Stablo Ceiba (Ceiba pentandra a poznato je i kao stablo kapok ili svila-pamuk) tropsko je drvo porijeklom iz Sjeverne i Južne Amerike i Afrike. U Srednjoj Americi ceiba je imala veliku simboličku važnost za drevne Maje, a ime joj je na majevskom jeziku Yax Che („Zeleno stablo“ ili „Prvo drvo“).
Ceiba ima debelo podstavljeno deblo s visokim nadstrešnicom koja može narasti do 70 metara u visinu. Na našoj planeti nalaze se tri verzije stabla: ono na kojem je odraslo tropske prašume je masivno drvo s bodljikavim trnjem koji strši iz njegovog debla. Drugi oblik raste u zapadnoj Africi savana, a to je manje stablo s glatkim deblom. Treći oblik je namjerno kultiviran, s niskim granama i glatkim deblom. Njegovi plodovi beru se zbog vlakana od kapoka, koja se koriste za punjenje madraca, jastuka i sredstava za zaštitu života: to je drvo omotalo neke zgrade kambodžanske zgrade Angkor Wat.
Verzija koju njeguju Maye je inačica prašume, koja kolonizira obale i raste na nekoliko staništa prašume. Raste brzo kao mlado stablo, između 2-4 m svake godine. Njeno deblo široko je 3 m (10 ft) i nema donje grane: umjesto toga, grane su na vrhu s krošnjama sličnim kišobranu. Plodovi ceibe sadrže velike količine pamučnih vlakana od kapoka koja zamotaju male sjemenke i transportiraju ih kroz vjetar i vodu. Tijekom svog razdoblja cvatnje, ceiba privlači
šišmiši i moljac svom nektaru, pri čemu proizvodnja nektara prelazi 10 litara (2 galona) po stablu po noći i procijenjena 200 L (45 GAL) po sezoni.Ceiba je za drevne Maje bilo najsvetije drvo, a prema mitologiji Maja bilo je simbol svemira. Drvo je označavalo rutu komunikacije između tri nivoa zemlje. Za korijene je rečeno da seže u podzemlje, a njegov truplo predstavljao je srednji svijet u kojem ljudi žive, i njegov nadstrešnica grana savijenih visoko na nebu simbolizirala je gornji svijet i trinaest razina u kojima je bilo nebo Maja podijeljena.
Prema Mayama, svijet je quincunx, koji se sastoji od četiri usmjerena kvadranta i središnjeg prostora koji odgovara petom smjeru. Boje povezane s quincunxom su crvena na istoku, bijela na sjeveru, crna na zapadu, žuta na jugu i zelena u središtu.
Iako koncept svjetskog stabla datira barem staro koliko i staro Olmeci puta, slike Maye World Dreeta kreću se u vremenu s kasnih predklasičnih freski San Bartolo (prvo stoljeće prije Krista) do četrnaestog stoljeća do početka 16. stoljeća Kasne postklasične maje kodeksi. Na slikama se često nalaze hijeroglifski natpisi koji ih povezuju s određenim kvadrantima i specifičnim božanstvima.
Najpoznatije post-klasične verzije su iz Madridskog kodeksa (str. 75-76) i dresdenskog kodeksa (str. 3a). Visoko stilizirana slika gore je iz Madridski kodeks, a znanstvenici su pretpostavili da ono predstavlja arhitektonsku značajku koja treba da simbolizira stablo. Dva božanstva prikazana ispod njega su Chak Chel s lijeve strane i Itzamne s desne strane, stvoriteljski par Yucatec Maya. Drezden kodeks ilustrira drvo koje raste iz grudi žrtvene žrtve.
Sjemenke ceibe nisu jestive, ali daju veliku količinu ulja, s prosječnim prinosom od 1280 kilograma / hektara godišnje. Razmatraju se kao potencijalni izvor biogoriva.
Schlesinger, Victoria. Životinje i biljke drevnih Maja: Vodič. (2001) University of Texas Press, Austin.