1974. godine otkrivena je terakota vojska u prirodnoj veličini u blizini Lintong, Xian, Shaanxi, Kina. Zakopanih u podzemnim jamama, tih 8.000 terakoti vojnici a konji su bili dio nekropole prvog kineskog cara, Qin Shihuangdi, da mu pomogne u zagrobnom životu. Dok se nastavljaju radovi na iskopu i očuvanju vojske od terakote, to je jedno od najvažnijih arheoloških nalaza 20. stoljeća.
Otkriće
29. ožujka 1974. trojica poljoprivrednika bušili su rupe u nadi da će naći vodu za iskopavanje bunara kada su naišli na neke drevne krhotine od keramičkih terakota. Nije trebalo dugo da se vijesti o ovom otkriću šire i do jula je kineski arheološki tim započeo iskopavanje nalazišta.
Ovi farmeri su otkrili da su 2200-godišnji ostaci teraske armije životne veličine sahranjeni s Qin Shihuangdi, čovjekom koji je imao ujedinio je raznolike provincije Kine i tako prvi kineski car (221-210. pr. Kr.).
Qin Shihuangdi ostao je upamćen kroz povijest kao oštar vladar, ali također je poznat po svojim mnogim postignućima. Bilo je
Qin Shihuangdi koji je standardizirao utege i mjere unutar njegovih golemih zemalja, stvorio je ujednačenu skriptu i stvorio prvu verziju Kineski zid.700.000 radnika
Još prije nego što je Qin Shihuangdi ujedinio Kinu, počeo je graditi vlastiti mauzolej gotovo čim je došao na vlast 246. godine prije Krista u dobi od 13 godina.
Vjeruje se da je za izgradnju onoga što je postalo potrebno 700.000 radnika Nekropola Qin Shihuangdija i da je kad je završio, mnoge radnike - ako ne i svih 700.000 - sahranio živu u sebi da bi tajne njegove tajne sačuvale u tajnosti.
Terakotska vojska pronađena je neposredno izvan njegovog kompleksa grobnica, u blizini modernog Xi'ana. (Nasip na kojem se nalazi grob Qina Shihuangdija i dalje ostaje neistražen,)
Nakon smrti Qin Shihuangdija, uslijedila je borba za vlast, što je u konačnici dovelo do građanskog rata. Možda su u to vrijeme neki od terakotskih figura srušeni, slomljeni i zapaljeni. Također, ukradeno je mnogo oružja koje su držali vojnici od terakote.
8.000 vojnika u bitci
Ostaju vojske od terakote tri su jame vojnika, konja i kola. (Četvrta jama nađena je prazna, vjerojatno ostaje nedovršena kada je Qin Shihuangdi neočekivano umro u dobi od 49 godina u 210 prije Krista.)
U tim jama stoji oko 8000 vojnika, raspoređenih prema rangu, stoje u borbenim formacijama okrenutim prema istoku. Svaka je po veličini i jedinstvena. Iako je glavna struktura karoserije stvorena na način sastavljanja, u detalje su dodani detalji lica i frizure, kao i odjeća i pozicioniranje ruku, ne čine dva vojnika od terakote slično.
Kad je prvobitno smješten, svaki je vojnik nosio oružje. Dok su mnoga brončana oružja ostala, čini se da su mnoga druga ukradena u antici.
Dok slike često prikazuju vojnike od terakote u zemljanoj boji, svaki je vojnik nekoć bio zamršeno oslikan. Ostalo je nekoliko preostalih čipsa u boji; međutim, mnogo toga se raspada kada arheolozi otkopaju vojnike.
Osim vojnika od terakote, tu su i konji u punoj veličini, od terakote i nekoliko ratnih kola.
Svjetska baština
Arheolozi nastavljaju iskopavati i učiti o vojnicima od terakote i nekropoli Qin Shihuangdija. 1979. godine otvoren je veliki Muzej vojske terakote kako bi turisti mogli osobno vidjeti ove nevjerojatne artefakte. 1987. god. UNESCO je odredio vojsku od terakote nalazište svjetske baštine.