U Shakespeareovom "Othellu" teme su ključne za rad drame. Tekst je bogata tapiserija zapletom, likom, poezijom i tema - elementi koji se sastaju zajedno čine jednu od najatraktivnijih Bardovih tragedija.
Othello Tema 1: Utrka
Shakespearov Othello je Moor, crnac - doista, jedan od prvih crnih junaka u engleskoj literaturi.
Predstava se bavi međurasni brak. Drugi imaju problema s tim, ali Othello i Desdemona su sretno zaljubljeni. Othello ima važno mjesto moći i utjecaja. U mletačko je društvo prihvaćen na temelju njegove hrabrosti kao vojnika.
Iago koristi Othellovu utrku da ga ismijava i omalovažava, u jednom trenutku nazivajući ga "debelim usnama". Othelloova nesigurnost oko njegove rase u konačnici dovodi do njegova uvjerenja da je Desdemona afera.
Kao crnac, ne osjeća da je dostojan pažnje svoje žene ili da ga je prigrlilo venecijansko društvo. Doista, Brabanzio nije zadovoljan zbog izbora kćeri zbog odabira rodbine. Sasvim je sretan što mu Othello priziva priče o hrabrosti, ali kad je riječ o njegovoj kćeri, Othello nije dovoljno dobar.
Brabanzio je uvjeren da je Othello koristio trikove da bi se Desdemona udala za njega:
"O prokleti lopove, gdje si ukrao moju kćer? Prokleta kakva si, očarala si je jer ću se obratiti svim stvarima smisla, ako ona u čarobnim lancima nije bila vezana, bila sluškinja tako nježna, fer i sretna, suprotno ženidbi koju je izbjegavala Bogate uvijene drage nacije, ne bi se ikad općenito podsmjehivale, trči od svog čuvara do umiljatog grudi takvog kao što je ti"
Brabanzio: Čin 1, scena 3.
Othello utrka je pitanje za Iago i Brabanzio, ali, kao publika, mi navijamo za Othello, Shakespeareova proslava Othela kao crnca je ispred svoje vrijeme, predstava ohrabruje publiku da se postavi uz njega i povede protiv bijelca koji mu se ruga samo zbog njegovog utrka.
Othello Tema 2: Ljubomora
Priča o Othelu pokreću osjećaji intenzivne ljubomore. Sve radnje i posljedice koje se odvijaju posljedica su ljubomore. Iago je ljubomoran kad je Cassio imenovao poručnika nad njim, a vjeruje i da je Othello imao aferu s Emilia, njegova supruga i kao rezultat toga planira osvetiti njega.
Čini se da Iago zavidi što Othello stoji u mletačkom društvu; unatoč svojoj rasi, u društvu je proslavljen i prihvaćen. Desdemonina prihvaćanje Othelloa kao dostojnog muža to pokazuje, a to prihvaćanje zaslužuje Othellova hrabrost kao vojnik, Iago je zavidan zbog Othelovog položaja.
Roderigo je ljubomoran na Othelloa jer je zaljubljen u Desdemona. Roderigo je bitan za zaplet, njegovi postupci djeluju kao katalizatori u pripovijesti. Roderigo vodi Kasiova u borbu koja mu gubi posao, Roderigo pokušava ubiti Kasio tako da Desdemona ostane na Cipru i na kraju Roderigo razotkrije Igoa.
Iago pogrešno uvjeri Othelloa da Desdemona ima aferu s Kasiom. Othello nerado vjeruje u Iagoa, ali je konačno uvjeren u izdaju svoje žene. Toliko da je on ubije. Ljubomora dovodi do propadanja Othella i konačnog pada.
Othello Tema 3: Dvostrukost
"Svakako, muškarci trebaju biti ono što im se čini."
Othello: Akt 3, Scena 3
Nažalost za Othella, čovjeka kojem vjeruje u predstavi, Iago, nije ono što se čini da zeza, dvoličan je i ima duboku zlonamjernost prema svom gospodaru. Othello vjeruje da su Cassio i Desdemona dvostruki. Ova pogrešna presuda dovodi do njegovog pada.
Othello je spreman vjerovati Iago nad svoju ženu zbog njegove vjere u poštenje svog sluge; "Ovaj čovjek ima veliku poštenost" (Othello, Čin 3 Scena 3). Ne vidi nikakav razlog zašto bi ga Iago mogao dvostruko prekrižiti
Iagovo postupanje prema Roderigu također je dvostruko, a tretira ga kao prijatelja ili barem drugara sa zajedničkim ciljem, samo da bi ga ubio kako bi prikrio svoju krivnju. Srećom, Roderigo je bio pametniji u Igovoj dvoličnosti nego što je znao, otuda su ga otkrila pisma.
Emilia bi mogla biti optužena za dvoličnost u razotkrivanju vlastitog muža. No, to joj se svidi pred publikom i pokazuje njenu iskrenost u tome što je otkrila muževe nedjela i toliko je bijesna da ga izlaže.