Meksičko-američki rat

Od 1846. do 1848. Sjedinjene Države i Meksiko krenuli su u rat. Bilo ih je nekoliko razloga zašto su to učinili, ali najvažnije su bile američka aneksija Teksasa i želja Amerikanaca za Kalifornijom i drugim meksičkim teritorijima. Amerikanci su krenuli u ofenzivu, zauzevši Meksiko na tri fronte: sa sjevera preko Teksasa, s istoka kroz luku Veracruz i na zapad (današnja Kalifornija i Novi Meksiko). Amerikanci su pobijedili svakoga glavna bitka rata, ponajviše zahvaljujući superiornoj artiljeriji i časnicima. U rujnu 1847. američki general Winfield Scott zarobio Mexico City: ovo je bila posljednja slama za Meksikance, koji su napokon sjeli za pregovore. Rat je za Meksiko bio katastrofalan, jer je bio prisiljen odvojiti gotovo polovicu svog nacionalnog teritorija, uključujući Kaliforniju, Novi Meksiko, Nevadu, Utah i dijelove nekoliko drugih američkih država.

Američki predsjednik James K. Igrati polku namjeravao napasti i zadržati teritorije koje je želio, pa je poslao generala Stephena Kearnyja zapadno iz Fort Leavenwortha s 1.700 muškaraca da napadnu i zadrže Novi Meksiko i Kaliforniju. Kearny je zarobio Santa Fe, a zatim podijelio snage, poslavši veliki kontingent na jug pod Aleksanderom Doniphanom. Doniphan bi na kraju preuzeo grad Chihuahua.

U međuvremenu, rat je već počeo u Kaliforniji. Kapetan John C. Frémont je bio u regiji sa 60 muškaraca: organizirali su američke doseljenike u Kaliforniji kako bi se pobunili protiv tamošnjih meksičkih vlasti. Imao je podršku nekih brodova američke mornarice u tom području. Borba između tih ljudi i Meksikanaca trajala je naprijed i natrag nekoliko mjeseci dok Kearny nije stigao s onim što je ostalo od njegove vojske. Iako je imao manje od 200 muškaraca, Kearny je napravio razliku: do siječnja 1847. godine meksički sjeverozapad bio je u američkim rukama.

Američki general Zachary Taylor već je bio u Teksasu sa svojom vojskom čekajući da izbije neprijateljstva. Na granici je već bila i velika meksička vojska: Taylor ju je dva puta preusmjerio početkom svibnja 1846. u bitci kod Palo Alta i bitki kod Resaca de la Palme. Tijekom obje bitke, superiorne američke topničke jedinice dokazale su razliku.

Gubici su prisilili Meksikance da se povuku u Monterrey: Taylor je slijedio i zauzeo grad u rujnu 1846. godine. Taylor se preselio na jug i bila je angažirana od strane goleme meksičke vojske pod zapovjedništvom General Santa Anna u bitci kod Buena Viste 23. veljače 1847. Taylor je ponovno prevladao.

Amerikanci su se nadali da su dokazali svoje mišljenje: Taylorova je invazija prošla dobro i Kalifornija je već bila pod kontrolom. U Meksiko su poslali izaslanike u nadi da će okončati rat i dobiti zemlju koju su željeli: Meksiko neće imati ništa od toga. Polk i njegovi savjetnici odlučili su poslati još jednu vojsku u Meksiko, a general Winfield Scott izabran je da je vodi.

Najbolji put za dolazak do Mexico Cityja bio je prolazak kroz atlantsku luku Veracruz. U ožujku 1847. Scott je započeo spuštanje svojih trupa u blizini Veracruza. Nakon kratke opsade, grad se predao. Scott je krenuo u unutrašnjost, pobijedivši Santa Anu Bitka kod Cerro Gordo-a 17.-18. travnja usput. Do kolovoza Scott je bio na vratima samog Mexico Cityja. Pobijedio je Meksikance u bitkama kod Contrerasa i Churubusca 20. kolovoza, stekavši vrhove grada. Dvije strane složile su se kratkog primirja, za koje se vrijeme Scott nadao da će Meksikanci konačno pregovarati, ali Meksiko je ipak odbio potpisati svoje teritorije prema sjeveru.

U rujnu 1847. Scott je još jednom napao, srušivši meksičku utvrdu u Molino del Rey prije napada na tvrđavu Chapultepec, što je bila i Meksička vojna akademija. Chapultepec je čuvao ulaz u grad: jednom kad je pao, Amerikanci su uspjeli zauzeti i zadržati Mexico City. General Santa Anna, vidjevši da je grad propao, povukao se s onim trupama koje su mu preostale kako bi bezuspješno pokušao i presjekao američke opskrbne linije u blizini Pueble. Završena je glavna borbena faza rata.

Meksički političari i diplomati napokon su bili prisiljeni ozbiljno pregovarati. Sljedećih nekoliko mjeseci sastali su se s američkim diplomatom Nicholasom Tristom, kojem je Polk naredio da osigura sav meksički sjeverozapad u bilo kojem mirovnom rješenju.

U veljači 1848. godine dvije su se strane složile o dogovoru Ugovor Guadalupe Hidalgo. Meksiko je bio prisiljen potpisati čitavu Kaliforniju, Utah i Nevadu, kao i dijelove Novog Meksika, Arizone, Wyoming i Colorado u zamjenu za 15 milijuna dolara i oslobađanje za oko tri milijuna dolara više u prošlosti odgovornost. Rio Grande uspostavljen je kao granica Teksasa. Ljudi koji žive na tim teritorijima, uključujući nekoliko plemena Indijanca zadržali su svoja imanja i prava i trebali su im dobiti američko državljanstvo nakon godinu dana. I na kraju, buduće nesuglasice između SAD-a i Meksika riješit će se posredovanjem, a ne ratovanjem.

Iako se često zanemaruje u usporedbi s Američki građanski rat, koji je izbio oko 12 godina kasnije, meksičko-američki rat bio je jednako važan za američku povijest. Masivne teritorije stečene tijekom rata čine veliki postotak današnjih Sjedinjenih Država. Kao dodatni bonus, otkriveno je zlato nedugo zatim u Kaliforniji, što je novostečene zemlje učinilo još vrednijima.

Meksičko-američki rat je u mnogočemu bio prethodnica Građanskog rata. Većina važnih generala građanskog rata borila se u meksičko-američkom ratu, uključujući i Roberta E. Lee, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, George Meade, George McClellan, Stonewall Jackson i mnogi drugi. Napetost između robovskih država južne SAD-a i slobodnih država sjevera pogoršala se dodavanjem toliko novog teritorija: to je ubrzalo početak građanskog rata.

Meksičko-američki rat učinio je reputacijom budućih američkih predsjednika. Ulysses S. Grant, Zachary Taylor i Franklin Pierce svi su se borili u ratu, a James Buchanan bio je Polkov državni tajnik tijekom rata. Kongresmen po imenu Abraham Lincoln dao je svoje ime u Washingtonu tako što se glasno protivio ratu. Jefferson Davis, koji će postati predsjednik Sjedinjenih Američkih Država, također se istaknuo tijekom rata.

Ako je rat bio blagodati Sjedinjenim Američkim Državama, to bi za Meksiko bilo katastrofa. Ako uključimo Texas, Meksiko je između 1836. i 1848. izgubio više od polovice svog nacionalnog teritorija. Nakon krvavog rata, Meksiko je bio u ruševinama fizički, ekonomski, politički i društveno. Mnoge seljačke grupe iskoristile su ratni kaos da vode ustanke širom zemlje: najgore je bilo u Jukatanu, gdje je ubijeno stotine tisuća ljudi.

Iako su Amerikanci zaboravili na rat, većinom su mnogi Meksikanci još uvijek bijesni zbog "krađe" toliko zemlje i ponižavanja Ugovora iz Guadalupea Hidalga. Iako nema realne šanse da Meksiko ikada vrati te zemlje, mnogi Meksikanci smatraju da im još uvijek pripadaju.

Zbog rata je desetljećima bilo mnogo loše krvi između SAD-a i Meksika: odnosi se nisu počeli poboljšavati sve dok Drugi Svjetski rat kad se Meksiko odlučio pridružiti saveznicima i sklopiti zajedničku stvar sa SAD-om.

• Eisenhower, John S.D. Tako daleko od Boga: američki rat s Meksikom, 1846-1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Sjajni poraz: Meksiko i njegov rat sa Sjedinjenim Državama.New York: Hill and Wang, 2007.
• Wheelan, Joseph. Invazija Meksika: Američki kontinentalni san i rat u Meksiku, 1846-1848. New York: Carroll i Graf, 2007.