Benjamin “Pap” Singleton bio je afroamerički poduzetnik, abolitionist i vođa zajednice. Najvažnije je da je Singleton imao ključnu ulogu u pozivanju Afroamerikanaca da napuste jug i žive u naseljima u Kansasu. Ti su ljudi bili poznati kao egzodusteri. Povrh toga, Singleton je bio aktivan u nekoliko crnačkih nacionalističkih kampanja poput pokreta Povratak u Afriku.
Singleton rođen je 1809. godine u blizini Nashvillea. Budući da je rođen zarobljen, vrlo je malo zabilježeno o njegovom ranom životu, ali poznato je da je sin porobljene majke i bijeli otac.
Singleton je u ranoj dobi postao vješt tesar i često je pokušavao pobjeći.
Do 1846. godine Singletonovi napori da se spasi porobljavanje bili su uspješni. Putujući trasom podzemne željeznice, Singleton je uspio doći do Kanade. Tamo je ostao godinu dana prije preseljenja u Detroit gdje je danju radio kao stolar, a noću na Podzemna željeznica.
Povratak u Tennessee
Kao Građanski rat je u tijeku i vojska Unije okupirala je srednji Tennessee, Singleton se vratio u svoju matičnu državu. Singleton je živio u Nashvilleu, a posao je pronašao kao liječnik i stolar. Iako je Singleton živio kao slobodan čovjek, nije bio slobodan od rasne ugnjetavanja. Njegova iskustva u Nashvilleu navela su Singletona da vjeruje kako se Afroamerikanci nikada neće stvarno osjećati slobodno na Jugu. Do 1869. Singleton je surađivao s Columbusom M. Johnson, lokalni ministar za način razvijanja ekonomske neovisnosti za Afroamerikance.
Singleton i Johnson osnovali su Udruženje nekretnina Edgefield 1874. godine. Svrha udruge bila je pomoć Afroamerikancima u posjedu imanja u okolici Nashvillea. Ali gospodarstvenici su se susreli s ozbiljnom neuspjehom: vlasnici bijelih nekretnina pitali su pretjerano visoke cijene za svoju zemlju i ne bi se dogovorili s Afroamerikancima.
U roku od jedne godine od osnivanja posla, Singleton je počeo istraživati kako razvijati afroameričke kolonije na zapadu. Iste godine posao je preimenovan u Udruženje nekretnina i domova Edgefield. Nakon putovanja u Kansas, Singleton se vratio u Nashville, galvanizirajući Afroamerikance kako bi se nastanili na Zapadu.
Singleton kolonije
Do 1877., savezna vlada napustila je južne države i skupine, poput Klu Klux Klan, terorizirale su Afroamerikance načinom života. Singleton je iskoristio ovaj trenutak da vodi 73 doseljenika u okrug Cherokee u Kanzasu. Odmah je grupa započela pregovore o kupovini zemljišta uz rijeku Missouri, Fort Scott i zaljevsku željeznicu. Ipak, cijena zemljišta bila je previsoka. Onda je Singleton počeo pretraživati vladino zemljište kroz 1862. Zakon o seoskim imanjima. Našao je zemlju u Dunlapu, Kansas. U proljeće 1878. Singletonova je grupa napustila Tennessee zbog Kanzasa. Sljedeće je godine oko 2500 doseljenika napustilo okrug Nashville i Sumner. Oni su imenovali područje Dunlap Colony.
Veliki egzodus
1879. godine, oko 50 000 oslobođenih Afroamerikanaca napustilo je jug i krenulo prema zapadu. Ti su se muškarci, žene i djeca preselili u Kansas, Missouri, Indianu i Illinois. Željeli su postati vlasnici zemljišta, imati obrazovne resurse za svoju djecu i bijeg od rasnog ugnjetavanja s kojim su se suočili na Jugu.
Iako mnogi nisu imali veze sa Singletonom, mnogi su gradili odnose doseljenika iz Dunlap Colonyja. Kad su lokalni stanovnici bijelaca počeli prosvjedovati zbog dolaska Afroamerikanaca, Singleton je podržao njihov dolazak. 1880. godine govorio je pred američkim Senatom kako bi razgovarao o razlozima koji su Afroamerikanci napustili Jug na Zapad. Kao rezultat toga, Singleton se vratio u Kansas kao glasnogovornik Exodustera.
Smrt kolonije Dunlapa
Do 1880. toliko je mnogo Afroamerikanaca stiglo u koloniju Dunlap i okolna područja da je nanosilo financijski teret doseljenicima. Kao rezultat toga, Prezbiterijanska crkva preuzela je financijsku kontrolu nad tim područjem. Udruženje za pomoć Kansasu Freedmenu osnovalo je školu i druge resurse za područje afroameričkih doseljenika.
Obojene veze u Sjedinjenim Državama i šire
Singleton je u Topeki uspostavio 1881. koloriranu poveznicu. Svrha organizacije bila je pružiti podršku Afroamerikancima u osnivanju poduzeća, škola i ostalih resursa u zajednici.
Singleton, koji je bio poznat i pod nazivom "Old Pap", umro je 17. veljače 1900. godine u Kansas Cityju, Mo.