Između 1810. i 1821., španjolska kolonijalna vlada i ljudi u Meksiku bili su u nemiru zbog porasta poreza, neočekivanih suša i smrzavanja, te političke nestabilnosti u Španjolskoj uzrokovane porastom Napoleon Bonaparte. Revolucionarni vođe poput Miguela Hidalga i Jose Maria Morelos vodili gerilski rat uglavnom utemeljen na agrarima protiv kraljevske elite u gradovima, u onome što neki učenjaci vide kao produženje pokreta za neovisnost u Španija.
Desetljetna borba uključivala je neke nedostatke. 1815. obnova Ferdinanda VII na prijestolje u Španjolskoj donijela je ponovno otvaranje morskih komunikacija. Ponovna uspostava španjolske vlasti u Meksiku činila se neizbježnom. Međutim, između 1815. i 1820. pokret se zapleo raspadom carske Španjolske. Meksički kreolski Augustin de Iturbide objavio je 1821. Trigurantski plan, utvrđujući plan za neovisnost.
Neovisnost Meksika od Španjolske došla je s velikom cijenom. Tisuće Meksikanaca izgubilo je život boreći se za i protiv Španjolca između 1810. i 1821. Evo nekoliko najvažnijih bitaka prvih godina pobune koja je na kraju dovela do neovisnosti.
16. rujna 1810. pobunjeni svećenik Miguel Hidalgo odveo na propovjedaonicu u grad Dolores i rekao stadu da vrijeme je došlo da preuzmu oružje protiv Španjolaca. Za nekoliko minuta imao je vojsku razjarenih, ali odlučnih sljedbenika. 28. rujna ova je masovna vojska stigla u bogat rudarski grad Guanajuato, gdje su se svi Španjolci i kolonijalni dužnosnici zabarikadirali unutar kraljevske kaštele poput tvrđave. Masakr koji je uslijedio bio je jedna od najružnijih meksičkih borbi za neovisnost.
S Guanajuatoom u ruševinama iza njih, masivna pobunjenička vojska koju su predvodili Miguel Hidalgo i Ignacio Allende razgledaju Mexico City. U panici su španjolski dužnosnici poslali pojačanja, ali izgledalo je kao da neće stići na vrijeme. Poslali su svakog sposobnog vojnika u susret pobunjenicima da kupe malo vremena. Ova improvizirana vojska sastala se s pobunjenicima u Monte de Las Cruces, ili "Mount of the Cross of", takozvanom jer je to mjesto na kojem su visili zločinci. Španjolci su bili brojčano od deset do jednog do četrdeset do jedan, ovisno o procjeni veličine pobunjeničke vojske, ali imali su bolje oružje i obuku. Iako su bile potrebne tri ofanzive pokrenute protiv tvrdoglavog protivljenja, španjolski su kraljevisti na kraju priznali bitku.
Početkom 1811. godine došlo je do zastoja između pobunjeničkih i španjolskih snaga. Pobunjenici su imali ogroman broj, ali odlučne, uvježbane španjolske snage pokazale su se teškim za poraz. U međuvremenu, sve gubitke nanesene pobunjeničkoj vojsci ubrzo su zamijenili meksički seljaci, nezadovoljni nakon godina španske vladavine. Španjolski general Felix Calleja imao je dobro obučenu i opremljenu vojsku od 6 000 vojnika: vjerojatno najiskrenija vojska u Novom svijetu u to vrijeme. Izašao je u susret pobunjenicima i dvije su se vojske sukobile na mostu Calderon izvan Gvadalahare. Tamo je malo vjerojatna kraljevska pobjeda poslala Hidalgo i Allendea u bijeg i produžila borbu za neovisnost.