Identificiranje najvećih, često ubojit, dinosaurusi koji su ikada živjeli nije tako lak zadatak kao što možda mislite: ove divovske zvijeri ostavile su divovske fosile, ali vrlo je rijetko otkriti cjelovite kostur (sitni dinosaurusi veličine ugriza obično fosiliziraju sve odjednom, ali gromoglasni divovi poput Argentinosaurusa često mogu prepoznati samo jedan, masivni neckbone). Na slijedećim slajdovima naći ćete najveće dinosauruse, prema trenutnom stanju istraživanja - kao i najveće pterosaure, krokodile, zmije i kornjače.
Iako paleontolozi tvrde da su identificirali veće dinosauruse, Argentinosaurus je najveći čija je veličina potkrijepljena uvjerljivim dokazima. Ovo gigantsko titanosaur (nazvana po Argentini, gdje su njeni ostaci otkriveni 1986.) težila je oko 120 stopa od glave do repa i mogla je težiti gotovo 100 tona.
Samo jedan od kralježaka Argentinosaurusa debljine je više od četiri metra. Ostali, manje provjereni kandidati za naslov "najvećeg dinosaura" uključuju Futalognkosaurus
, Bruhathkayosaurus i Amphicoelias; u Argentini je nedavno otkriven novi kandidat, još uvijek neimenovan i dugačak oko 130 stopa.Vjerojatno ste mislili da će biti pobjednik u ovoj kategoriji Tyrannosaurus Rex, ali sada se vjeruje u to Spinosaurus (koja je imala golemu njušku poput krokodila i jedro kože koja joj je krenula s leđa) bila je nešto teža, teška je čak 10 tona. I ne samo da je Spinosaur bio velik, već je bio i okretan: nedavni dokazi govore da je to prvi identificirani plivajući dinosaur na svijetu. (Usput, neki stručnjaci inzistiraju da je najveći jedec mesa bio Južnoamerikanac giganotosaurus, koji je možda podudario, a ponekad i nadmudrio svog sjevernog afričkog rođaka.)
Još od svoje glavne uloge u Jurski park, Velociraptor dobiva svu prešu, ali ovaj mesožder veličine kokoši bio je pozitivno anemičan pokraj Utahraptor, koji je težio nevjerojatnih 1500 funti (i bio je dugačak čitavih 20 stopa). Začudo, Utahraptor je živio desetke milijuna godina prije svog poznatijeg (i manjeg) rođaka, što je preokret općeg evolucijskog pravila da se maleni potomci razvijaju u potomke veličine plus. Zastrašujuće, gigantske, zakrivljene zadnje kandže Utahraptora - kojima je sjekao i drobio plijen, možda uključujući Iguanodon- mjereno gotovo cijelo stopalo.
Jadni tiranozaurus Rex: nekoć se smatrao (i često se pretpostavlja) najvećim mesožderima dinosaura na svijetu, od tada su je nadmašili u ljestvici Spinosaurus (iz Afrike) i Giganotosaurus (s juga Amerika). Srećom, Sjeverna Amerika i dalje može podnijeti zahtjev za najvećim na svijetu Tiranosaur, kategoriju koja također uključuje ne baš prave predatore veličine T.-Rexa Tarbosaurus i Albertosaurus. (Usput, postoje dokazi da je T. Žene Rex-a nadmašile su mužjake u odnosu na pola tone - klasičan primjer seksualnog odabira u kraljevstvu theropod-a.)
Ako niste čuli za Titanoceratops, "titano rogano lice", niste sami: ovo ceratopsi dinosaurus je tek nedavno dijagnosticiran iz postojeće vrste Centrosaurus izloženo u Prirodoslovnom muzeju u Oklahomi. Ako se naziv roda zadrži. Titanoceratops će neznatno nadmašiti najveće vrste Bogomoljkaodrasle jedinke, veličine 25 stopa od glave do repa, a teže pet tona. Zašto su Titanoceratops imali tako masivnu, ukrašenu glavu? Najvjerojatnije objašnjenje: spolni odabir, mužjaci s izraženijim nogavicama su privlačniji ženama.
Kao općenito pravilo, najveći dinosaurusi mezozojske ere bili su prikladno nazvani titanosauri, koje je na ovom popisu zastupao Argentinosaurus (slajd # 2). Ali bilo je i nekih hadrosaursili dinosaurusi s patkama, koji su narasli do veličina nalik na titanosaur, a glavni su među njima 25-tona dugačak 25 tona Magnapaulia Sjeverne Amerike. Unatoč ogromnoj masi, "Veliki Pavao" (tako je nazvan po Paulu G. Hagaa Jr., Predsjednik skrbničkog odbora Prirodoslovnog muzeja u Los Angelesu) sposobna trčati na svoje dvije zadnje noge kad ih progone grabežljivci, što je sigurno stvorilo impresivno prizor!
S obzirom na njegovo ime, mogli biste pomisliti Gigantoraptor trebao bi se na ovom popisu naći kao najveći raptor, čast koju trenutno odaje Utahraptor (slajd # 4). No iako je ova dino-ptica iz srednje Azije bila dvostruko veća od rođaka iz Sjeverne Amerike, nije tehnički rapsor, ali nježnija pasmina teropoda poznata kao oviraptorosaur (nakon roda postera vrsta, Oviraptor). Jedna stvar koju još ne znamo o Gigantoraptoru je da li je radije jeo meso ili povrće; zarad svojih kasnih kredenih suvremenika, nadajmo se da je bio posljednji.
Trebalo je dugo vremena deinocheirus, "strašna ruka", koju će paleontolozi ispravno identificirati. Ogromne prednje noge ovog pernatog teodopa otkrivene su u Mongoliji 1970., i to je bilo tek 2014. (nakon iskopavanja dodatnih uzoraka fosila) Deinocheirus je bio čvrsto vezan kao ornithomimidili "mimika ptica", dinosaurusa. Barem tri ili četiri puta veća od sjevernoameričkih ornitomimida poput gallimimus i ornithomimus, šestotonski Deinocheirus bio je potvrđeni vegetarijanac koji je imao svoje masivne, kandžaste prednje ruke poput para krede.
Deseci milijuna godina prije divovskih sauropoda Diplodok i apatosaur vladali zemljom, tu su bili prosauropods, manji, povremeno dvonožni biljojedi, daleki predak onima kasnih jurskih behemota. Južnoamerikanci Riojasaurus je najveći dosad identificirani prosauropod, 10-tonski biljni jedec iz razdoblja kasnog trijasa, prije više od 200 milijuna godina. Na relativno dugom vratu i repu možete primijetiti protosauropodske bona fides Riojasaurusa, premda su mu noge bile mnogo vitkeje od masivnih potomaka.
Pri mjerenju veličine od Pterosauri, ne računa se težina, već raspon krila. Pokojna kreda quetzalcoatlus nije mogao težiti više od 500 kilograma mokro, ali bio je u veličini malog zrakoplova i vjerojatno je mogao kliziti na velikim udaljenostima na svojim masivnim krilima. (Mi kažemo „vjerojatno“, jer neki paleontolozi nagađaju da Quetzalcoatlus nije bio sposoban za let, pa su umjesto toga svoj plijen stavili na dvije noge, poput zemaljskog teropoda). Dovoljno odgovara, ovaj krilati gmizavac je dobio ime po Quetzalcoatl, pernatoj zmiji bog davno izumrlih Azteka.
Poznatiji kao "SuperCroc", dugačak 40 stopa Sarcosuchus težio je čak 15 tona - barem dvostruko duže i deset puta teže, kao najveći krokodili živi danas. Unatoč ogromnoj veličini, čini se da je Sarcosuchus vodio tipično krokodilski stil života, vrebajući se u afričkim rijekama u sredini Krićanski razdoblje i pokretanje sebe kod bilo kojeg dinosaurusa dovoljno nesretno da se približi previše. Moguće je da je Sarcosuchus zapetljano povremeno s još jednim članom ovog popisa koji živi u rijeci, Spinosaurusom.
Što je Sarcosuch bio suvremeni krokodili, Titanoboa bila je suvremenim zmijama: nevjerojatno humoni preteča koji je terorirao manje gmazove, sisavce i ptice njegovog bujnog staništa prije 60 ili 70 milijuna godina. Titanoboa dugačka 50 stopa, rano je prosirila vlažne močvare paleocena Južna Amerika, koja - kao King Kong 's Otok lubanje - ugostio je impresivan niz džinovskih gmazova (uključujući jednotonsku pretpovijesnu kornjaču Carbonemys) tek pet milijuna godina nakon što su dinosaurusi izumrli.
Stavimo morsku kornjaču Archelon u perspektivu: najveći testudin živ danas je Leatherback kornjača koja mjeri pet stopa od glave do repa i teška je oko 1000 kilograma. Za usporedbu, pokojni kredni arhelon bio je dug oko 12 stopa i težio je u blizini dvije tone - ne samo četiri puta teži od Leatherback-a i osam puta teži od Galapagos-kornjače, ali dvostruko teži od Volkswagena Buba! Čudno, fosilni ostaci Arhelonske tuče iz Wyominga i Južne Dakote koji su prije 75 milijuna godina potopljeni ispod zapadnog unutarnjeg mora.
Ichthyosaurs, "riblji gušteri", bili su veliki morski gmazovi nalik dupinima koji su dominirali morskim periodima trijasa i jure. Desetljećima se vjerovalo da je najveći ihtiozaurShonisaurus, sve do otkrića super veličine (75 tona) uzorka Shonisaurusa potaknuo je izgradnju novog roda, Shastasaurusa (nakon kalifornijske planine Shasta). Ma koliko ogroman bio, Shastasaurus nije djelovao na ribama i morskim gmazovima usporedne veličine, već na mekanih glavonožaca i druga pomorska bića (što je uvelike slično Plavim kitovima koji filtriraju plankton, koji naseljavaju svjetske oceane danas).
Nije za ništa bilo Kronosaurus nazvana po mitskom grčkom bogu Cronos, koji je jeo vlastitu djecu. Ovaj strašljivi pliosaur - obitelj morskih gmazova koji karakteriziraju njihovi čučnjevi torzovi, debele glave smještene na kratkim vratovima i duge, nesretne papuče - vladale su morima srednjeg krednog razdoblja, jedući gotovo sve (ribe, morske pse, druge morske gmazove) što se događalo preko njega staza. Nekad se vjerovalo da je još jedan poznati pliosaur, Liopleurodon, nadmašio je Kronosaura, ali čini se da je ovaj morski gmizavac bio otprilike iste veličine, a možda i malo manji.
Kronosaur je bio najveći identificirani pliosaur iz razdoblja krede; ali kad je riječ o plesiosaurima - usko povezana obitelj morskih gmizavaca s dugim vratovima, vitkim deblima i proturječnim papučama--Elasmosaurus zauzima mjesto. Ovaj svetski podmorski grabežljivac težio je oko 45 stopa od glave do repa i težio je relativno sitne dvije ili tri tone, a lovio se ne na morskim gmazovima usporedivih veličina, već manjim ribama i lignje. Elasmosaurus je također istaknuo ulogu u Ratovi kostiju, svađa iz 19. stoljeća između poznatih paleontologa Edwarda Drinker Cope i Othniela C. Marsh.
Do kraja krednog razdoblja, prije 65 milijuna godina, ihtiozauri, pliosauri i plesiosauri (vidi prethodne slajdove) su ili izumrli ili su nestali. Sada su svjetskim oceanima dominirali mosasaurs, žestoki, racionalizirani morski gmizavci koji su jeli sve i svašta - i dugačak 50 i 15 tona, Mosasaurus bio je najveći, najžešći moasaur od svih. U stvari, jedina stvorenja koja su se mogla natjecati s Mosazaurom i njegovom rikom bili su nešto manje golemi morski psi - i nakon što su morski gmizavci podlegli K / T izumiranje, ovi hrskavične ubojice uspinjala do vrha podmorskog prehrambenog lanca.
Tijekom rane do srednje trijas U doba razdoblja, dominantni kopneni gmizavci bili su arhosauri - koji su sudbinski evoluirali ne samo u dinosauruse, već i u pterosaure i krokodile. Većina arhosaura težila je samo 10, 20 ili možda 50 kilograma, ali eufonično nazvano Smok bila je iznimka koja je dokazala pravilo: grabežljivac nalik dinosaurusu koji je nagnuo vagu punom tonom. Zapravo, Smok je bio tako velik i tako dokazivo nije pravi dinosaurus da su paleontolozi u gubitku da objasne njegovo postojanje u kasnoj trijaznoj Europi - situacija koja se može otkloniti otkrivanjem dodatnih fosila dokaz.
Za sve namjere i svrhe, Moschops bila moo-krava pokojnika permski razdoblje: ovo sporo, nesretno, nimalo svijetlo stvorenje preletjelo se ravnicama južne Afrike prije 255 milijuna godina, vjerojatno u velikim stadima. Tehnički gledano, Moschops je bio terapeut, opskurna obitelj gmazova koja se razvila (deseci milijuna godina kasnije) u samo prvi sisari. Evo nekoliko sitnica koje trebate podijeliti sa svojim prijateljima: Još od 1983. godine Moschops je bio sama zvijezda dječja predstava, u kojoj je naslovni lik svoju špilju (pomalo netočno) podijelio s diplomom i ankom Alosaur.
Daleko je najpoznatiji pelikozaur koji je ikada živio Dimetrodonpermijski gmazov četveronožni permijski gmazov čovek koji se često griješi za istinskog dinosaura. Međutim, Dimetrodon od 500 kilograma bio je puka mačka u usporedbi s Cotylorhynchusom, manje poznatim pelycosaur koji je težio čak dvije tone (ali nedostajalo je karakteristično stražnje jedro koje čini Dimetrodon tako popularan). Nažalost, Cotylorhynchus, Dimetrodon i svi njihovi kolegi pelycosauri izumrli su prije 250 milijuna godina; danas su gmazovi koji su čak i udaljeno povezani kornjače, kornjače i terapini.