Joe Slovo, aktivista protiv aparthejda, bio je jedan od osnivača Umkhonto mi Sizwe (MK), naoružano krilo ANC-a, i bio je glavni tajnik Komunističke partije Južne Afrike tijekom 1980-ih.
Rani život
Joe Slovo rođen je u malom litvanskom selu Obelai 23. svibnja 1926. roditeljima Woolfu i Ann. Kad je Slovo imao devet godina, obitelj se preselila u Johannesburg u Južnoj Africi, prvenstveno kako bi izbjegla rastuću prijetnju antisemitizmom koji je zahvatio baltičke države. Pohađao je razne škole do 1940. godine, uključujući židovsku vladinu školu, kada je postigao Standard 6 (ekvivalent američkom 8. razredu).
Slovo se prvi put suočio sa socijalizmom u Južnoj Africi kroz posao u napuštanju škole kao činovnik farmaceutskih veletrgovaca. Pridružio se Nacionalnoj uniji distributivnih radnika i ubrzo se probio do mjesta upravitelja trgovine, gdje je bio odgovoran za organiziranje barem jedne masovne akcije. Pridružio se Komunističkoj partiji Južne Afrike 1942, a u središnjem odboru bio je od 1953. (iste godine je ime promijenjeno u Južnoafrička komunistička partija, SACP). Oduševno gledajući vijesti o savezničkom frontu (posebno način na koji je Britanija radila) Rusija) protiv Hitlera, Slovo se dobrovoljno javio za aktivnu dužnost i služio je s južnoafričkim snagama u Egiptu i Italiji.
Politički utjecaj
Godine 1946. Slovo se upisao na Sveučilište u Witwatersrandu da bi studirao pravo, diplomirajući 1950. godine s diplomom prava, LLB. Za vrijeme svog studentskog boravka, Slovo je postao aktivniji u politici i upoznao je svoju prvu suprugu Ruth First, kćer blagajnika Komunističke partije Južne Afrike, Juliusa First. Joe i Ruth vjenčali su se 1949. godine. Nakon koledža Slovo je radio na tome da postane advokat i odvjetnik obrane.
1950. i Slovo i Ruth First zabranjeni su Zakonom o suzbijanju komunizma - zabranjeno im je prisustvovanje javnim sastancima i nisu ih mogli citirati u tisku. Obojica su, međutim, nastavili raditi za Komunističku partiju i razne grupe protiv aparthejda.
Kao osnivač Kongresa demokrata (osnovanog 1953.) Slovo je nastavio služiti u nacionalnom savjetodavnom odboru Kongresni savez i pomogao u izradi Povelje o slobodi. Kao rezultat toga, Slovo je, zajedno sa 155 drugih osoba, uhićen i optužen za izdaju.
Slovo je pušten s nizom drugih samo dva mjeseca nakon početka Suđenje izdajama. Optužbe protiv njega službeno su odbačene 1958. godine. Uhićen je i određen pritvor tijekom izvanrednog stanja koje je uslijedilo nakon 1960. godine Sharpeville masakr, a kasnije je zastupao Nelsona Mandelu pod optužbom za poticanje. Sljedeće godine Slovo je bio jedan od osnivača Umkhonto weSizwe, MK (koplje nacije) naoružano krilo ANC-a.
1963. godine, neposredno prije uhićenja Rivonije, prema uputama SAPC-a i ANC-a, Slovo je pobjegao iz Južne Afrike. Dvadeset i sedam godina proveo je u egzilu u Londonu, Maputu (Mozambik), Lusaki (Zambija) i raznim logorima u Angoli. Godine 1966. Slovo je pohađao Londonsku ekonomsku školu i stekao zvanje magistra prava, LLM.
1969. Slovo je imenovan u revolucionarno vijeće ANC-a (položaj koju je obnašao do 1983. kada je raspuštena). Pomagao je u izradi strateških dokumenata i smatran je glavnim teoretičarom ANC-a. 1977. Slovo se preselio u Maputo, Mozambik, gdje je stvorio novo sjedište ANC-a i odakle je upravljao velikim brojem MK operacija u Južnoj Africi. Dok je tamo Slovo zaposlio mladi bračni par, Helena Dolny, poljoprivredna ekonomistica, i njen suprug Ed Wethli, koji su u Mozambiku radili od 1976. godine. Potaknuti su da putuju u Južnu Afriku na "mapiranja" ili izviđačke izlete.
Ruth First je 1982. godine ubijena bombom s paketima. Slovo je optužen u tisku za saučesništvo u smrti njegove supruge - navod koji se na kraju pokazao neutemeljenim i Slovo je dodijeljen odštetu. Godine 1984. Slovo se oženio Helenom Dolny - njezin brak s Edom Wethlijem je završio. (Helena je bila u istoj zgradi kad je Ruth First ubijena bombom s paketima). Iste godine od Mozambikanske vlade Slovo je zatražio da napusti zemlju, u skladu s njezinim potpisivanjem Nkomati sporazuma sa Južnoafričkom Republikom. U Lusaki, Zambija, 1985. Joe Slovo postao je prvi bijeli član nacionalnog izvršnog vijeća ANC-a imenovan je generalnim tajnikom Komunističke partije Južne Afrike 1986., a šefom MK u 1987.
Nakon izvanredne najave predsjednika FW de Klerk, u veljači 1990., o odbacivanju ANC-a i SACP-a, Joe Slovo vratio se u Južnu Afriku. Bio je ključni pregovarač između različitih skupina protiv aparthejda i vladajuće Nacionalne stranke osobno odgovoran za klauzulu o zalasku sunca koja je dovela do vlasti Nacionalnog Jedinstva koja dijeli vlast, GNU.
Nakon sloma lošeg zdravlja 1991., odstupio je s dužnosti generalnog sekretara SACP-a, tek izabran za predsjedatelja SAPC-a u prosincu 1991. (Chris Hani zamijenio ga za generalnog tajnika).
Na prvim višerasnim izborima u Južnoj Africi, travnja 1994., Joe Slovo stekao je mjesto preko ANC-a. Dobio je mjesto ministra za stambeno zbrinjavanje u GNU-u, položaj na kojem je bio do smrti, a od leukemije 6. siječnja 1995. godine. Na sprovodu devet dana kasnije predsjednik Nelson Mandela javno je izrazio riječi hvaleći Joea Slova za sve što je postigao u borbi za demokraciju u Južnoj Africi.
Ruth First i Joe Slovo imali su tri kćeri: Shawn, Gillian i Robyn. Shawnov pisani izvještaj o njenom djetinjstvu, Svjetski apart, nastala je kao film.