Macbeth je jedan od Shakespeareova najintenzivniji likovi. Iako sigurno nije heroj, nije ni tipični negativac. Macbeth je složen, a njegova krivnja za mnoge krvave zločine središnja je tema predstave. Prisutnost natprirodnih utjecaja, još jedna tema "Macbeth", još je jedan faktor koji utječe na izbor glavnog lika. I poput ostalih Shakespearovih likova koji se oslanjaju na duhove i druge svjetovne prilike, kao što su Hamlet i kralj Lear, Macbeth na kraju ne ide dobro.
Lik prepun kontradikcija
Na početku predstave Macbeth se slavi kao odan i iznimno hrabar i jak vojnik, a od kralja je nagrađen novim naslovom: Thane of Cawdor. To dokazuje istinito predviđanje triju vještica, čije spletkanje u konačnici pomaže pokretanju Macbeth-ove sve veće ambicije i doprinosi njegovoj pretvorbi u ubojicu i tiranina. Koliko je gurnuti Macbeth trebalo da se pretvori u ubojstvo, nije jasno. No, riječi tri misteriozne žene, zajedno s prijateljskim pritiskom njegove supruge, čine se dovoljnim da potaknu njegovu ambiciju da bude kralj prema krvoproliću.
Naša početna percepcija Macbeth-a kao hrabrog vojnika dodatno je razorena kada vidimo kako se njime lako manipulira Lady Macbeth. Primjerice, promatramo koliko je ovaj vojnik ranjiv na pitanje Lady Macbeth o njegovoj muškosti. Ovo je jedno mjesto gdje vidimo da je Macbeth mješoviti lik - on ima naizgled sposobnost za vrlinu na početku, ali nema snage karaktera koja bi vladala njegovom unutarnjom snagom požude ili se odupirala njegovoj ženi prisila.
Kao igra napretkom, Macbeth je preplavljen kombinacijom ambicija, nasilja, sumnje u sebe i sve većih unutarnjih previranja. No iako ispituje vlastite postupke, ipak je primoran na daljnja zlodjela kako bi prikrio svoje prethodne nedjela.
Je li Macbeth zlo?
Gledati Macbetha kao urođeno zlo biće teško je jer mu nedostaje psihološka stabilnost i snaga karaktera. Vidimo da događaji u predstavi utječu na njegovu mentalnu jasnoću: njegova krivnja uzrokuje mu puno mentalnog boli i dovodi do nesanice i halucinacija, poput glasovitog krvavog bodeža i duha Banquo.
Macbeth u svojim psihološkim mukama ima više zajedništva s Hamletom nego sa Shakespeareovim jasnim negativcima, poput Iago iz "Othello." Međutim, u izrazitoj suprotnosti s Hamletovim beskrajnim odugovlačenjem, Macbeth ima sposobnost brzog postupanja kako bi ispunio svoje želje, čak i kad to znači počiniti ubojstvo nakon ubojstva.
On je čovjek koji kontroliraju sile unutar i izvan sebe. No, unatoč unutarnjoj podjeli koju su ove sile uzrokovale veće od njegove borbe i slabljenja savjest, on je još uvijek u stanju ubiti, ponašajući se odlučno poput vojnika kojeg sretnemo na početku igra.
Kako Macbeth reagira na vlastiti pad
Macbeth nikad nije zadovoljan svojim postupcima - čak i kad su mu zaslužili nagradu - jer je svjestan vlastite tiranije. Ova podijeljena savjest nastavlja se do kraja predstave, gdje se osjeća olakšanje kad vojnici stignu na njegova vrata. Međutim, Macbeth i dalje ostaje budalasto samouvjeren - možda zbog svog nepogrešivog vjerovanja u predviđanja vještica. Na kraju, Macbeth utjelovljuje vječni arhetip slabog tiranina: vladara čiju brutalnost nosi unutarnja slabost, pohlepa za moći, krivnjom i podložnošću tuđih shema i pritisaka.
Predstava se završava tamo gdje je i započela: bitkom. Iako je Macbeth ubijen kao tiranin, postoji mala otkupna predodžba da je njegov status vojnika vraćen u vrlo završnim scenama predstave. Lik Macbeth, u izvjesnom smislu, dolazi u punom krugu: Vraća se u bitku, ali sada kao monstruozna, slomljena i očajna verzija svog ranijeg, časnog jastva.