Prvi telegrafski kabel koji je prelazio Atlantski ocean propao je nakon nekoliko tjedana 1858. godine. Biznismen koji stoji iza hrabrog projekta, Cyrus Field, bio je odlučan u ponovnom pokušaju, ali Građanski rati posredovani su brojni financijski problemi.
Još jedan neuspjeli pokušaj izvršen je u ljeto 1865. godine. I na kraju, 1866. godine postavljen je potpuno funkcionalan kabel koji je spajao Europu sa Sjevernom Amerikom. Dva kontinenta od tada su u stalnoj komunikaciji.
Kabel koji se protezao tisućama kilometara pod valovima duboko je promijenio svijet, jer vijestima više nije bilo potrebno da pređu ocean. Gotovo trenutni pokret vijesti bio je veliki skok naprijed za posao i promijenio je način na koji su Amerikanci i Europljani gledali vijest.
Sljedeća vremenska crta detaljno opisuje glavne događaje u dugoj borbi za prijenos telegrafskih poruka između kontinenata.
1842: Tijekom eksperimentalne faze telegrafa, Samuel Morse stavio je podvodni kabel u luku New York i uspio mu poslati poruke preko njega. Nekoliko godina kasnije, Ezra Cornell položila je telegrafski kabel preko rijeke Hudson od New Yorka do New Jerseyja.
1851: Telegrafski kabel bio je položen ispod Engleskog kanala koji je povezivao Englesku i Francusku.
Siječnja 1854: Britanski poduzetnik Frederic Gisborne koji je naišao na financijske probleme dok je pokušavao smjestiti podmornicu telegrafskim kabelom iz Newfoundlanda u Novu Škotsku, slučajno se sreo Cyrus Field, bogat gospodarstvenik i investitor u New York City.
Izvorna ideja Gisborna bila je prenošenje informacija brže nego ikad između Sjeverne Amerike i Europe pomoću brodova i telegrafskih kablova.
grad St. John's, na istočnom vrhu otoka Newfoundland, najbliža je Europi u Sjevernoj Americi. Gisborne je zamislio brze brodove koji su iz Svetog Ivana dostavljali vijesti iz Europe, a informacije su brzo stigle preko svog podvodnog kabela prevezao se s otoka do kanadskog kopna, a potom prema New Yorku Grad.
Dok je razmišljao hoće li uložiti u kanadski kabel Gisborne, Field je u svojoj studiji pažljivo pogledao globus. Svladala ga je daleko ambicioznija misao: kabel bi se trebao nastaviti prema istoku od St. John's-a, preko Atlantskog oceana, do poluotoka koji je izlazio u ocean sa zapadne obale Irske. Budući da su veze između Irske i Engleske već uspostavljene, vijesti iz Londona mogle bi se vrlo brzo prenijeti u New York City.
6. svibnja 1854 .: Cyrus Field sa susjedom Peterom Cooperom, bogatim njujorškim biznismenom i ostalim investitorima osnovao je tvrtku za stvaranje telegrafske veze između Sjeverne Amerike i Europe.
Kanadska veza
1856: Nakon prevladavanja mnogih prepreka, radna telegrafska linija napokon je stigla od mjesta St. John's, na rubu Atlantika, do kanadskog kopna. Poruke iz St. John-a, na rubu Sjeverne Amerike, mogle bi se prenijeti u New York City.
Ljeto 1856: Okeanska ekspedicija uzela je zvuke i utvrdila da će visoravan na oceanskom dnu pružati prikladnu površinu na koju će postaviti telegrafski kabel. Cyrus Field, koji je posjetio Englesku, organizirao je Atlantic Telegraph Company i uspio je zainteresirati britanske investitore da se pridruže američkim gospodarstvenicima koji podržavaju napore za polaganje kabela.
Prosinac 1856: Povratak u Ameriku, Field je posjetio Washington, D.C., i uvjerio američku vladu da pomogne u polaganju kabela. Senator William Seward iz New Yorka uveo je prijedlog zakona za financiranje kabela. Usko je prošao kroz Kongres i zakonski ga je potpisao Predsjednik Franklin Pierce 3. ožujka 1857., posljednjeg dana Piercea na dužnosti.
Ekspedicija iz 1857.: Brzi neuspjeh
Proljeće 1857. godine: Najveći američki mornarički brod na parni pogon, U.S.S. Niagara je uplovila u Englesku i okupila se s britanskim brodom, H.M.S. Agamemnon. Svaki je brod prevozio 1300 kilometara namotanog kabela, a osmišljen je plan da oni položite kabel preko dna mora.
Brodovi će ploviti zajedno prema zapadu iz Valencije, na zapadnoj obali Irske, s tim da je Niagara ispustila svoju dužinu kabela dok je plovila. Usred oceana, kabel koji je pao s Nijagara bio bi presječen kabelom koji se prenosi na Agamemnonu, koji bi potom svoj kabl svirao sve do Kanade.
6. kolovoza 1857.: Brodovi su napustili Irsku i počeli spuštati kabel u ocean.
10. kolovoza 1857.: Kabel na brodu Niagara, koji je kao ispit prenosio poruke Irskoj i naprijed, odjednom je prestao s radom. Dok su inženjeri pokušali utvrditi uzrok problema, neispravnost u radu strojeva za polaganje kabela na Niagara presjekla je kabel. Brodovi su se morali vratiti u Irsku, izgubivši u moru 300 kilometara kabela. Odlučeno je pokušati ponovo sljedeće godine.
Prva ekspedicija iz 1858. godine: Novi plan upoznala je nove probleme
9. ožujka 1858 .: Niagara je uplovila iz New Yorka do Engleske, gdje je ponovno spremila kabel na brodu i sastala se s Agamemnonom. Novi je plan bio da brodovi odu do točke u oceanu, razdvoje dijelove kabela koje su nosili i razdvoje dok su spuštali kabel ka oceanskom dnu.
10. lipnja 1858 .: Dva broda koja nose kablove, i mala flota pratitelja, isplovili su iz Engleske. Nailaze na burne oluje, što je uzrokovalo vrlo teško plovidbu brodova koji su nosili ogromnu težinu kabela, ali svi su preživjeli netaknuti.
26. lipnja 1858 .: Kabeli na Niagari i Agamemnonu spojeni su zajedno i započela je operacija postavljanja kabela. Problemi su se susreli gotovo odmah.
29. lipnja 1858 .: Nakon tri dana neprekidnih poteškoća, prekid kabela zaustavio je ekspediciju i krenuo natrag u Englesku.
Druga ekspedicija iz 1858. godine: uspjeh praćen neuspjehom
17. srpnja 1858 .: Brodovi su napustili Cork, Irska, kako bi napravili još jedan pokušaj, koristeći istinski isti plan.
29. srpnja 1858 .: U sred oceana kablovi su bili spojeni i Niagara i Agamemnon su se uparile u suprotnim smjerovima, bacajući kabel između njih. Dva su broda mogla komunicirati naprijed i natrag putem kabla, što je poslužilo kao test da sve funkcionira dobro.
2. kolovoza 1858 .: Agamemnon je stigao do luke Valentia na zapadnoj obali Irske i kabel je doveden na obalu.
5. kolovoza 1858 .: Niagara je stigla do St. John'sa, Newfoundlanda, i kabel je bio spojen sa kopnenom stanicom. U New Yorku je objavljena poruka telegrafskim novinama koja ih upozorava na vijest. U poruci je navedeno da je kabel koji je prelazio ocean dugačak 1.950 kipa milja.
Proslave su izbile u New Yorku, Bostonu i drugim američkim gradovima. Naslov New York Timesa proglasio novi kabel "Veliki događaj doba".
Čestitka je poslana preko kabela Kraljica Viktorija do Predsjednik James Buchanan. Kad su poruku prenijeli Washingtonu, američki su dužnosnici isprva vjerovali da je poruka britanskog monarha prevara.
1. rujna 1858 .: Kabel koji je radio već četiri tjedna počeo je propadati. Problem s električnim mehanizmom koji napaja kabel pokazao se kobnim i kabel prestao raditi. Mnogi su u javnosti vjerovali da je sve to prijevara.
Ekspedicija iz 1865.: Nova tehnologija, novi problemi
Nastavljeni pokušaji polaganja radnog kabela obustavljeni su zbog nedostatka sredstava. I izbijanja Građanski rat cijeli projekt učinio nepraktičnim. Telegraf je igrao važnu ulogu u ratu, i Predsjednik Lincoln koristio je telegraf opsežno komunicirati sa zapovjednicima. Ali produženje kablova na drugi kontinent bilo je daleko od ratnog prioriteta.
Kako se rat bližio kraju i Cyrus Field je uspio dobiti financijske probleme pod kontrolom, započele su pripreme za drugu ekspediciju, ovaj put koristeći jedan ogromni brod, Veliki Istočni. Brod koji je projektirao i izgradio veliki viktorijanski inženjer Isambard Brunel postao je neisplativ. Ali njegova velika veličina učinila ga je savršenim za pohranu i polaganje telegrafskog kabela.
Kabel koji treba položiti 1865. godine izveden je s višim specifikacijama od kabela 1857-58. Proces postavljanja kabela na brod uvelike je poboljšan jer se sumnjalo da je grubo rukovanje brodovima oslabilo raniji kabel.
Ustrajan rad namotavanja kabela na Veliki Istok izazvao je fascinaciju za javnost, a ilustracije o njemu pojavile su se u popularnim časopisima.
15. srpnja 1865 .: Veliki Istok otplovio je iz Engleske u misiji da postavi novi kabel.
23. srpnja 1865.: Nakon što je jedan kraj kabela načinjen do kopnene stanice na zapadnoj obali Irske, Veliki Istok počeo je ploviti prema zapadu dok je ispuštao kabel.
2. kolovoza 1865.: Problem s kabelom zahtijevao je popravke, a kabel se pokvario i izgubio se na morskom dnu. Nekoliko pokušaja uvlačenja kabela hvataljkom kuka nije uspjelo.
11. kolovoza 1865 .: Frustriran svim pokušajima podizanja potopljenog i raskinutog kabela, Veliki Istok počeo se vraćati nazad u Englesku. Pokušaji stavljanja kabela te godine su obustavljeni.
Uspješna ekspedicija iz 1866. godine:
30. lipnja 1866 .: Veliki Istok uplovio je iz Engleske s novim kablovima na brodu.
13. srpnja 1866 .: Pobijajući praznovjerje, u petak je započeo peti pokušaj polaganja kabela od petka, 13. prosinca 1857. godine. I ovaj put pokušaj povezivanja kontinenata naišao je na vrlo malo problema.
18. srpnja 1866 .: U jedinom ozbiljnom problemu koji se susreo s ekspedicijom, trebalo je riješiti zaplet u kablu. Proces je trajao oko dva sata i bio je uspješan.
27. srpnja 1866 .: Veliki Istok stigao je do obale Kanade i kabel je bio doveden na obalu.
28. srpnja 1866 .: Kabel se pokazao uspješnim i čestitke su počele prelaziti preko njega. Ovoga puta veza između Europe i Sjeverne Amerike i dalje je stabilna, a dva su kontinenta do danas bila u vezi preko podmorskih kabela.
Nakon uspješnog polaganja kabela iz 1866. godine, ekspedicija se tada nalazila i popravljala, kabel je izgubila 1865. godine. Dva radna kabela počela su mijenjati svijet, a tijekom sljedećih desetljeća više je kabela prešlo preko Atlantika, kao i drugih ogromnih vodnih tijela. Nakon desetljeća frustracije stigla je era trenutne komunikacije.