Razumijevanje procesa glasačke inicijative

Inicijativa za glasovanje, oblik izravnu demokraciju, je proces putem kojeg građani izvršavaju ovlasti postavljanja mjera koje državni zakoni ili lokalne samouprave inače smatraju javnim izborima za cijelu državu i na lokalnoj listi. Uspješne inicijative za glasovanje mogu stvoriti, promijeniti ili ukinuti državne i lokalne zakone ili izmjene državnih ustava i lokalnih povelja. Inicijative za glasovanje mogu se koristiti i za jednostavno prisiljavanje državnih ili lokalnih zakonodavnih tijela da razmotre predmet inicijative.

Od 2016. godine postupak inicijative za glasovanje korišten je na državnoj razini u 24 države i Distriktu Columbia i obično se koristi u županijskim i gradskim vlastima.

Prvo dokumentirano odobrenje za korištenje postupka inicijative za glasovanje od strane državnog zakonodavnog tijela pojavilo se u prvom ustavu Gruzije, ratificiranom 1777. godine.

Država Oregon zabilježila je prvo korištenje modernog postupka inicijative za glasovanje 1902. godine. Glavna značajka američke progresivne ere od 1890-ih do 1920-ih, upotreba glasačkih inicijativa brzo se proširila na nekoliko drugih država.

Prvi pokušaj da se dobije odobrenje za glasačku inicijativu na razini savezne vlade dogodio se 1907. kada je Rep predstavio zajedničku rezoluciju 44. Elmer Fulton iz Oklahome. Rezolucija nikada nije izglasana u cijelosti Predstavnički dom Kongresa, nakon što nije uspio dobiti odbor odobrenje. Dvije slične rezolucije uvedene 1977. Također su bile neuspješne.
Prema Ballotwatch Instituta za inicijative i referendumgodine, u razdoblju od 1904. do 2009. godine na državnim listićima pojavilo se 2.214 glasačkih inicijativa, od čega je 942 (41%) odobreno. Proces inicijative za glasovanje se također često koristi na županijskoj i gradskoj razini vlasti. Na nacionalnoj razini ne postoji proces inicijative za glasovanje. Za usvajanje procesa inicijative saveznog glasa za cijelu državu potrebno je amandman na američki Ustav.

Inicijative za glasovanje mogu biti izravne ili neizravne. U inicijativi za izravno glasovanje, predložena mjera stavlja se izravno na glasački listić nakon što je podnesena ovjerenom peticijom. Pod manje uobičajenom indirektnom inicijativom, predložena mjera stavlja se na glasački listić za narodno glasanje samo ako je državni odvjetnik prvo odbio. Zakoni koji određuju broj i kvalifikacije imena potrebnih za pokretanje inicijative na glasačkom listiću razlikuju se od države do države.

Izraz "glasačka inicijativa" ne bi se trebao miješati s "referendumom", što je spomenuta mjera birači državnog zakonodavnog tijela koji predlažu da određeno zakonodavstvo može odobriti ili odbiti zakonodavno tijelo. Referendumi mogu biti ili obvezujući ili neobavezujući. Na obvezujućem referendumu, državno zakonodavstvo je primorano zakonom pridržavati se glasova naroda. Na neobavezujućem referendumu nije. Izrazi "referendum", "prijedlog" i "inicijativa za glasovanje" često se upotrebljavaju naizmjenično.

Neki zapaženi primjeri glasačkih inicijativa izglasani su u studenom 2010 srednjoročni izbori uključeno:

• Državna inicijativa Washington 1098 uvela bi prvi porez na dohodak države, u početku pojedincima s dohotkom većim od 200 000 USD, ali kasnije se mogu proširiti i na druge skupine po prosudbi zakonodavnog tijela. Ova akcija uklonila bi Washington s liste devet države bez državnog poreza na dohodak.
• Kalifornijski prijedlog 23 suspendirao bi provedbu novog Kalifornijskog zakona o globalnom zatopljenju i svih zakona koji su s njim povezani sve dok se stopa nezaposlenosti države ne smanji i postane stabilna.
• Glasačka inicijativa u Massachusettsu smanjila bi porez na promet s 6,25 na 3 posto i ukinula u većini slučajeva državni porez na promet alkoholnih pića.
• Kalifornijski prijedlog 19 legalizirao bi posjedovanje, uzgoj i prijevoz marihuane za osobnu upotrebu osoba starih 21 godinu ili starijih.
• Kao znak protivljenja novom savezni zakon o reformi zdravstva, birači u Arizoni, Koloradu i Oklahomi razmatrali su glasačke inicijative kojima se potvrđuje izbor pojedinaca o kupovini osiguranja ili sudjelovanju u vladinim planovima.