u dvorišta, na ograde i na krovove. Gorivo iz aviona se već zapalilo prije nego što je palo na tlo; dio je sletio na kuće, čineći da kuće eksplodiraju.
Jedan od avionska krila udario o tlo u južnom dijelu Lockerbieja. Udario je tlo takvim utjecajem da je stvorio krater dugačak 155 stopa, istiskujući oko 1500 tona prljavštine. Nos aviona sletio je uglavnom netaknut u polje udaljeno oko četiri kilometra od grada Lockerbieja. Mnogi su rekli kako ih nos podsjeća na odsječenu ribu iz glave.
Olupina je bila prostirana na 50 četvornih kilometara. Dvadeset i jedna od Lockerbiejevih kuća bila je potpuno uništena, a jedanaest stanovnika je bilo mrtvo. Dakle, ukupan broj smrtnih slučajeva iznosio je 270 (259 u avionu plus 11 na zemlji).
Zašto je bombardiran let 103?
Iako su let imali putnici iz 21 države, bombardiranje Pan Am Flight 103 pogotovo je pogodilo Sjedinjene Države. Ne samo zato što su 179 od 259 ljudi na brodu bili Amerikanci, već zato što je bombardiranje razbilo američki osjećaj sigurnosti i sigurnosti. Amerikanci su se općenito osjećali prokrvljeni nepoznatom opasnošću od terorizma.
Iako nema sumnje u užas ovog pada, ova je bomba i njezina posljedica bila tek najnovija u nizu sličnih događaja.
Kao osveta za bombardiranje berlinskog noćnog kluba u kojem su ubijena dva američka osoblja, Predsjednik Ronald Reagan naredio da se 1986. bombardira glavni grad Libije Tripoli i libijski grad Bengazi. Neki misle da je bombardiranje Pan Am Flight 103 bilo odmazda tih bombaških napada.
1988. američki raketni krstaš VS Vincennes oborio je iranski putnički mlaz, usmrtivši svih 290 ljudi na brodu. Nema sumnje da je to izazvalo isto toliko užasa i tuge koliko i eksplozija na letu 103. Američka vlada tvrdi da je američki zrakoplov Vincennes pogrešno identificirao putnički avion kao borbeni avion F-14. Drugi ljudi vjeruju da je bombardiranje nad Lockerbiejem odmazda za ovu katastrofu.
Odmah nakon pada, članak u Newsweek izjavio: "Na Georgeu Bushu bi bilo odlučiti hoće li se i kako osvetiti" (Jan. 2, 1989., str. 14). Imaju li Sjedinjene Države više prava na "odmazdu" od one Arapske zemlje?
Bomba
Nakon što su istražitelji intervjuirali preko 15.000 ljudi, pregledali 180.000 dokaza i istražili u više od 40 zemalja, postoji razumijevanje o tome što je raznijelo Pan Am Flight 103.
Bomba je napravljena od plastičnog eksploziva Semtex i aktivirao ju je tajmer. Bomba je bila sakrivena u Toshibinom radio kasetofonu, koji se zauzvrat nalazio u smeđem kovčegu Samsonite. Ali pravi problem istražitelja bio je tko je bombu ubacio u kofer i kako je bomba dospjela u avion?
Istražitelji vjeruju da su dobili "veliku pauzu" kad su čovjek i njegov pas šetali šumom oko 80 kilometara od Lockerbieja. Dok je hodao, muškarac je pronašao majicu za koju se ispostavilo da ima u sebi komade tajmera. Prateći majicu, kao i proizvođač odbrojavanja, istražitelji su bili sigurni da znaju ko je bombardirao Let 103: Abdelbaset Ali Mohmed al-Megrahi i Al Amin Khalifa Fhimah.
Jedanaest godina čekanja
Dvojica muškaraca za koja istražitelji vjeruju da su bombaši bili u Libiji. Sjedinjene Države i Velika Britanija htjele su da im se sudi na američkom ili britanskom sudu, ali libijski diktator Muammar Qaddafi odbio ih je izručiti.
Sjedinjene Države i Ujedinjeni Kraljevstva bili su ljuti što Qadafi neće predati tražene ljude, pa su prišli Ujedinjenim narodima Vijeće sigurnosti za pomoć. Da bi izvršio pritisak na Libiju da se pretvori u dvojicu muškaraca, Vijeće sigurnosti uvelo je sankcije nad Libijom. Iako je financijski povrijedila sankcije, Libija je uporno odbijala predati ljude.
Libija je 1994. pristala na prijedlog kojim bi se suđenje održalo u neutralnoj zemlji s međunarodnim sucima. Sjedinjene Države i UK odbili su prijedlog.
1998. i američki i britanski su ponudili sličan prijedlog, ali sa škotskim sucima, a ne međunarodnim. Libija je novi prijedlog prihvatila u travnju 1999. godine.
Iako su istražitelji jednom bili uvjereni da su ta dvojica bombaši, pokazalo se da ima mnogo rupa u dokazima.
31. siječnja 2001. Megrahi je proglašena krivom za ubojstvo i osuđena je na doživotni zatvor. Fhimah je oslobođen.
20. kolovoza 2009., Velika Britanija dala je Megrahi, koji je bolovao od terminalnog karcinoma prostate, sažaljivo puštanje iz zatvora kako bi se mogao vratiti u Libiju i umrijeti među svojom obitelji. Gotovo tri godine kasnije, 20. svibnja 2012., Megrahi je umro u Libiji.