Razdoblje kasnog 17. i početka 18. stoljeća bilo je poznato kao Zlatno doba piratstva, a najzloglasniji od svih gusara iz zlatnog doba bio je poznat kao Crnobradi. Blackbeard je bio morski razbojnik koji je između 1717. i 1718. potegao izvan Sjeverne Amerike i Kariba.
Po nekim izvješćima, prije nego što je postao gusarski crnobrada, služio je kao privatnik za vrijeme rata kraljice Anne (1701–1714) i pre završetka rata pretvorio se u piratstvo. U studenom 1718. godine njegova je karijera naglo i krvavo završila kraj otoka Okracoke u Sjevernoj Karolini, kada ga je ubila posada mornaričkih brodova koju je poslao guverner Virginije Alexander Spotswood.
Prema izvještaju iz bostonskih novina, prije posljednje bitke "pozvao je čašu vina i zakleo se prokletstvu sebi ako bilo da su uzeli ili dali četvrtine. "Ono što znamo o ovom čovjeku dijelom je povijest, a dijelom odnosi s javnošću: evo nekoliko poznatih činjenica.
Novine i drugi povijesni zapisi zvani Blackbeard Edward Thatch ili Edward Teach napisani su na različite načine, uključujući Thach, Thache i Tack. Nedavna genealoška istraživanja otkrila su da je on dobio ime Edward Thache Jr., rođen oko 1683. u Gloucestershireu u Engleskoj; a očito se izgovaralo na više načina.
Blackbeardov otac Edward Sr. preselio je obitelj na Jamajku, gdje je Blackbeard dobio dovoljno obrazovanja da bi mogao čitati i pisati, a bio je i obučen kao marinac. Njegov respektabilan odgoj vjerojatno je zašto njegovi suvremenici nisu znali njegovo ime. Kao i drugi gusari dana, odabrao je zastrašujuće ime i izgled kako bi zastrašio žrtve i umanjio njihov otpor njegovom pljački.
Po završetku rata kraljice Ane (1702–1713.), Jedan od nekoliko ratova Francuske i Indije borio se na sjeveru Amerika), Blackbeard je služio kao posada na brodu legendarnog engleskog privatnika Benjamina Hornigold. privateers jesu li ljudi koje je jedna strana pomorskog rata angažirala da nanose štetu suprotstavljenoj floti i uzimali sve što je plijen bio dostupan kao nagradu. Hornigold je u mladom Edwardu Teachu vidio potencijal i promovirao ga, dajući na kraju Teachu svoju vlastitu zapovijed kao kapetana zarobljenog broda.
Njih dvoje su bili vrlo uspješni dok su radili zajedno. Hornigold je izgubio brod pobunjenoj posadi i Crnobradi odredio sam. Hornigold je na kraju prihvatio pomilovanje i postao lovac na gusare.
U studenom 1717. godine Blackbeard je osvojio vrlo važnu nagradu, veliki francuski robovski brod La Concorde. Brod je bio brod od 200 tona naoružan sa 16 topova i 75-ak posada. Crnobrada ga je preimenovala Osveta kraljice Ane i zadržao ga za sebe. Na njega je stavio još 40 topova, što ga čini jednim od najzaslužnijih gusarski brodovi ikad.
Crnobrada je koristila Osveta kraljice Ane u svojoj najuspješnijoj raciji: gotovo tjedan dana u svibnju 1718. godine, brod i neke manje pljusci blokirali su kolonijalnu luku Charleston u Južnoj Karolini, zaplijenivši nekoliko brodova koji su ulazili ili izlazili. Početkom lipnja 1718. godine ona se nasrnula na zemlju i pronašla kraj obale Beauforta u Sjevernoj Karolini.
Prije svog života kao gusarski brod, La Concorde njegovi su kapetani koristili da dovedu stotine zarobljenih Afrikanaca na Martinik između 1713. i 1717. godine. Posljednje ropsko putovanje započelo je u zloglasnoj robovskoj luci Whydah (ili Judi) u današnjem Beninu, 8. srpnja 1717. godine. Tamo su uzeli teret od 516 zarobljenih Afrikanaca i prikupili 20 kilograma zlatne prašine. Trebalo im je gotovo osam tjedana da pređu Atlantik, a na putu je umrlo 61 robova i 16 članova posade.
Upoznali su Crnobradu oko 100 milja od Martiniquea. Crnobrada je stavila robove na obalu, uzela dio posade i službenike ostavila na manjem brodu koji su preimenovali u Mauvaise Rencontre (Loš susret). Francuzi su vratili robove na brod i vratili se u Martinique.
Kao i mnogi njegovi sunarodnjaci, Blackbeard je znao važnost imidža. Brada mu je bila divlja i nepristojna; upadala mu je u oči i on je uvio šarene vrpce u njega. Prije bitke, obukao je sve u crno, vezao nekoliko pištolja na prsa i stavio veliku crnu kapetanovu kapu. Zatim bi stavio sporogoreće osigurače u kosu i bradu. Osigurači su neprestano prskali i puštali dim, što ga je vijenilo u vječnoj masnoj magli.
Sigurno je izgledao kao vrag koji je upravo ispao iz pakla i na gusarski brod, a većina njegovih žrtava jednostavno je predala svoj teret, a ne da se bori s njim. Blackbeard je na taj način zastrašio svoje protivnike jer je to bio dobar posao: ako odustanu bez borbe, mogao bi zadržati njihov brod i izgubio je manje ljudi.
Osim Hornigolda, Crnobrada je plovela s nekima poznati gusari. Bio mu je prijatelj Charles Vane. Vane ga je došao vidjeti u Sjevernoj Karolini kako bi pokušao upisati njegovu pomoć u uspostavljanju gusarskog kraljevstva na Karibima. Blackbeard nije bio zainteresiran, ali njegovi ljudi i Vane su imali legendarnu zabavu.
1718. Blackbeard je otišao u Sjevernu Karolinu i prihvatio pomilovanje od guvernera Charlesa Edena i na neko se vrijeme nastanio u Bathu. Čak se i oženio ženom po imenu Mary Osmond, na svadbi kojoj je predsjedao guverner.
Crnobrada je možda željela ostaviti piratstvo za sobom, ali njegovo umirovljenje nije dugo trajalo. Prije mnogo vremena, Blackbeard je sklopio dogovor s krivim guvernerom: pljačku radi zaštite. Eden je pomogao da se Blackbeard čini legitimnim, a Blackbeard se vratio u piratstvo i podijelio svoje stavove. Bio je to aranžman koji je koristio obojici do smrti Blackbearde.
Gusari su se borili protiv posade drugih brodova jer im je to omogućilo da se "trguju" kad uzmu bolji brod. Oštećeni brod bio im je manje koristan od neoštećenog, a ako se brod potonuo u bitci, izgubila bi se cijela nagrada. Dakle, da bi minimizirali te troškove, gusari su pokušali nadvladati svoje žrtve bez nasilja izgradnjom zastrašujuće reputacije.
Crnobrada je obećala pokoljiti sve koji se odupru i pokazati milost onima koji su se mirno predali. On i ostali gusari izgradili su svoju reputaciju na ponašanju iz ovih obećanja: ubijali sve otpornike na jezive načine, ali iskazujući milost onima koji se nisu opirali. Preživjeli su živjeli širiti priče o milosrđu i nepogrešivoj osveti te proširiti slavu Blackbearde.
Jedan značajan učinak je da su se engleske privatne posade složile boriti se protiv Španjolca, ali da će se predati ako im priđu gusari. Prema nekim zapisima, Blackbeard sam nije ubio nijednog čovjeka prije posljednje bitke s poručnikom Robertom Maynardom.
Kraj Blackbeardove karijere došao je u ruke kraljevskog pomorskog poručnika Roberta Maynarda, kojeg je poslao guverner Virginije Alexander Spotswood.
22. studenoga 1718. godine, Crnobradu su okrugle dvije plove Kraljevske mornarice koje su poslane u lov, napunjene posadama HMS-a. Biser i HMS Lajmska. Gusar je imao relativno malo ljudi, jer je većina njegovih ljudi tada bila na kopnu, ali on se odlučio boriti. Skoro je pobjegao, ali na kraju su ga srušili u ručnoj borbi na palubi svog broda.
Kada je Blackbeard konačno ubijen, pronašli su pet rana od metaka i 20 posjekotina mača na njegovom tijelu. Glava mu je bila odsječena i pričvršćena na prazno broda kao dokaz za guvernera. Njegovo tijelo bačeno je u vodu, a legenda kaže da je tri puta plovio oko broda prije potonuća.
Iako je Blackbeard najpoznatiji od gusara iz zlatnog doba, on nije bio najuspješniji gusar koji je ikada plovio sedam mora. Nekoliko drugih gusara bili su daleko uspješniji od Crnobrade.
Henry Avery 1695. godine uzeo je jedan brod s blagom vrijedan stotine tisuća funti, što je bilo puno više nego što je Blackbeard uzeo u cijeloj svojoj karijeri. Roberts "Black Bart", suvremenik Crnobrade, zarobio je stotine brodova, daleko više nego ikad Crnobrada.
Ipak, Blackbeard je bio izvanredan gusar, jer takve stvari idu: bio je natprosječan gusar kapetane u smislu uspješnih racija, i svakako najozloglašeniji, čak i ako nije bio većina uspješna.
Istraživači su otkrili što izgleda olupina moćnika Osveta kraljice Ane uz obalu Sjeverne Karoline. Otkriveno 1996. godine mjesto Beaufort Inlet urodilo je blagom kao što su topovi, sidra, mušketirane bačve, cijevi stabljike, navigacijski instrumenti, zlatne pahuljice i nuggets, posuđe za posuđe, razbijeno staklo za piće i dio mač.
Otkriveno je brodsko zvono s natpisom "IHS Maria, añ 1709." La Concorde bili su izgrađeni u Španjolskoj ili Portugalu. Smatra se da je zlato dio plijena La Concorde u Whydahu, gdje zapisi kažu da je 14 unci zlata u prahu došlo s afričkim robovima.