Napoleonski ratovi: Bitka kod Waterlooa, 1815

Bitka kod Waterlooa vođena je 18. Lipnja 1815 Napoleonski ratovi (1803-1815).

Sedma koalicija

• Vojvoda od Wellingtona
• Feldmaršal Gebhard von Blücher
• 118.000 muškaraca

francuski

• Napoleon Bonaparte
• 72.000 muškaraca

U bijegu iz egzila u Elbi, Napoleon je u ožujku 1815. sletio u Francusku. Napredujući u Parizu, njegovi bivši pristaše slijevali su se njegovim zastavom i njegova je vojska brzo ponovno formirana. Kongres Beča proglasio izopćenim Kongresom u Beču, radio je na konsolidaciji njegovog povratka na vlast. Procjenjujući stratešku situaciju, utvrdio je da je potrebna brza pobjeda prije nego što je Sedma koalicija mogla u potpunosti mobilizirati svoje snage protiv njega. Da bi to postigao, Napoleon je namjeravao uništiti koalicijsku vojsku vojvode Wellingtona južno od Bruxellesa prije nego što je skrenuo na istok i porazio Prusance.

Pomičući se prema sjeveru, Napoleon je podijelio svoju vojsku na tri mjesta kojima je predao zapovijed nad lijevim krilom

Pruskim porazom Wellington je bio prisiljen napustiti Quatre Bras i povući se prema sjeveru na niski greben blizu Mont Saint Jeana, južno od Waterlooa. Pregledom položaja prethodne godine, Wellington je formirao svoju vojsku na naličju greben, bez vidika prema jugu, kao i ukrasio je zamak Hougoumont-a ispred njegove desne strane bok. Također je poslao trupe u seosku kuću La Haye Sainte, ispred svog središta, i zaselak Papelotte ispred lijevog bočnog krila i čuvao cestu prema istoku prema Prusima.

Pobijeđen u Lignyju, Blücher je izabran da se tiho povuče prema sjeveru Wavre, a ne prema istoku prema svojoj bazi. To mu je omogućilo da ostane u udaljenosti od Wellingtona i dvojica zapovjednika bili su u stalnoj komunikaciji. 17. lipnja Napoleon je naredio Grouchiju da uzme 33 000 muškaraca i progoni Prusance dok se pridružio Neyu da se obračuna sa Wellingtonom. Pomičući se prema sjeveru, Napoleon je prišao Wellingtonovoj vojsci, ali malo je došlo do borbe. Ne mogavši ​​dobiti jasan uvid u položaj Wellingtona, Napoleon je rasporedio svoju vojsku grebenom prema jugu, zalazeći Bruxellesskom cestom.

Ovdje je rasporedio I korpus maršala Comte d'Erlona s desne strane i II korpus maršala Honoréa Reillea s lijeve strane. Kako bi podržao njihove napore, držao je VI korpus carske garde i maršala Comte de Lobaua u blizini gostionice La Belle Alliance. U desnom stražnjem dijelu ove pozicije bilo je selo Plancenoit. Ujutro, 18. lipnja, Prusi su krenuli prema zapadu kako bi pomogli Wellingtonu. Kasno ujutro Napoleon je naredio Reilleu i d'Erlonu da napreduju prema sjeveru kako bi zauzeli selo Mont Saint Jean. Podržana velikom baterijom, očekivao je da će d'Erlon prekinuti Wellingtonovu liniju i prevrnuti ga s istoka na zapad.

Kako su francuske trupe napredovale, u blizini Hougoumona započele su teške borbe. Obranjeni od strane britanskih trupa, kao i onih iz Hanovera i Nassaua, neki su s obje strane dvorac smatrali ključnim za zapovijedanje terenom. Jedan od rijetkih dijelova borbe koji je mogao vidjeti iz svog stožera, Napoleon je cijelo popodne usmjerio snage protiv toga, a bitka za zamak postala je skupa diverzija. Dok su borbe besnele u Hougoumontu, Ney je radio na napredovanju glavnog napada na linije Koalicije. Vozeći se napred, ljudi iz d'Erlona uspjeli su izolirati La Haye Sainte, ali nisu ga uzeli.

Napadajući, Francuzi su imali uspjeha u potiskivanju nizozemskih i belgijskih trupa u liniju fronta Wellingtona. Napad su usporili ljudi general-potpukovnika Sir Thomas Picton i protunapadi narančasti princ. D'Erlonovi korpusi su bili bez prebrojanih snaga pješaštva Koalicije u svom broju. Vidjevši to, grof od Uxbridgea vodio je naprijed dvije brigade teške konjice. Nasrnuvši na Francuze, prekinuli su napad d'Erlona. Ponijeli ih naprijed, vozili su se kraj La Haye Sainte i napali francusku bateriju. Francuzi su protunapadno povukli povlačeći velike gubitke.

Nakon što je spriječen u ovom početnom napadu, Napoleon je bio prisiljen otpremiti Lobauov korpus i dvije konjičke divizije na istok kako bi blokirao prilazeći Prusi. Oko 16:00, Ney je pogrešio uklanjanje stradalih od koalicije zbog početka povlačenja. Nedostajući pješačke rezerve nakon neuspjelog napada d'Erlona, ​​naredio je jedinicama konjice da iskoriste situaciju. Konačno je napao oko 9.000 konjanika u napadu, Ney ih je usmjerio protiv koalicijskih linija zapadno od Le Haye Sainte. Formirajući obrambene trgove, Wellingtonovi su ljudi porazili brojne optužbe protiv svog položaja.

Iako konjica nije uspjela probiti neprijateljske linije, d'Erlonu je dopustila da napreduje i napokon zauzme La Haye Sainte. Krećući se topništvom, uspio je nanijeti velike gubitke na nekim Wellingtonovim trgovima. Na jugoistok je na teren počeo pristizati IV korpus generala Friedricha von Bülowa. Gurajući prema zapadu, namjeravao je zauzeti Plancenoit prije napada na francusko straga. Dok je slao ljude da se povežu s lijevom stranom Wellingtona, napao je Lobaua i otjerao ga iz sela Frichermont. Podržani II korpusom general-bojnika Georga Pircha, Bülow je napao Lobau u Plancenoitu prisilivši Napoleona da pošalje pojačanje iz carske garde.

Dok su borbe vodile, general-potpukovnik Hans von Zieten je stigao s lijeve strane Wellingtona. To je omogućilo Wellingtonu da prebaci muškarce u svoj pomodni centar dok su Prusi preuzeli borbu u blizini Papelottea i La Haie. U nastojanju da stekne brzu pobjedu i iskoristi pad La Haye Sainte, Napoleon je naredio napredne elemente carske garde da napadnu neprijateljski centar. Napadi oko 19:30, uzvratila im je odlučna koalicijska odbrana i kontranapad divizije generala poručnika Davida Chasséa. Nakon održavanja, Wellington je naredio generalni predujam. Poraz Guardije podudarao se s nadmoćnošću Zietenova d'Erlona i vožnjom Bruxellesskom cestom.

One francuske jedinice koje su ostale netaknute pokušale su se okupiti u blizini saveza La Belle. Kako se francuska pozicija na sjeveru urušila, Prusi su uspjeli zauzeti Plancenoit. Vozeći se napred, naišli su na francuske trupe koje su bježile od naprednih snaga Koalicije. Preboljele su vojske, Napoleon je sa terena preživjele jedinice carske garde.

U borbama kod Waterloa Napoleon je izgubio oko 25.000 ubijenih i ranjenih, kao i 8.000 zarobljenih i 15.000 nestalih. Gubici koalicije iznosili su oko 22.000-24.000 ubijenih i ranjenih. Iako je Grouchy u Wavreu osvojio manju pobjedu nad pruskim zaštitnikom, Napoleonov uzrok je učinkovito izgubljen. Bježeći u Pariz, nakratko je pokušao okupiti naciju, ali bio je uvjeren da odstupi. Odustavši od 22. lipnja, pokušao je pobjeći u Ameriku preko Rocheforta, ali u tome ga je spriječila blokada Kraljevske mornarice. Predavši se 15. srpnja, protjeran je u Svetu Helenu gdje je i umro 1821. godine. Pobjeda u Waterlou učinkovito je završila više od dva desetljeća gotovo neprekidne borbe u Europi.