Irlen sindrom u početku se zvao Scotopic sindrom osjetljivosti. Prvo ga je identificirao odgojni psiholog Helen Irlen u 1980-ima. Napisala je knjigu pod nazivom "Čitanje bojama" (Avery Press, 1991.) kako bi podržala osobe s Irlenovim sindromom. Točan uzrok Irlen ostaje nepoznat. Međutim, vjeruje se da potječe iz mrežnice oka ili u vizualnom korteksu mozga. Čini se da pojedinci s Irlenovim sindromom vide riječi mutne, imaju obrasce ili izgleda da se kreću po stranici. Dok pojedinac nastavlja čitati, čini se da se problem pogoršava. Obojeni slojevi i filtri koriste se za pomoć pojedincima s Irlenovim sindromom jer se ponekad Čini se da smanjuju poremećaje opažanja i vizualni stres koji su neka djeca doživjela tijekom čitanje. Istraživanja na ovom području su, međutim, prilično ograničena.
Većina ljudi nije svjesna da ima Irlen sindrom. Irlenov sindrom često se miješa s optičkim problemom; međutim, problem je s obradom, nemogućnošću ili slabošću u obradi vizualnih podataka. Često se odvija u obiteljima i obično se pogrešno dijagnosticira kao invalidnost učenja ili disleksija.
Važno je napomenuti da Irlenov sindrom i vizualni tretmani nisu dokazani i ne priznaju ih velike akademske pedijatrijske organizacije u SAD-u.(AAP, AOA i AAO.). Da biste saznali više o Irlen, možete uzeti Self-test.