Opsada Veracruza

Tijekom opsade Veracruza bio je važan događaj Meksičko-američki rat (1846-1848). Amerikanci, odlučni u zauzimanju grada, iskrcali su svoje snage i započeli bombardiranje grada i njegovih utvrda. Američka artiljerija napravila je veliku štetu, a grad se predao 27. ožujka 1847., nakon 20-dnevne opsade. Zarobljavanje Veracruza omogućilo je Amerikancima da podrže svoju vojsku zalihama i pojačanjima i dovelo je do zauzimanja Mexico Cityja i predaje Meksika.

Nakon godina napetosti, 1846. izbio je rat između Meksika i SAD-a. Meksiko se još uvijek ljutio zbog toga gubitak Teksasa, a SAD su zaželjele sjeverozapadne zemlje Meksika, poput Kalifornije i Novog Meksika. Isprva, General Zachary Taylor napali Meksiko sa sjevera, nadajući se da će se Meksiko nakon nekoliko bitaka predati ili tužiti za mir. Kad su se Meksiko nastavili boriti, SAD su odlučile otvoriti još jedan front i poslale invazijsku silu koju je vodio General Winfield Scott zauzeti Mexico City s istoka. Veracruz bi bio važan prvi korak.

Veracruz su čuvale četiri utvrde: San Juan de Ulúa, koji je pokrivao luku, Concepción, koji je čuvao sjeverni prilaz gradu, te San Fernando i Santa Barbara, koji su grad čuvali od zemljište. Utvrda u San Huanu bila je posebno sjajna. Scott je odlučio to ostaviti na miru: umjesto toga, svoje su snage sletjele nekoliko kilometara južno od grada na plaži Collada. Scott je imao tisuće muškaraca na desecima ratnih brodova i transporta: slijetanje je bilo komplicirano, ali počelo je 9. ožujka 1847. godine. Meksikanci su spuštanje vodozemaca jedva osporavali, a radije su ostali u svom tvrđave a iza visokih zidina Veracruza.

Scottov prvi cilj bio je odsjeći grad. To je učinio držeći flotu u blizini luke, ali izvan dosega oružja San Juana. Potom je svoje ljude raširio u grubom polukrugu oko grada: u nekoliko dana od slijetanja, grad je u osnovi odsječen. Upotrebom vlastite artiljerije i nekih masovnih posuđenih topova s ​​ratnih brodova, Scott je 22. ožujka počeo lupati gradskim zidinama i utvrdama. Odabrao je finu poziciju za svoje oružje, gdje je mogao pogoditi grad, ali gradske puške nisu bile učinkovite. Ratni brodovi u luci također su otvorili vatru.

Kasno na dan 26. ožujka stanovnici Veracruza (uključujući konzule Velike Britanije, Španjolske, Francuske, i Prusiju, kojoj nije bilo dopušteno da napuste grad) uvjerio rangirani vojni časnik, general Morales, predati se (Morales je pobjegao i umjesto njega imao je podređenu predaju). Nakon podmetanja (i prijetnje ponovnim bombardiranjem), dvije su strane potpisale sporazum 27. ožujka. Meksikanci su bili poprilično velikodušni: vojnici su bili razoružani i oslobođeni iako su obećali da više neće uzimati oružje protiv Amerikanaca. Trebalo je poštivati ​​imovinu i religiju civila.

Scott se jako potrudio da osvoji srca i umove građana Veracruza: čak se obukao u svoju najbolju uniformu kako bi prisustvovao misi u katedrali. Luka je ponovno otvorena s američkim carinicima, pokušavajući nadoknaditi neke troškove rata. Oni vojnici koji su izašli iz reda bili su oštro kažnjeni: jedan je čovjek obješen zbog silovanja. Ipak, bilo je to nelagodno zanimanje. Scott se žurio da krene u unutrašnjost prije nego što započne sezona žute groznice. Napustio je garnizon u svakoj od utvrda i započeo svoj marš: prije nekog vremena, susreo bi se General Santa Anna na Bitka kod Cerro Gordo-a.

U to je vrijeme napad na Veracruz bio najveći napad amfibija u povijesti. To je zasluga Scottovog planiranja da je išao tako glatko kao i sada. Na kraju je zauzeo grad s manje od 70 žrtava, ubijen i ranjen. Meksičke brojke su nepoznate, ali procjenjuje se da je 400 vojnika i 400 civila ubijeno, bezbroj je više ranjeno.

Za invaziju na Meksiko, Veracruz je bio presudan prvi korak. Bio je to povoljan početak invazije i imao je mnogo pozitivnih učinaka na američki ratni napor. To je Scottu dalo prestiž i samopouzdanje koje će mu trebati za pohod na Mexico City i natjeralo vojnike da vjeruju da je pobjeda moguća.

Za Meksikance je gubitak Veracruza bio katastrofa. Vjerojatno je bilo unaprijed zaključeno - meksički branitelji su bili nabijeni - ali u to se i očekivati uspješno braneći svoju domovinu, bilo im je potrebno slijetanje i hvatanje Veracruza skupocjenim napadači. To nisu uspjeli učiniti, dajući osvajačima kontrolu važne luke.

• Eisenhower, John S.D. Tako daleko od Boga: američki rat s Meksikom, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Scheina, Robert L. Latinskoamerički ratovi, svezak 1: Doba Caudilla 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invazija Meksika: Američki kontinentalni san i rat u Meksiku, 1846-1848. New York: Carroll i Graf, 2007.