Morske biljojede: vrste i karakteristike

Biljka je organizam koji se hrani biljkama. Ti se organizmi nazivaju pridjevom biljojedi. Riječ biljojeda dolazi od latinske riječi herba (biljka) i vorare (proždre, proguta), što znači "jesti biljke". Primjer morskog biljojeda je manastir.

Suprotnost biljojedi je mesožder ili "mesojeda". Organizmi koji jedu biljojede, mesožde i biljke nazivaju se svejedima.

Mnogi su morski biljojedi mali jer je samo nekoliko organizama prilagođeno za jelo fitoplanktona, koji osigurava najveći dio "biljaka" u oceanu. Kopneni biljojedi su obično veći jer je većina zemaljskih biljaka velika i mogu izdržati velikog biljojeda.

Dvije su iznimke Manatees i dugongs, velikih morskih sisavaca koji opstaju prvenstveno na vodenim biljkama. Ove životinje žive u relativno plitkim područjima, gdje svjetlost nije ograničena, a biljke mogu narasti i veće.

Biljke poput fitoplanktona relativno su obilne u oceanskim područjima s pristupom sunčevoj svjetlosti, poput plitkih voda, na površini otvorenog oceana i uz obalu. Prednost biljojedi je u tome što je hranu prilično lako pronaći i jesti. Nakon što ga pronađe, ne može pobjeći poput žive životinje.

Jedan od nedostataka biljojedi je taj što je biljke često teže probaviti od životinja. Možda će biti potrebno više biljaka da osiguraju dovoljno biljaka.

Mnoge morske životinje su svejedi ili mesožderke. Ali postoje neki morski biljojedi koji su dobro poznati. Primjeri morskih biljojeda u raznim skupinama životinja navedeni su u nastavku.

Biljni morski gmazovi:

• Zelena kornjača (koji su dobili ime po svojoj zelenoj masti koja je zelena zbog biljne prehrane)
• Morske iguane

Biljni morski sisavci:

• Manatees
• Dugongs

Bilje

Mnoge su tropske grebene biljojedi. Primjeri uključuju:

• parrotfish
• skalari
• šiljci
• babica

Ove biljojede koraljnih grebena važne su za održavanje zdrave ravnoteže u grebenom ekosustavu. Alge mogu dominirati i ugušiti greben ako nisu prisutne biljojede ribe koje bi pomogle uravnotežiti stvari ispašući alge. Riba može razgraditi alge pomoću želuca sličnog želucu, kemikalija u želucu i crijevnih mikroba.

Biljni beskralježnjaci

• Neki puževi, uključujući i limpe, periwinkles (npr., uobičajeni periwinkle) i kraljice conchs.

Biljni plankton

• Neke vrste zooplanktona

Trofična razina su razine na kojima se životinje hrane. Unutar tih razina postoje proizvođači (autotrofi) i potrošači (heterotrofi). Autotrofi proizvode vlastitu hranu, dok heterotrofi jedu autotrofe ili druge heterotrofe. U prehrambenom lancu ili prehrambenoj piramidi, prva trofička razina pripada autotrofima. Primjeri autotrofa u morskom okolišu su morske alge i morske trave. Ovi organizmi proizvode vlastitu hranu tijekom fotosinteze, koja koristi energiju iz sunčeve svjetlosti.

Biljke se nalaze na drugoj razini. To su heterotrofi jer ih jedu proizvođači. Nakon što su biljojedi mesožderi i svejedi na sljedećoj trofičkoj razini, jer mesožderke jedu i biljojede, a svejedi jedu i biljojedi i proizvođači.

• "Biljka u ribama." Biljka u ribama | Odjel za mikrobiologiju, https://micro.cornell.edu/research/epulopiscium/herbivory-fish/.
• Mapa života - konvergentna evolucija na mreži, http://www.mapoflife.org/topics/topic_206_Gut-fermentation-in-herbivorous-animals/.
• Morrissey, J.F. i J. L. Sumich. Uvod u biologiju morskog života. Jones & Bartlett učenje, 2012.