Tumor u džungli

30. listopada 1974. boksački prvaci George Foreman i Muhammad Ali suočili su se u Kinshasi u Zairu u Rumble in the Jungle ”, epska utakmica široko prepoznata kao jedan od najvažnijih sportskih događaja u posljednje vrijeme povijest. Mjesto, politika dvojice boraca i napori njegovog promotora, Don Kinga, pretvorili su ovo prvenstvo u teškoj kategoriji u borbu protiv konkurentskih ideja crnog identiteta i moći. Bila je to višemilijunska antikolonijalna, anti-bijela izložba prevlasti i jedan od najvećih spektakla dugog vladanja Mobutu Sese Seka u Kongo.

Do „Govora u džungli“ došlo je zbog toga što je Muhammad Ali, bivši prvak u teškoj kategoriji, želio povratak svog naslova. Ali se suprotstavio Amerikancu Vijetnamski rat, što je vidio kao još jednu manifestaciju bijelog ugnjetavanja drugih rasa. 1967. odbio je služiti u američkoj vojsci i proglašen je krivim za utaju u nacrtu. Osim što je novčano kažnjen i zatvoren, oduzeto mu je titulu i zabranio je boks na tri godine. Njegov je stav, doduše, zaslužio potporu antikolonijalista širom svijeta, uključujući Afriku.

Tijekom Alijeve zabrane boksa, pojavio se novi prvak, George Foreman, koji je ponosno mahao američkom zastavom na Olimpijskim igrama. Bilo je to vrijeme kada su mnogi drugi afroamerički sportaši podizali pozdrav crnom snagom, a bijeli Amerikanci su Foremana vidjeli kao primjer snažne, ali neiscrpne crne muškosti. Foreman je podržao Ameriku, jer ga je sam vladinim programima izvukao iz gušenja siromaštva. Ali za mnoge ljude afričkog porijekla, bijelac je bio crnac.

Od početka je utakmica bila oko Black Power-a na više načina. Organizirao ga je Don King, afroamerički promotor sporta u doba kad su samo bijeli muškarci upravljali i profitirali od sportskih događaja. Ovaj je meč bio prvi od Kingovih nagradnih borbi, a obećao je nečuvenu nagradnu torbicu u iznosu od 10 milijuna dolara. Kingu je bio potreban bogat domaćin, a pronašao ga je u Mobutu Sese Seko, tadašnjem vođi Zair (danas poznata kao Demokratska Republika Kongo).

Osim što je domaćin meča, Mobutu je doveo i neke od najpoznatijih crnačkih glazbenika u to vrijeme da nastupaju na masovnoj trodnevnoj zabavi kako bi se poklopili s tučom. No, kada se George Foreman ozlijedio na treningu, meč je morao biti odgođen. Međutim, svi ti glazbenici nisu mogli odgoditi svoje nastupe, pa su na razočaranje mnogih koncerti završili pet tjedana prije same borbe. Ipak, utakmica i njezini navijači bili su jasna izjava o vrijednosti i ljepoti crne kulture i identiteta.

Prema Lewisu Erenbergu, Mobutu je samo na stadionu potrošio 15 milijuna dolara. Dobio je pomoć, navodno iz Liberije, za glazbene koncerte, ali ukupna suma potrošena na utakmicu jednaka je najmanje 120 milijuna dolara u 2014. i vjerojatno puno više.

Što je Mobutu mislio potrošiti toliko na bokserski meč? Mobutu Sese Seko bio je poznat po spektaklima s kojima je tvrdio moć i bogatstvo Zaira, uprkos činjenici da je do kraja njegove vladavine većina Zairijaca živjela u dubokom siromaštvu. Međutim, 1974. godine, ovaj trend još nije bio toliko očit. Bio je na vlasti devet godina, a za to je vrijeme Zaire bio svjedok gospodarskog rasta. Zemlja se, nakon početnih borbi, pojavio u porastu, a Tutnjava u džungli je bila u porastu zabava za Zairce kao i masivna marketinška shema za promociju Zaira kao modernog, uzbudljivog mjesta biti. Slavne osobe poput Barbare Streisand prisustvovale su tom meču, a to je privuklo međunarodnu pozornost zemlje. Novi stadion je blistao, a utakmica je privukla povoljnu pozornost.

Istodobno je i sam naslov, kralj koji je skovao King, "The Rumble in the Jungle" pojačao slike Najtamnija Afrika. Mnogi zapadni gledatelji vidjeli su i velike slike Mobutua prikazane na utakmici kao znakove kulta moći i sikofanizma koji su očekivali od afričkog vodstva.

Kad je Ali osvojio meč u 8^th ipak, bila je to pobjeda za sve one koji su to vidjeli kao utakmicu bijelog naspram crne, uspostave nasuprot antikolonijalnom novom poretku. Zairijanci i mnogi drugi bivši kolonijalni podanici slavili su Alijinu pobjedu i njegovo protivljenje kao svjetskog prvaka u teškim težinama.

Erenberg, Lewis A. "“Tumor u džungli”: Muhammad Ali vs. George Foreman u doba globalnog spektakla. "Časopis za povijest sporta 39, br. 1 (2012): 81-97. https://muse.jhu.edu/ Časopis za povijest sporta 39.1 (proljeće 2012)

Van Reybrouck, David. Kongo: Epska povijest jednog naroda. Preveo Sam Garrett. Harper Collins, 2010.

Williamson, Samuel. "Sedam načina za izračunavanje relativne vrijednosti američkog dolara, 1774 do danas," MeasuringWorth, 2015.