Sibir je regija koja čini gotovo cijelu sjevernu Aziju. Čine ga središnji i istočni dio Rusije i obuhvaća područje od Uralskih planina istočno do tihi ocean. Također se proteže od Arktički ocean jug do sjevernog Kazahstana i granice s Mongolijom i Kina. Sibir ukupno pokriva 5,1 milijuna četvornih milja (13,1 milijuna četvornih kilometara) ili 77% ruskog teritorija.
Povijest Sibira
Sibir ima dugu povijest koja seže još u prapovijest. Dokaz o nekim najranijim ljudskim vrstama pronađen je u južnom Sibiru koji datira prije otprilike 40 000 godina. Te vrste uključuju Homo neanderthalensis, vrste prije ljudi i Homo sapiens, ljude, kao i trenutno neidentificiranu vrstu čiji su fosili pronađeni u ožujku 2010.
Početkom 13. stoljeća Mongoli su osvojili područje današnjeg Sibira. Prije toga, Sibir je bio naseljen različitim nomadskim skupinama. U 14. stoljeću, nakon raspada Kranje, uspostavljen je neovisni Sibirski kanat Zlatna Horda u 1502.
U 16. stoljeću Rusija je počela rasti na snazi i počela je uzimati zemlje od Sibirskog kanata. U početku je ruska vojska počela osnivati utvrde dalje na istoku, a naposljetku je razvila gradove Tara, Jenisejsk i Tobolsk i proširila područje nadzora na Tihi ocean. Izvan ovih gradova, međutim, veći dio Sibira bio je slabo naseljen, a u trgovinu su ušli samo trgovci i istraživači. U 19. stoljeću carska Rusija i njeni teritoriji počeli su slati zarobljenike u Sibir. Na vrhuncu, oko 1,2 milijuna zatvorenika poslano je u Sibir.
Počevši 1891., izgradnja Transsibirske željeznice počela je povezivati Sibir s ostatkom Rusije. Od 1801. do 1914. godine oko sedam milijuna ljudi preselilo se iz europske Rusije u Sibir, a od 1859. do 1917. (nakon završetka izgradnje željeznice) preko 500 000 ljudi preselilo se u Sibir. 1893. osnovan je Novosibirsk, koji je danas najveći grad Sibira, a u 20. stoljeću industrijski gradovi su rasli po cijeloj regiji dok je Rusija počela iskorištavati svoje brojne prirodne resurse.
U ranim do sredine 1900-ih, Sibir je nastavio rasti u broju stanovnika jer je vađenje prirodnih resursa postala glavna ekonomska praksa regije. Osim toga, u vrijeme Sovjetskog Saveza, u Sibiru su bili postavljeni zatvorski radni logori koji su bili slični onima koje je ranije stvorila carska Rusija. Od 1929. do 1953. u tim logorima radilo je preko 14 milijuna ljudi.
Danas Sibir ima 36 milijuna stanovnika i podijeljen je u nekoliko različitih okruga. Regija također ima niz glavnih gradova, od kojih je Novosibirsk najveći s populacijom od 1,3 milijuna ljudi.
Zemljopis i klima Sibira
Sibir ima ukupnu površinu od preko 5,1 milijuna četvornih milja (13,1 milijuna četvornih kilometara) i kao takav ima vrlo raznoliku topografiju koja pokriva nekoliko različitih geografskih zona. Glavne zemljopisne zone Sibira, međutim, su zapadnosibirsko visoravan i Srednjosibirska visoravni. Zapadno-sibirska visoravan je uglavnom ravna i močvarna. Sjevernim dijelovima visoravni dominira permafrost, dok južni dio čine travnjaci.
Središnjebirska visoravan drevna je vulkanska regija bogata prirodnim materijalima i mineralima poput mangana, olova, cinka, nikla i kobalta. Također ima područja s naslagama dijamanata i zlata. Međutim, veći dio ovog područja je pod permafrostom, a dominantan krajobrazni tip izvan krajnjih sjevernih područja (koja su tundra) je tajga.
Izvan ovih velikih regija, Sibir ima nekoliko žilavih planinski lanci koje uključuju Uralske planine, Altajske planine i vrh Verhojansk. Najviša točka u Sibiru je Klyuchevskaya Sopka, aktivni vulkan na poluotoku Kamchatka, visine 16.253 metra (4.649 m). U Sibiru se nalazi i jezero Baikal - najstarije i najljepše na svijetu najdublje jezero. Procjenjuje se da je jezero Baikal staro oko 30 milijuna godina, a u svojoj najdubljoj točki duboko je 1687 metara. Sadrži i oko 20% Zemljine nesmrznute vode.
Gotovo čitava vegetacija u Sibiru je tajga, ali postoje područja tundra u sjevernim područjima i područje umjerenih šuma na jugu. Klima u većem dijelu Sibira je subarktička i oborine su malo, osim na poluotoku Kamčatki. Prosječna najniža temperatura u siječnju Novosibirsk, najvećem gradu Sibira, je -4 ° F (-20 ° C), dok je prosječna srpanjska najniža temperatura (78 ° C).
Gospodarstvo i stanovnici Sibira
Sibir je bogat mineralima i prirodnim resursima što je dovelo do ranog razvoja i sastava danas je najveći dio njezinog gospodarstva, jer je poljoprivreda ograničena zbog permafrosta i kratkog rasta sezona. Kao rezultat bogatih zaliha mineralnih i prirodnih resursa, regija danas ima 36 milijuna ljudi. Većina ljudi je ruskog i ukrajinskog porijekla, ali postoje i etnički Nijemci i druge skupine. U krajnjim istočnim dijelovima Sibira također postoji znatna količina Kineza. Gotovo cjelokupno stanovništvo Sibira (70%) živi u gradovima.