Opsada Veracruza u meksičko-američkom ratu

Opsada Veracruza započela je 9. ožujka i završila 29. ožujka 1847. godine, a borila se tijekom Meksičko-američki rat (1846-1848). S početkom sukoba u svibnju 1846. američke su snage pod General bojnik Zachary Taylor brze pobjede na Bitke za Palo Alto i Resaca de la Palma prije nego što je napredovala do grada tvrđave Monterrey. Napada u rujnu 1846. godine, Taylor zauzeli grad nakon krvave bitke. U jeku borbi razljutio predsjednika Jamesa K. Polk kad je Meksikancima odobrio osmi tjedan primirja i dopustio da Monterrey poraženi garnizon izađe na slobodu.

S Taylorom u Monterreyu započeli su razgovori u Washingtonu o budućoj američkoj strategiji. Odlučeno je da će štrajk izravno u glavnom gradu Meksika u Mexico Cityju biti ključ za pobjedu u ratu. Kako se marš od 500 milja od Monterreya preko neravnog terena smatrao nepraktičnim, odluka je donesena za slijetanje na obalu u blizini Veracruza i marš u unutrašnjost. Ova odluka donesena, Polk je bio prisiljen odlučiti se za zapovjednika misije.

Dok je Taylor bio popularan, bio je nepristojni Whig koji je često kritizirao Polka javno. Polk, demokrat, više bi volio jednog svog, no nedostajući mu odgovarajućeg kandidata, odabrao je general bojnika Winfield Scotta koji je, iako Whig, predstavljao manje političke prijetnje. Da bi stvorili Scottovu invazivnu silu, veći dio Taylorovih vojnih trupa naređen je na obali. Lijevo južno od Monterreya, s malom vojskom, Taylor je uspješno zadržao mnogo veće meksičke snage Bitka kod Buena Viste u veljači 1847.

Glavni general američke vojske, Scott je bio talentiraniji general od Taylora i postao je istaknut za vrijeme Rata 1812. godine. U tom je sukobu dokazao jednog od rijetkih sposobnih zapovjednika na terenu i zaradio pohvale za svoje nastupe na Chippawa i Lundy's Lane. Scott se nastavio uspon nakon rata, obuzimajući sve važnije dužnosti i studirajući u inozemstvu, prije nego što je 1841. postavljen za glavnog generala.

14. novembra 1846. američka mornarica zauzela je meksičku luku Tampico. Stigavši ​​na otok Lobos, pedeset milja južno od grada, 21. veljače 1847. Scott je pronašao nekoliko od 20 000 muškaraca koji su mu obećani. Tijekom sljedećih nekoliko dana, pristiglo je više ljudi, a Scott je došao zapovijedati trima divizijama koje su predvodili brigadni generali William Worth i David Twiggs te general bojnik Robert Patterson. Dok su se prve dvije divizije sastojale od američkih redovnika, Patterson su činile dobrovoljačke jedinice iz Pennsylvanije, New Yorka, Illinoisa, Tennesseeja i Južne Karoline.

Pješačku vojsku podržale su tri dragog pukovnije pod pukovnikom Williamom Harneyem i više topničkih postrojbi. Do 2. ožujka Scott je imao oko 10 000 muškaraca i njegovi su se transferi počeli kretati na jug zaštićeni domovinom eskadrile komodora Davida Connora. Tri dana kasnije, olovni brodovi stigli su južno od Veracruza i usidrili se kod Antona Lizarda. Ukrcavanje na paru Tajnica 7. ožujka Connor i Scott ponovno su uspostavili masovnu obranu grada.

Ujedinjene države

• General bojnik Winfield Scott
• 10.000 muškaraca

Meksiko

• Brigadni general Juan Morales
• 3.360 muškaraca

Veracruz, koji se smatrao najjače utvrđenim gradom na zapadnoj hemisferi, zidali su i čuvali utvrde Santiago i Concepción. Pored toga, luku je štitila poznata tvrđava San Juan de Ulúa koja je posjedovala 128 pušaka. Želeći izbjeći gradske puške, Scott je odlučio sletjeti jugoistočno od grada na plaži Collado u Mocambo Bayu. Pomičući se na položaj, američke snage pripremile su se za izlazak na obalu 9. ožujka.

Pokriveni topovima Connorovih brodova, Worthovi ljudi počeli su se kretati prema plaži oko 13:00 u posebno dizajniranim surf brodicama. Jedine prisutne meksičke trupe bile su male trupne koplje koje su protjerale mornaričkim pucanjem. Trkajući unaprijed, Worth je bio prvi američki brod i brzo ga je slijedilo još 5.500 muškaraca. Suočeći se s protivljenjem, Scott je iskrcao ostatak svoje vojske i počeo se preseliti u grad.

Poslano sjeverno od obale plaže, Jastuk brigadnog generala Gideonabrigada Patterson-ove divizije porazila je snage meksičke konjice u Malibránu. Ovo je presjeklo put Alvaradu i prekinulo gradsku opskrbu slatkom vodom. Pattersonove druge brigade, na čelu s brigadnim generalima Johnom Quitmanom i Jamesom Shieldsom pomagale su u zadržavanju neprijatelja dok su Scottovi ljudi krenuli u okruženje Veracruza. Investicija grada dovršena je u roku od tri dana i vidjeli su Amerikanci da uspostave liniju koja ide od Playa Vergara južno do Collada.

Unutar grada brigadni general Juan Morales posjedovao je 3.360 muškaraca, kao i još 1.030 priobalja u San Juan de Ulúa. Prebrojen brojima nadao se da će zadržati grad sve dok pomoć ne stigne iz unutrašnjosti ili se približavanje sezone žute groznice počelo smanjivati ​​Scottovu vojsku. Iako je nekoliko Scottovih visokih zapovjednika željelo pokušati napad na grad, metodički general insistirao je na smanjenju grada pomoću taktike opsade kako bi se izbjegle bespotrebne žrtve. Inzistirao je na tome da bi operacija trebala koštati živote ne više od 100 muškaraca.

Iako je oluja odgodila dolazak njegovih opsadnih oružja, uključujući Scottove inženjere Kapetani Robert E. zavjetrina i Joseph Johnston, kao i Poručnik George McClellan počeo raditi na pronalaženju mjesta za oružje i poboljšavanju opsadnih linija. Dana 21. ožujka god. Commodore Matthew Perry stigao osloboditi Connora. Perry je ponudio šest mornaričkih pušaka i njihove posade koje je Scott prihvatio. Lee ih je brzo zamijenio. Sutradan je Scott zahtijevao da Morales preda grad. Kad je to odbijeno, američke puške počele su bombardirati grad. Iako su branitelji uzvratili vatru, nanijeli su malo ozljeda.

Bombardiranje iz Scottovih linija podržalo je Perryjeve brodove na moru. 24. ožujka meksički vojnik zarobljen je noseći otpremnice u kojima stoji da se general Antonio López de Santa Anna s olakšicama približava gradu. Harneyevi zmajevi poslani su istražiti i smjestili su snage od oko 2.000 Meksikanaca. Da bi se upoznao sa ovom prijetnjom, Scott je otpustio Pattersona snagom koja je odbila neprijatelja. Sljedećeg dana, Meksikanci u Veracruzu zatražili su primirje i zatražili da se ženama i djeci dozvoli da napuste grad. To je odbio Scott koji je vjerovao da je to taktika koja kasni. Nastavivši bombardiranje, artiljerijska vatra izazvala je nekoliko požara u gradu.

U noći 25. na 26. ožujka Morales je sazvao ratno vijeće. Tijekom sastanka, njegovi su službenici preporučili da preda grad. Morales to nije želio i dao je ostavku, ostavivši generala Joséa Juana Landera da preuzme zapovijed. 26. ožujka Meksikanci su ponovo zatražili primirje i Scott je poslao Wortha da ga istraži. Vraćajući se s napomenom, Worth je izjavio da vjeruje da su Meksikanci odugovlačili i ponudio je da vodi njegovu podjelu protiv grada. Scott je odbio i na temelju jezika u bilješci počeo pregovore o predaji. Nakon trodnevnih razgovora, Morales je pristao predati grad i San Juan de Ulúa.

Ostvarivši svoj cilj, Scott je u zarobljavanju grada izgubio samo 13 ubijenih i 54 ranjenih. Meksički gubici su manje jasni i ubijeno je oko 350-400 vojnika, kao i 100-600 civila. Iako je u početku bio ošišan u stranom tisku zbog "nečovječnosti" bombardiranja, Scottovo dostignuće u hvatanju teško utvrđenog grada s minimalnim gubicima bilo je nevjerojatno. Osnivši veliku bazu u Veracruzu, Scott se brzo preselio kako bi većinu svoje vojske odveo od obale prije sezone žute groznice. Napustivši mali garnizon koji će držati grad, vojska je 8. travnja krenula prema Jalapi i započela svoj put kampanje koja bi u konačnici osvojila Mexico City.