Vjerojatno su vam rekli da su zmajevi mitske zvijeri. Uostalom, leteći, vatreni gmaz koji nikad ne može postojati u stvarnom životu, zar ne? Istina je da nikada nisu otkriveni zmajevi koji dišu vatru, no u evidenciji fosila postoje leteća guštera poput guštera. Neki se danas mogu naći u divljini. Pogledajte nauku o krilnom letu i mogućim mehanizmima pomoću kojih zmaj čak može udisati vatru.
Znanstvenici se uglavnom slažu moderne ptice sišle su s letećih dinosaura, tako da nema rasprave oko toga mogu li zmajevi letjeti. Pitanje je mogu li oni biti dovoljno veliki da plijene ljude i stoku. Odgovor je da, nekada su bili!
Pterosaur kasne krede Quetzlcoatlus northropi bila je jedna od najvećih poznatih letećih životinja. Procjene o njegovoj veličini variraju, ali čak i najkonzervativnije procjene postavljaju raspon krila na 11 metara, težinu od oko 200 do 250 kilograma (440 do 550 kilograma). Drugim riječima, težio je otprilike koliko i moderni tigar, koji zasigurno može ponijeti čovjeka ili kozu.
Iako su zmajevi prošlosti možda bili dovoljno veliki da mogu odnijeti ovce ili čovjeka, moderni zmajevi jedu insekte, a ponekad i ptice i male sisavce. Ovo su iguanski gušteri, koji pripadaju obitelji Agamidae. Obitelj uključuje pripitomljene zmajeve brade i kineske vodene zmajeve, kao i divlji rod Draco.
Draco spp. lete zmajevi. Stvarno, Draco je majstor u jedrenju. Gušteri klize udaljenostma do 60 metara (200 stopa) spljoštavajući im udove i produžujući zakrilce nalik krilima. Gušteri koriste repni i vratni režanj (gularna zastava) kako bi stabilizirali i kontrolirali svoj silazak. Ove žive leteće zmajeve možete pronaći u Južnoj Aziji, gdje su relativno česti. Najveći naraste samo u duljinu od 20 centimetara (7,9 inča), tako da se ne trebate brinuti hoće li ga pojesti.
Dok su europski zmajevi masovne krilaće zvijeri, azijski zmajevi sličniji su zmijama s nogama. Većina nas misli na zmije kao prizemna bića, ali postoje zmije koje "lete" u smislu da mogu kliziti zrakom na velike udaljenosti. Koliko dugačka? U osnovi, ove zmije mogu ostati u zraku duljine nogometnog igrališta ili dvostruko dulje od olimpijskog bazena! azijski Chrysopelea spp. zmije "lete" do 100 metara (330 stopa) izravnavanjem tijela i uvijanjem kako bi se optimiziralo podizanje. Znanstvenici su otkrili da je optimalni kut za klizanje zmija 25 stupnjeva, a zmija je glava okrenuta prema gore, a rep prema dolje.
Iako zmajevi bez krila tehnički nisu mogli letjeti, mogli su kliziti na vrlo dugoj udaljenosti. Ako životinja nekako skladišti plinove lakše od zraka, možda bi savladala let.
Do danas nisu pronađene životinje koje dišu vatrom. No, ne bi bilo nemoguće da životinja ugasi plamen. bomardier buba (obitelj Carabidae) pohranjuje hidrokinone i vodik peroksid u trbuh koji izbacuje kad mu prijeti. Kemikalije se miješaju u zraku i podliježu egzotermna (toplinski oslobađajuća) kemijska reakcija, u osnovi prskajući počinitelja iritantnom, vrućom vrućom tekućinom.
Kad prestanete razmišljati o tome, živi organizmi cijelo vrijeme proizvode zapaljive, reaktivne spojeve i katalizatore. Čak i ljudi udišu više kisika nego što koriste. Vodikov peroksid uobičajeni je metabolički nusproizvod. Kiseline se koriste za probavu. Metan je zapaljivi nusproizvod probave. katalaza poboljšati učinkovitost kemijskih reakcija.
Zmaj može pohraniti potrebne kemikalije dok ih ne iskoristi, na silu ih protjerati i zapaliti ih bilo kemijski ili mehanički. Mehaničko paljenje može biti jednako jednostavno kao i stvaranje iskre drobljenje piezoelektričnih kristala. Pijezoelektrični materijali, poput zapaljivih kemikalija, već postoje u životinjama. Primjeri uključuju caklinu zuba i dentin, suhu kost i tetive.
Dakle, vatra koja diše sigurno je moguća. Nije primijećeno, ali to ne znači da niti jedna vrsta nikad nije razvila tu sposobnost. Međutim, vjerovatno je da organizam koji puca vatra to može učiniti iz svog anusa ili specijalizirane strukture u ustima.
Snažno oklopljeni zmaj prikazan u filmovima (gotovo sigurno) je mit. Teške ljuske, bodlje, rogovi i druge koštane izbočine tegle bi zmaja dolje. Međutim, ako vaš idealni zmaj ima sićušna krila, možete se pozabaviti spoznajom da znanost još nema sve odgovore. Napokon znanstvenici nisu to shvatili kako pčele lete do 2001. god.
Ukratko, postoji li ili ne zmaj ili može letjeti, jesti ljude ili disati vatru, zapravo se svodi na ono što vi definirate kao zmaj.