Životopis Christophera Columbusa

Kristofer Kolumb (1451.-1506.) bio je genovijski navigator i istraživač. U kasnom 15. stoljeću Columbus je vjerovao da je moguće doći do unosnih tržišta istočne Azije krećući se prema zapadu, umjesto tradicionalne rute koja je išla na istok oko Afrike. Uvjerio je da ga podržavaju španjolska kraljica Isabella i kralj Ferdinand, a krenuo je u kolovozu 1492. godine. Ostalo je povijest: Columbus je 'otkrio' Ameriku, koja je do tada bila nepoznata. Sve u svemu, Columbus je napravio četiri različita putovanja u Novi svijet.

Kolumbo je rođen u obitelji srednjeg sloja tkalaca u Genovi (danas dio Italije) koji je grad bio poznat istraživačima. Rijetko je govorio o svojim roditeljima. Vjeruje se da ga je bilo sram što je došao iz tako svjetovne pozadine. Iza sebe je ostavio sestru i brata u Italiji. Ostala braća, Bartholomew i Diego, bili bi u pratnji na većini njegovih putovanja. Kao mladić opsežno je putovao, posjećujući Afriku i Sredozemlje i naučio jedriti i ploviti.

Columbus je bio visok i mršav, crvene kose koja je prerano postala bijela. Imao je svijetlu kožu i pomalo crvenkasto lice, plavih očiju i sokobanog nosa. Tečno je govorio španjolski, ali s naglaskom koji je ljudima bio otežan.

U svojim je osobnim navikama bio izuzetno religiozan i pomalo oprezan. Rijetko se zakleo, redovito je prisustvovao misi i često je posvećivao svoje nedjelje u molitvi. Kasnije u životu, njegova će se religioznost povećati. Obišao je nositi jednostavan ogrtač bosonoga fratara oko suda. Bio je gorljiv tisućnik, vjerujući da je kraj svijeta blizu.

Columbus se oženio portugalskom ženom Felipa Moniz Perestrelo 1477. godine. Ona potječe iz polu plemenite obitelji s korisnim pomorskim vezama. Umrla je rodivši sina Diega 1479. ili 1480. godine. 1485. godine, dok je bio u Córdobi, upoznao je mladog Beatriz Enríquez de Trasierra, i oni su jedno vrijeme živjeli zajedno. Ona mu je rodila nezakonitog sina, Fernanda. Columbus je tijekom putovanja stekao mnogo prijatelja i često se dopisivao s njima. Njegovi prijatelji uključivali su vojvode i druge plemiće, kao i moćne talijanske trgovce. Ova prijateljstva pokazala bi se korisnim za vrijeme njegovih čestih muka i teških loših sreća.

Kolumbo je zamisao da plovi prema zapadu k Aziji stigla već 1481. zbog prepiske s talijanskim učenjakom Paolom del Pozzo Toscanelijem koji ga je uvjeravao da je to moguće. Godine 1484. Columbus je napravio korak s portugalskim kraljem Joãoom, koji ga je odbio. Columbus je nastavio u Španjolsku, gdje je prvi put predložio takvo putovanje u siječnju 1486. ​​godine. Ferdinand i Isabella bili su zaintrigirani, ali bili su zaokupljeni prepravljanjem Granade. Rekli su Kolumbu da pričeka. Godine 1492. Columbus je upravo odustao (ustvari, bio je na putu da vidi francuskog kralja) kada su odlučili sponzorirati njegovo putovanje.

Columbusovo prvo putovanje započeo 3. kolovoza 1492. godine. Dodijeljena su mu tri broda: Niña, Pinta i flagship Santa Maria. Krenuli su prema zapadu i 12. listopada pomorac Rodrigo de Triana opazio je kopno. Prvo su sletjeli na otok Columbus po imenu San Salvador: danas se vodi rasprava oko toga karipskog otoka. Columbus i njegovi brodovi posjetili su još nekoliko otoka, uključujući Kubu i Hispaniolu. 25. prosinca Santa Maria se nasrnula na zemlju i bili su je prisiljeni napustiti. Trideset devet muškaraca ostalo je zaostalom u naselju La Navidad. Columbus se vratio u Španjolsku u ožujku 1493.

Iako na mnogo načina prvo putovanje bio je neuspjeh - Columbus je izgubio svoj najveći brod i nije pronašao obećanu rutu prema zapadu - španjolski su monarhi bili zaintrigirani njegovim otkrićima. Oni su financirali drugo putovanje, čija je svrha bila uspostaviti stalnu koloniju. 17 brodova i preko 1000 muškaraca otplovilo je u listopadu 1493. godine. Kad su se vratili u La Navidad, otkrili su da su svi ubili bijesni domoroci. Osnovali su grad Santo Domingo s Columbusom koji je bio zadužen, ali bio je prisiljen vratiti se u Španjolsku u ožujku 1496. kako bi nabavio zalihe kako bi se gladna kolonija održala živom.

Kolumbo vratio se u Novi svijet u svibnju 1498. Poslao je polovinu svoje flote na opskrbu Santo Domingom i krenuo je istraživati, stigavši ​​na kraju sjeveroistočni dio Južne Amerike. Vratio se u Hispaniolu i ponovo obnašao dužnosti guvernera, ali ljudi su ga prezirali. On i njegova braća bili su loši administratori i zadržali su mnogo malog bogatstva koje je kolonija stvorila za sebe. Kad je kriza dosegla vrhunac, Columbus je poslao u Španjolsku pomoć. Kruna je poslala Francisco de Bobadilla za guvernera: ubrzo je identificirao Columbusa kao problem, a njega i njegovu braću poslao je natrag u Španjolsku 1500.

Columbus je već u svojim pedesetima osjetio da ima još jedno putovanje u njemu. Uvjerio je španjolsku krunu da financira još jedno putovanje otkrića. Iako se Columbus pokazao lošim guvernerom, nije bilo dvojbe u njegovim sposobnostima plovidbe i otkrića. Otišao je u svibnju 1502. i stigao u Hispaniolu neposredno prije velikih uragana. Poslao je upozorenje floti od 28 brodova koja će se uputiti u Španjolsku da odgode, ali oni su ga ignorirali i 24 broda su izgubljena. Columbus je istraživao više Kariba i dio Srednje Amerike prije nego što su njegovi brodovi truli. Proveo je godinu dana na Jamajci prije spašavanja. U Španjolsku se vratio 1504.

Kolumbovo nasljeđe može biti teško izdvojiti. Dugo godina se smatralo da je on čovjek koji je "otkrio" Ameriku. Moderni povjesničari vjeruju da su prvi Europljani u Novom svijetu bili nordijski i stigli su nekoliko stotina godina prije Kolumba do sjevernih obala Sjeverne Amerike. Također, mnogi Indijanci od Aljaske do Čilea osporavaju predodžbu o tome kako su to morale biti Amerike U prvom redu "otkriveno", jer su dva kontinenta dom milijuni ljudi i bezbroj kulture 1492. god.

Columbusova dostignuća treba razmatrati zajedno s njegovim neuspjesima. "Otkrivanje" Amerike sigurno bi se dogodilo u roku od 50 godina 1492. da se Columbus nije upustio u zapadni put. Napredak u plovidbi i izgradnji brodova učinio je neizbježnim kontakt između hemisfera.

Kolumbovi motivi bili su uglavnom novčani, a religija vrlo blizu. Kad nije uspio pronaći zlato ili unosan trgovački put, počeo je sakupljati robove: vjerovao je da a prekoatlantska trgovina robovima bilo bi prilično unosno. Srećom, španjolski su monarhi to zaobišli, ali ipak, mnogi Indijanci grupe se ispravno sjećaju Columbusa kao prvog ropstva Novog svijeta.

Columbusovi pothvati često su bili neuspjesi. Izgubio je Santa Mariju na prvom putovanju, njegova prva kolonija je masakrirana, strašan guverner, bio je uhitili su ga njegovi kolonisti, a na svom četvrtom i zadnjem putovanju uspio je nasukati oko 200 muškaraca na Jamajci godina. Možda mu je najveći neuspjeh bila nesposobnost da shvati što je pred njim: Novi svijet. Kolumbo nikada nije prihvatio da nije našao Aziju, čak ni kad je ostatak Europe bio uvjeren da su Amerike nešto prije nepoznato.

Kolumbovo nasljeđe nekad je bilo vrlo svijetlo - u jednom trenutku ga je smatrao svetim - ali sada ga se pamti koliko i loše, tako i dobro. Mnoga mjesta još uvijek nose njegovo ime i Dan Kolumba još se slavi, ali on je opet čovjek, a ne legenda.

Herring, Hubert. Povijest Latinske Amerike od samih početaka do danas.. New York: Alfred A. Knopf, 1962

Thomas, Hugh. Zlatne rijeke: uspon Španjolskog carstva, od Columbusa do Magellana. New York: Random House, 2005.