Jedno od pitanja koje paleontolozima (i znanstvenicima općenito) odgovara je logična nemogućnost dokazivanja negativnog. Na primjer, nitko ne može dokazati, sa 100 postotnom sigurnošću, da je svaki pojedinačni Tyrannosaurus Rex nestao s lica zemlje prije 65 milijuna godina. Uostalom, postoji astronomski mala šansa da su neki sretni primjerci uspjeli preživjeti i sretno love i uzgajaju se čak i sada na udaljenoj i još uvijek neotkrivenoj verziji otoka lubanje. Isto vrijedi i za bilo kojeg dinosaura koji vas zanima.
To nije jednostavno retoričko pitanje. 1938. živjeti prahistorijske ribe- prapovijesna riba peraja, za koju se vjeruje da je izumrla na kraju Krićanski razdoblje - bio je iskopan kraj obala Afrike. Evolucijskim znanstvenicima ovo je bilo šokantno kao da hrkanje, hrkanje Ankylosaurus otkrivena je u sibirskoj špilji i izazvala je brzo preispitivanje istraživača o povremenoj upotrebi riječi "izumrli". (Kolaklant tehnički nije tehnički dinosaur, ali isti je opći princip primjenjuje).
'Živi dinosauri' i kriptozologija
Nažalost, kolacantna kombinacija učvrstila je samopouzdanje modernih "kriptozologa" - istraživača i entuzijasta (koji nisu svi znanstvenici) koji vjeruju da tzv. Čudovište Loch Ness je zapravo davno izumrli plesiosaur, ili ono veliko stopalo može biti život Gigantopithecus, među ostalim teorijama rubova. Puno kreacionisti, također su posebno željni dokazivanja postojanja živih dinosaura, jer vjeruju da će to na neki način poništiti temelje darvinističke evolucije (što neće, čak i ako je to mitsko Oviraptor je ikad otkriveno lutajući bezvodnim otpadom središnje Azije).
Jednostavna činjenica je da su svaki put ugledni znanstvenici istraživali glasine ili viđenja živih dinosaura ili drugih "kripti", a postali su potpuno suvi. Još jednom, ovo ne uspostavlja ništa sa stopostotnom sigurnošću - ono staro "dokazivanje negativnog" problem je i dalje kod nas - ali to su uvjerljivi empirijski dokazi u korist potpunog izumiranja teorija. (Dobar primjer ovog fenomena je Mokèlé-mbèmbé, pretpostavljeni Afrikanac sauropod koje tek treba sagledati, još manje identificirati, a to vjerojatno postoji samo u mitu.)
Mnogi od istih kreacionista i kriptozologa također se drže ideje da su "zmajevi" spomenuti u Bibliji (i u europskim i azijskim narodnim pričama) zapravo dinosaurusi. Oni vjeruju da je jedini način na koji se mogao stvoriti mit o zmaju, ako je ljudsko biće bio svjedokom živog, dinosaura koji diše i pronio je priču o njegovom susretu dolje kroz bezbroj generacije. Međutim, ova teorija Freda Flintstona nije uvjerljiva jer bi zmajevi jednako lako mogli biti nadahnuti živim grabežljivcima poput krokodila i zmija.
Zašto dinosaurusi ne bi mogli preživjeti u moderno vrijeme?
Ima li dokaza, osim nedostatka pouzdanih viđenja, da mala populacija dinosaura danas ne bi mogla živjeti negdje na zemlji? Zapravo, da. Najlakše je prvo odložiti najveće dinosauruse. Ako je Mokele-mbembe doista bila 20-tonska apatosaur, to bi podrazumijevalo postojanje znatnog stanovništva. Sauropod bi mogao žive samo oko 300 godina, a njegov kontinuirani opstanak do danas zahtijevao bi uzgajajuću populaciju od barem nekoliko desetaka ili stotina jedinki. Da je doista toliko dinosaura lutalo bazenom Konga, netko bi se već do sada slikao.
Suptilniji argument odnosi se na razlike u zemljinoj klimi i geologiji prije 100 milijuna godina u odnosu na danas. Većina dinosaura izgrađena je za život u ekstremno vrućim, vlažnim uvjetima, kakvih ima samo nekoliko modernih regija - koji još uvijek nisu trebali dokazati žive dinosauruse. Možda rečeno, biljojedi dinosauri Mezozojska doba gozbe biljkama (ciklide, četinari, ginkgoi itd.) koje su danas izuzetno rijetke. Ti munjari biljaka leže u podnožju prehrambenih lanaca dinosaura, pa kakva se nada da bi iko mogao naići na život Alosaur?
Da li ptice žive dinosauri?
S druge strane, pitanje široko kao "Jesu li dinosauri zaista izumrli?" možda nedostaje točka. Bilo koja skupina životinja, brojna, raznolika i dominantna poput dinosaura, bila je dužna prenijeti ogroman dio svog genetskog materijala na svoje potomke, bez obzira u kojem su obliku bili ti potomci. Danas su paleontolozi napravili poprilično otvoren i zatvoren slučaj da dinosauri zapravo uopće nisu izumrli; oni samo evoluirao u ptice, koji se ponekad nazivaju i "živim dinosaurima".
Ovaj motiv "živih dinosaura" ima još više smisla ako uzmete u obzir da nisu moderne ptice - koje su uglavnom sićušne, poslušno puno u usporedbi sa svojim dalekim precima - ali divovske "ptice terora" koje su živjele u Južnoj Americi Kenozojska era. Najveća ptica terora od svih njih, Phorusrhacos, mjereno oko osam stopa i težio je oko 300 kilograma.
Pod uvjetom da su Phorusrhacosi izumrli prije više milijuna godina; tamo su danas nema živih ptica veličine dinosaura. Poanta je u tome što vam ne treba postavljati neprestano, tajanstveno postojanje davno izumrlih dinosaura; njihovi potomci danas su u vašem dvorištu, skakućući oko hranilice za ptice.