To svi znaju ptice su se spustile iz dinosaura - i poput dinosaura, ptice su bile podvrgnute vrstama ekološki pritisci (gubitak staništa, klimatske promjene, ljudsko predanje) koje mogu stvoriti vrstu izumro. Evo popisa 10 najistaknutijih ptica koje su u istorijskim vremenima izumrle, redoslijedom nestanka.
Europskim doseljenicima poznat kao prerijski golub, Eskimo Curlew je bila mala, uvredljiva ptica koja je imala nesreću migrirajući u jednom gigantskom jatu s Aljaske i zapadne Kanade do Argentine, preko zapadnih Sjedinjenih Država, i natrag opet. Eskimo Curlew je došao i odlazio: tijekom migracije na sjever, američki su lovci mogli pokupiti desetke ptica jednom puškomitraljezom, dok su Kanađani bacili na pothranjene ptice prije nego što su krenuli u put za povratak jug. Posljednje potvrđeno viđenje Eskimo Curlewa bilo je prije oko 40 godina.
Jedini papagaj koji je ikada bio starosjedilački dio Sjedinjenih Država, parolu Carolina nije lovio hrana, ali radije moda - šareno perje ove ptice bio je cijenjeni dodatak ženskim šeširima. Mnoge karolinške papagaje držali su se i kao kućni ljubimci, čime su ih učinkovito uklonili iz uzgojne populacije, dok su druge lovile kao veliku smetnju jer su se hranile novo zasađenim kulturama. Posljednja poznata Carolina Parakeet umrla je 1918. u zoološkom vrtu Cincinnati. U sljedećih nekoliko desetljeća bilo je raznih nepotvrđenih viđenja.
U svom je vrhuncu Putnički golub bila je najnaseljenija ptica na svijetu. Njegova velika jata imala su milijarde ptica i doslovno su zatamnila nebo nad Sjevernom Amerikom tijekom njihovih godišnjih migracija. Milijuni progoni i uznemiravaju - i šalju ih željezničkim vagonima, tonom, do izgladnjelih gradovi istočne morske obale - Putnički golub je nestao prije nego što je nestao krajem 19. stoljeća st. Posljednji poznati putnički golub, koji je dobio ime Martha, umro je u zatočeništvu u zoološkom vrtu Cincinnati 1914. godine.
Četvrta ptica na našem popisu, Stephensov otok Wren, leteći veličine miša, živjela je dolje ispod Novi Zeland. Kada su prvi otočni doseljenici stigli u ostrvsku državu prije otprilike 10 000 godina, ova je ptica bila prisiljena iskrcati se na otok Stephens, udaljen dvije milje od obale. Tamo je olupina ustrajala u blaženoj izolaciji sve do 1890-ih, kada je engleska ekspedicija za izgradnju svjetionika nesvjesno oslobodila svoje kućne mačke. Krzneni kućni ljubimci brzo su progonili Stephens Island Wren do potpunog izumiranja.
Istrebljenje Veliki Auk (rodno ime Pinguinus) bila je duga, povučena afera. Ljudski doseljenici su počeli gnjaviti ovu pticu od 10 kilograma prije otprilike 2000 godina, ali posljednji preživjeli primjerci izumrli su tek sredinom 19. stoljeća. Jednom uobičajeni prizor na obalama i otocima sjevernog Atlantika, uključujući Kanadu, Island, Grenland i dijelove Skandinavije, Veliki Auk je imao na žalost poznato neuspjeh: nikad prije nije vidio ljudska bića, nije znao dovoljno da pobjegne od njih, nego da se odvaži i pokuša s prijateljima.
Mogli biste pomisliti da bi ptica velika 12 stopala, dugačka 600 kilograma, mogla biti dobro opremljena da može podnijeti loše ljudske lovce. Nažalost, Giant Moa je također bio proklet s neobično malim mozgom zbog svoje veličine i proveo je bezbroj eona u novozelandskom staništu potpuno lišenom predatore. Kad su prvi ljudi stigli na Novi Zeland, oni su ne samo davali i pekli ovu ogromnu pticu, nego također su mu ukrali jaja, od kojih bi jedno pretpostavljeno moglo pružiti buffet doručak za cijelu selo. Posljednje viđenje Giant Moa bilo je prije više od 200 godina.
Otok Madagaskar mnogo je veći od otočkog lanca Novog Zelanda, ali to nije olakšalo život svojim velikim pticama bez leta. Dokaz A je Aepyornis, the Slon ptica, behemot od 10 stopa, težak 500 kilograma, koji su ne samo da su lovili do izumiranja od strane ljudskih doseljenika (posljednji primjerak umro je prije oko 300 godina), već podlegli bolestima koje su prenijeli štakori. Usput, Aepyornis je svoj nadimak stekao ne zato što je velik kao slon, već zato što je prema lokalnom mitu bio dovoljno velik da odnese dječjeg slona.
Možda ćete biti iznenađeni kada ćete pronaći ovo Dodo Bird tako daleko dolje na ovom popisu, ali činjenica je da je ova debela ptica bez leta izumrla prije gotovo 500 godina, čineći je drevnom poviješću u novijim evolucijskim uvjetima. Sišao iz jata golubljivih golubova, ptica Dodo živjela je tisućama godina na otoku Indijskom oceanu Mauricijus, samo da bi ih u kratkom roku zaklali gladni nizozemski kolonisti koji su sletjeli na ovaj otok i krenuli u potragu za nečim za jelo. Usput, "Dodo" vjerojatno potječe od nizozemske riječi "dodoor", što znači "sluga".
Vjerojatno vas je dosad shvatilo da ako ste velika ptica bez leta koja želi imati dug i sretan život, nije dobra ideja živjeti na Novom Zelandu. Emeus, the Istočna Moa, bio je relativno sitan (6 stopa, 200 funti) u usporedbi s Giant Moaom, ali sreo je istu nesretnu sudbinu nakon što su ga ljudi doseljenici progonili do izumiranja. Iako je vjerojatno bio lakši i spretniji od svog strašnijeg rođaka, Istočni Moa bio je također opterećen komično predimenzioniranim nogama, zbog čega bježanje nije bila održiva opcija.
Moa-Naloova priča usko je paralelna s Dodo Pticom: milijunima godina, gomila sretnih patki plutala je sve do Havajska ostrva, gdje su evoluirale u ptice bez leta, debele noge, 15 kilograma. Brzo naprijed, prije oko 1200 godina, i oko Moa-Nalo pronašao laganu berbu za prve doseljenike. Ne samo da je Moa-Nalo nestao s lica Zemlje prije tisućljeća, već je to bilo potpuno nepoznato modernoj znanosti sve dok u ranim 80-ima nisu otkriveni razni fosilni primjerci.