Joan Benoit: Maratonka

• Poznat po: pobjedom u Bostonskom maratonu (dva puta), ženskom maratonu na Olimpijskim igrama 1984. godine
• datumi: 16. svibnja 1957. -
• Sport:staza i teren, maraton
• Zastupljena država: SAD
• Također poznat kao: Joan Benoit Samuelson

Olimpijska zlatna medalja: 1984 Olimpijske igre u Los Angelesu, ženski maraton. Istaknuti posebno jer:

• bilo je to prvi put moderno Olimpijske igre uključio je maraton za žene
• Benoit je imao operaciju koljena 17 dana prije događaja
• pobijedila je vodeću svjetsku prvakinju, Grete Waitz
• njezino je vrijeme bilo treće najbolje mjesto za ženu

• Prvo mjesto 1979: vrijeme 2:35:15
• Osvojen 1983. Bostonski maraton: vrijeme 2:22:42

Joan Benoit počela je trčati kad joj je, s petnaest godina, slomila nogu skijanje, a trčanje je koristila kao njenu rehabilitaciju. U srednjoj školi bila je uspješna natjecateljska trkačica. Nastavila je s koledžima u sportu, naslov IX pružao joj je više mogućnosti za fakultetske sportove nego što bi to inače mogla imati.

Još na fakultetu, Joan Benoit je 1979. godine ušla u Bostonski maraton. Na putu do utrke uhvatila se u prometu i preletjela dvije milje kako bi stigla do početne točke prije nego što je utrka započela. Unatoč tom dodatnom trčanju i startajući straga, ona je napredovala i pobijedila u maratonu, s vremenom 2:35:15. Vratila se u Maine kako bi završila zadnju godinu fakulteta i pokušala izbjeći publicitet i intervjue koji joj se toliko nisu sviđali. Početkom 1981. trenirala je na Sveučilištu u Bostonu.

U prosincu 1981. Benoit je na obje operacije Ahil tetive, kako bi pokušali izliječiti ponavljajuću bol u petama. Sljedećeg rujna je pobijedila u New England maratonu s vremenom 2:26:11, rekordom za žene, svladavši prethodni rekord za 2 minute.

U travnju 1983. ponovno je ušla u Bostonski maraton. Grete Waitz dan ranije je postavila novi svjetski rekord kod žena u 2:25:29. Očekivala se da će Allison Roe s Novog Zelanda pobijediti; bila je prva među ženama na Bostonskom maratonu 1981. godine. Dan je pružao izvrsno vrijeme za trčanje. Roe je odustao zbog grčeva u nogama, a Joan Benoit je više od 2 minute pobijedila Waitzov rekord, na 2:22:42. Ovo je bilo dovoljno dobro da se kvalificirala za Olimpijske igre. Još uvijek sramežljiva, ona se postupno navikavala na neizbježnost publiciteta.

Izazov je bio postavljen Benoitovim maratonskim rekordima: tvrdilo se da je imala nepravednu prednost u odnosu na "hodanje", jer je muškarac u maratonu Kevin Ryan trčao s njom 20 milja. Odbor za evidenciju odlučio je pustiti njenu ploču.

Benoit je počeo s treninzima za suđenja Olimpijade, koje će se održati 12. svibnja 1984. godine. No u ožujku joj je koljeno zadalo probleme koje pokušaj mirovanja nije riješio. Pokušala je s lijekom protiv upale, ali to također nije riješilo probleme s koljenom.

Napokon, 25. travnja imala je artroskopsku operaciju desnog koljena. Četiri dana nakon operacije počela je trčati, a 3. svibnja otrčala je 17 kilometara. Imala je više problema s desnim koljenom i, od kompenzacije tog koljena, lijevim tetivama koljena, ali svejedno je trčala na olimpijskim ispitivanjima.

Do 17. kilometra Benoit je bio u vodstvu, i iako su joj noge i dalje bile napete i bolne do posljednjih milja, prvo je ušla u 2:31:04 i tako se kvalificirala za Olimpijske igre.

Trenirala je preko ljeta, obično u vrućini dana očekujući vruću vožnju u Los Angelesu. Grete Waitz bila je očekivana pobjednica, a Benoit je imao namjeru pobijediti je.

Prvi ženski maraton na modernoj olimpijadi održan je 5. kolovoza 1984. godine. Benoit je rano krenuo, a nitko drugi nije mogao da je pretekne. Završila je u 2:24:52, treće najbolje vrijeme za ženski maraton i najbolje u bilo kojem ženskom maratonu. Waitz je osvojio srebrnu medalju, a Rosa Mota iz Portugala broncu.

U rujnu se udala za Scotta Samuelsona, svog dragog s fakulteta. Nastavila je pokušavati izbjeći publicitet. Trčala je Američki maraton u Chicagu 1985. s vremenom 2:21:21.

1987. ponovno je otrčala Bostonski maraton - ovaj put je bila trudna tri mjeseca s prvim djetetom. Mota je uzeo prvi.

Benoit nije sudjelovao na Olimpijskim igrama 1988. godine, umjesto toga usredotočivši se na roditeljstvo svog novog djeteta. Trčala je 1989. Bostonski maraton, gdje je bila 9. među ženama. 1991. godine opet je otrčala Bostonski maraton, osvojivši četvrto mjesto među ženama.

1991. godine Benoitu je dijagnosticirana astma, a problemi s leđima zadržali su je na Olimpijskim igrama 1992. godine. Ona je do tada bila majka drugog djeteta

1994. godine Benoit je pobijedio u Chicagu u 2:37:09, kvalificirajući se za olimpijske testove. Nastupila je na 13. mjestu suđenja na Olimpijskim igrama 1996. s vremenom 2:36:54.

U suđenjima za Olimpijske igre 2000. Benoit je postigao deveto mjesto s 2:39:59.

Joan Benoit prikupila je novac za Specijalne olimpijske igre, Bostonov program Big Sisters i multiplu sklerozu. Ona je također bila jedna od glasova trkača u Nike + trčanju.

• Gospođa Žena godine 1984
• Amaterska sportska žena 1984. godine (podijeljena nagrada), od Sportskog saveza žena
• Nagrada Sullivan, 1986., iz Amaterskog atletskog saveza, za najboljeg sportaša amatera

• Javna srednja škola, Maine
• Bowdoin College, Maine: diplomirao 1979
• diplomski fakultet: Državno sveučilište Sjeverne Karoline

• Majka: Nancy Benoit
• Otac: Andre Benoit

• suprug: Scott Samuelson (oženjen 29. rujna 1984.)
• djeca: Abigail i Anders