U mitologiji je himera stvoreno od dijelova različitih životinja. Poznati primjeri uključuju grifona (pola orla, pola lava) i minotaura (pola bik, pola čovjek). Ništa manje od povjesničara i arheologa, paleontolozi su djelomični (ako izvinite kaznu) himere, a posebno željni objavljivanja svojih otkrića dajući im neobičan oblik himere imena. Upoznajte 9 stvarnih himera zbog kojih ćete se zapitati "koja je razlika u svijetu između guštera i guštera?"
Sisari koji jedu meso imaju neku zapetljanu taksonomsku povijest. Prije desetaka milijuna godina bilo bi nemoguće razabrati koje će se vrste evoluirati u pse, velike mačke ili čak medvjede i lasice. Amphicyon, medvjeđi pas je, zapravo, izgledao poput malog medvjeda s glavom psa. Međutim, tehnički je bio kreodont, obitelj mesoždera koji su tek udaljeni u odnosu na moderne očnjake i urine. Istina za svoje ime, medvjedi pas je pojeo gotovo sve što mu je moglo pružiti šape. Ova je zvijer od 200 kilograma možda bila sposobna da pomiri plijen besmisleno jednim zamahom svojih dobro mišićavih podlaktica.
Zvuči kao nešto što biste vidjeli na "Igra prijestola", ali Hippodraco, konjski zmaj, nije izgledao poput zmaja, a zasigurno nije izgledao poput konja. Navodno je ovaj novootkriveni dinosaur dobio ime po tome što je bio mnogo manji od ostalih njegova pasmina, "samo" o veličini malog kopitara (u usporedbi s dvije ili tri tone za heftier ornithopod Kao Iguanodon, što je Hipodraco nejasno podsjetio). Problem je u tome što njegov "fosil tipa" može biti maloljetnik, u tom slučaju bi Hippodraco možda postigao veličine slične Iguanodonu.
Dovoljno odgovarajući himeri iz stvarnog života, Anthropornisa, čovječju pticu, neizravno je naveo horor pisac H.P. Lovecraft u jednom od njegovih romana - iako je teško zamisliti da ovaj simpatični pretpovijesni pingvin ima zlo raspoloženje. Visok oko šest stopa i oko 200 kilograma, Anthropornis je bio otprilike veličine koledžskog nogometaša, i (što je neobično) u prosjeku je bio veći od navodnog Giant Penguina, Icadyptesa. Koliko god impozantna bila, čovječja ptica bila je daleko od najvećeg ptičjeg "himera" - svjedoči 900 kilograma Slon ptica pleistocenskog Madagaskara!
Ako želite biti himer, isplati se biti kročar. Ne samo da imamo Araripesuchus, krokodila štakora (tako je nazvan jer je ovaj prapovijesni krokodil težio oko 200 kilograma i imao je glavu poput pacova), nego tu je i Kaprosuchus, krokodin svinje (predimenzionirani kljovi u gornjoj i donjoj čeljusti), i Anatosuchus, krokodlak patke (ravna, nejasna patkasta njuška koja se koristi za prosijavanje kroz grmlje za hranu). Ako smatrate da su ova imena malo dragocjena, možete okriviti paleontologa Paula Serena, koji zna generirati naslove sa svojom pomalo off-kilter nomenklaturom.
Postoji sjajna crta iz epizode "Simpsona" u kojoj Lisa sudjeluje na srednjovjekovnom sajmu: "Evo Esquilaxa! Konj s glavom zeca... i tijelom zeca! «To prilično zbroji Ihtiosaurus, riblji gušter, koji je izgledao točno poput divovskog plavookog tuna, s izuzetkom što je zapravo bio morski gmizavac iz ranog jurskog razdoblja. U stvari, Ichthyosaurus je bio samo jedan od širokog spektra "ribljih guštera" koji su imali manje himerna imena poput Cymbospondylus ("kralježnici u obliku čamca") i Temnodontosaurus ("gušter u rezanju").
Paleontolozi su kriva gomila, zar ne? Ichthyosaurus, riblji gušter, već je desetljećima bio u referentnim knjigama kad je nestašni znanstvenik ime Saurichthys (guštera riba) dao je novootkrivenoj vrsti aktinopterigija riba). Problem je u tome što nije sasvim jasno na koji se naziv "gušter" ove ribe trebao spominjati budući da je Saurichthys izgledao kao moderna jesetra ili barracuda. Naziv se, vjerojatno, može odnositi na prehranu ove ribe, koja je možda uključivala suvremene pterosaure koji pomlare more, poput Preondactylus.
S obzirom na njegovo ime, možete očekivati Thylacoleo, marsupial lav, da bi izgledao poput tigra s glavom kengurua ili divovske utrobe s glavom jaguara. Nažalost, tako ne djeluje priroda. Proces konvergentne evolucije osigurava da životinje koje žive u sličnim ekosustavima razviju slično tijelo planovi, rezultirajući time da je Thylacoleo bio australijski marsupial koji se gotovo nije mogao razlikovati od velika mačka. Drugi je primjer bio još veći Thylacosmilus Južne Afrike, koji je izgledao kao sabljaste tigra!
Anale paleontologije prepune su fosila kojima je "dijagnosticirano" da pripadaju jednoj vrsti životinja, a kasnije su prepoznate kao pripadnost drugoj vrsti. Struthiosaurus, gušterački gušter, u početku je austrijski znanstvenik iz 19. stoljeća smatrao dinosaurom nalik na ptice, po imenu Eduard Suess. Ono što dr. Suess nije znao je da je otkrio izuzetno sitnicu ankylosaur, koji je imao približno toliko toga zajedničkog s modernim nojevima kao i orangutani sa zlatnim ribicama.
Samo imena s himerom, Ichthyornis, riba ptica, dobila je ime dijelom s obzirom na nejasne kralježnice poput ribe, a dijelom na način na koji se hrani ribastim. Ova pokojna kredna ptica vrlo je sličila na galeb i vjerojatno se slijevala obalama zapadnog unutarnjeg mora. Što je još važnije iz povijesne perspektive, Icthyornis je bila prva poznata ptica zubi i zacijelo su bili zapanjujući prizor profesora koji je otkrio njegov „fosil tipa“ u Kansasu 1870.