Klasični kineski pjesnik Li Po bio je i pobunjenički lutač i dvorjan. Poznat je, zajedno sa svojim suvremenicima Tu Fuom, kao jednim od dva najveća kineska pjesnika.
Li Po je rani život
Veliki kineski pjesnik Li Po rođen je 701. godine, a odrastao je u zapadnoj Kini, u pokrajini Sichuan u blizini Chengdua. Bio je nadareni učenik, proučavao je klasična konfucijanska djela kao i ostale ezoterijske i romantičarske literature; u vrijeme dok je bio mladi čovjek bio je vrstan mačevalac, vježbač borilačkih vještina i dobrodušan čovjek. Lutanja je započela sredinom 20-ih kada je plovila niz rijeku Yangtze do Nankinga, studirala s taoističkim majstorom i sklopili su kratki brak s kćeri lokalnog dužnosnika u Yunmeng. Očito ga je napustila i uzela djecu jer on nije osigurao vladinu poziciju onako kako se nadala, a umjesto toga, posvetio se vinu i pjesmi.
U carskom dvoru
U svojim je lutajućim godinama Li Po sprijateljio taoističkog učenjaka Wu Yun-a, koji je pohvalio Li Po-a tako snažno cara da je bio pozvan na sud u Changan 742. Tamo je ostavio takav dojam da su ga prozvali "Besmrtnim protjeranim s neba" i dao mu post koji je prevodio i pružao caru poeziju. Sudjelovao je u dvorskim radostima, napisao je niz pjesama o događajima na sudu i bio je poznat po svojim književnim nastupima. Ali često je bio pijan i izopćen, a uopće nije odgovarao strogostima i osjetljivoj hijerarhiji dvorskog života. Godine 744. protjeran je iz suda i vratio se svom lutanju.
Rat i izgnanstvo
Nakon što je napustio Chang'an, Li Po je formalno postao taoist i 744. godine upoznao je svog velikog pjesničkog kolegu i suparnika Tu Fua koji je rekao da su njih dvojica poput braće i spavali zajedno pod jednim poklopcem. 756. godine Li Po se miješao u politički prevrat Anushanske pobune i bio je zarobljen i osuđen na smrt zbog svog sudjelovanja. Vojni časnik kojeg je spasio od ratnih suda prije mnogo godina i koji je do sada bio snažni general intervenirao, a Li Po je umjesto toga protjeran u krajnji jugozapadni dio Kine. Polako je koračao prema svom progonstvu, pišući pjesme uz put, a na kraju je pomilovao prije nego što je stigao tamo.
Li Po je smrt i ostavština
Legenda kaže da je Li Po umro zagrlivši mjesec - kasno u noć, pijan, u kanuu na rijeci, opazio je odraz mjeseca, skočio unutra i pao u vodene dubine. Znanstvenici, međutim, vjeruju da je umro od ciroze jetre ili od trovanja živom koja je posljedica taoističkih eliksira dugovječnosti.
Autor 100.000 pjesama, bio je nitko u konfucijskom društvu vezanom za klasu i živio je divlji pjesnikov život mnogo prije romantičara. Oko 1.100 njegovih pjesama još uvijek postoji.