Što je morski snijeg?

Jeste li znali da može "snijeg" u oceanu? Snijeg u moru nije isto što i snijeg na kopnu, ali pada odozgo.

Okeanski snijeg sastoji se od čestica u oceanu koje dolaze iz nekoliko izvora:

• Poput života na kopnu, životinje i biljke u oceanu umiru, propadaju, jedu jedni druge i stvaraju otpad (da, u oceanu je tok). Ovi procesi proizvode čestice.
• U oceanu se nalaze i druge čestice, uključujući bakterije, detritus, čađ i minerale.
• Čestice uključuju i komade zooplanktona, kao što su pipke od meduze, strukture za hranjenje (kao što je mreža sluzi koju je bacila a morski leptir ili pteropod) i želatinske kuće koje je sagradio plaštenjaci.

Kako se te čestice proizvode, one potonu s površine oceana i sredine vodenog stupa do oceanskog dna u kiši bjelkastih čestica nazvanih "morski snijeg".

Mnoge čestice, kao što su fitoplanktona, sluz i čestice poput meduze ticala su ljepljivi. Kako se pojedinačne čestice proizvode i spuštaju se s vrha ili sredine vodenog stupca, one se lijepe i povećavaju se. Također mogu postati domovi sitnih mikroorganizama.

Kako se spuštaju, neke čestice morskog snijega iznova se pojedu i recikliraju, dok se neke spuštaju sve do dna i postaju dio "ooze" na oceanskom dnu. Možda će trebati tjedni da neke od ovih "pahulja" stignu do dna oceana.

Morski snijeg definiran je kao čestice veličine veće od 0,5 mm. Te su čestice dobile svoje ime jer dok se znanstvenici spuštaju kroz vodeni stup u podmornici, može izgledati kao da se kreću kroz snježnu oluju.

Kad ga razgradite na njegove dijelove, što uključuje dijelove mrtvih tijela, planktonsku posteljicu i sluz, morski snijeg zvuči prilično grubo. Ali važan je izvor hrane za neki morski život, posebno one koji su na dnu oceana u rijeci duboko more koje inače ne bi mogle imati pristup hranjivim sastojcima višim u vodenom stupcu.

Možda nam je još važnije da je morski snijeg također ogroman dio ugljikovog ciklusa. Kao što fitoplankton vrši fotosintezu, oni u svoj organ ugrađuju ugljik. Također mogu uključivati ​​ugljik u školjke ili testove izrađene od kalcijevog karbonata. Kako fitoplankton umire ili jede, taj ugljik postaje dio morskog snijega, bilo u tjelesnim dijelovima planktona ili u fekalnim tvarima životinja koje su progutale fitoplankton. Taj morski snijeg taloži se na oceanskom dnu, gdje se skladišti ugljični dioksid. Sposobnost oceana da skladišti ugljik na taj način smanjuje koncentracije ugljika u Zemljinoj atmosferi i može umanjiti opasnost od zakiseljavanje oceana.