Podrijetlo Hrvatske Meksičko-američki rat može se u velikoj mjeri pratiti do Teksasa koji je osvojio nezavisnost od Meksika 1836. godine. Nakon njegovog poraza u Bitka za San Jacinto (21.4.1836.) Meksički general Antonio López de Santa Anna zarobljen je i prisiljen priznati suverenitet Republike Texas u zamjenu za svoju slobodu. Meksička vlada, međutim, odbila je poštivati sporazum Santa Santa, rekavši da nije ovlašten sklapati takav dogovor i da Teksas i dalje smatra provinciju pobunom. Sve misli koje je meksička vlada imala o vraćanju teritorija brzo su eliminirane kada je nova Republika Teksas dobila diplomatsko priznanje od Ujedinjene države, Velike Britanije i Francuske.
položaj države
Tijekom sljedećih devet godina, mnogi Teksanci otvoreno su se zalagali za aneksiju Sjedinjenih Država, međutim, Washington je to pitanje odbacio. Mnogi na sjeveru bili su zabrinuti zbog dodavanja još jedne "robovske" države Uniji, dok su drugi bili zabrinuti zbog izazivanja sukoba s Meksikom. 1844. demokrata
James K. Igrati polku izabran je u predsjedništvo na platformi za aneksiju. Vrlo brzo djelujući, njegov prethodnik, John Tyler, inicirano postupak državnosti u Kongresu prije nego što je Polk stupio na dužnost. Texas se službeno pridružio Uniji 29. prosinca 1845. godine. Kao odgovor na ovu akciju, Meksiko je zaprijetio ratom, ali su ga ubedili Britanci i Francuzi.Rastu napetosti
Pošto se 1845. raspravljalo o aneksiji u Washingtonu, kontroverza je eskalirala oko lokacije južne granice Teksasa. Republika Teksas izjavila je da se granica nalazi kod Rio Grande, kako je utvrđeno Velaskim ugovorima koji su okončali Teksašku revoluciju. Meksiko je tvrdio da je rijeka navedena u dokumentima Nueces koja se nalazi otprilike 150 milja sjevernije. Kad je Polk javno podržao teksaški položaj, Meksikanci su počeli okupljati ljude i slali trupe preko Rio Grande na sporni teritorij. Odgovarajući, režirao je Polk Brigadni general Zachary Taylor poduzeti silu na jugu da nametne Rio Grande kao granicu. Sredinom 1845. osnovao je bazu za svoju "okupacijsku vojsku" na Corpus Christi u blizini ušća Nueces.
U nastojanju da smanji napetosti, Polk je otpustio Johna Slidellu kao opunomoćenog ministra u Meksiko u studenom 1845. s naredbama za otvaranje razgovora o kupnji SAD-a od zemlje Meksikanci. Naime, Slidell je trebao ponuditi do 30 milijuna dolara u zamjenu za lociranje granice u Rio Grandeu, kao i područja Santa Fe de Nuevo, Meksika i Alte Kalifornije. Slidell je također ovlašten oprostiti odštetu od 3 milijuna dolara američkim građanima iz Meksičkog rata za neovisnost (1810-1821). Meksička vlada je odbila ovu ponudu koja zbog unutarnje nestabilnosti i pritiska javnosti nije bila voljna pregovarati. Situaciju je dodatno upala kada je stranka na čelu s uglednim istraživačem Kapetan John C. Frémont stigao u sjevernu Kaliforniju i počeo agitirati američke doseljenike u regiji protiv meksičke vlade.
Thornton afera i rat
U ožujku 1846. Taylor je od Polka dobio naredbu da se preseli na jug na sporni teritorij i uspostavi položaj duž Rio Grande. To je potaknuo novi meksički predsjednik Mariano Paredes izjavljujući u svom nastupnom obraćanju da namjeravao je podržati meksički teritorijalni integritet sve do rijeke Sabine, uključujući sve Teksas. Došavši do rijeke nasuprot Matamorosu 28. ožujka, Taylor je uputio kapetana Josepha K. Mansfield da na sjevernoj obali izgradi zemljanu utvrdu, nazvanu Fort Texas. 24. travnja general Mariano Arista stigao je u Matamoros s oko 5000 ljudi.
Sljedeće večeri, dok je vodio 70 američkih zmajeva da istražuju haciendu na spornom teritoriju između rijeka, kapetan Seth Thornton naišao je na silu od 2.000 meksičkih vojnika. Uslijedila je žestoka paljba, a 16 Thorntonovih ljudi ubijeno je prije nego što je ostatak bio prisiljen na predaju. 11. svibnja 1846. Polk je, pozivajući se na aferu Thornton, zatražio od Kongresa da objavi rat Meksiku. Nakon dvodnevne rasprave, Kongres je glasao za rat - ne znajući da je sukob već eskalirao.