Kako su stvarno izgledali dinosauri?

U znanosti se nova otkrića često tumače u starim, zastarjelim kontekstima - i nigdje toga više nema očiglednije od onoga kako su rani paleontolozi iz 19. stoljeća rekonstruirali izgled dinosauri. Najraniji modeli dinosaura izloženi javnosti, na čuvenom izložbi kristalne palače u Engleskoj 1854. godine, prikazani su Iguanodon, Megalosaurus, a Hylaeosaurus izgleda vrlo slično suvremenim iguanama i monitornim gušterima, zajedno s ispucanim nogama i zelenkastom, šljunčanom kožom. Dinosaurusi su očito bili gušteri, zaključivali su, pa su tako i oni trebali izgledati poput guštera.

Nadalje, stoljeće poslije, pa sve do pedesetih godina prošlog vijeka, dinosauri su (i dalje u filmovima, knjigama, časopisima i TV emisijama) prikazani kao zelenkasti, ljuskavi, gmazovi. Istina, paleontolozi su u međuvremenu utvrdili nekoliko važnih detalja: noge dinosaurusa zapravo nisu bile raščupane, već ravne i njihovi nekad tajanstveni kandže, repovi, Grbovi i oklopne ploče bili su dodijeljeni svojim manje ili više ispravnim anatomskim položajima (daleki krik s početka 19. stoljeća, kada je, na primjer, šiljati palac Iguanodon je bio

Problem je u tome što su paleontolozi - i paleo-ilustratori - i dalje prilično nemarni u načinu na koji su prikazivali dinosauruse. Postoji dobar razlog zašto je toliko modernih zmija, kornjača i guštera dramatično obojeno: manje su nego većina drugih kopnenih životinja i trebaju se uklopiti u pozadinu kako ne bi privukli pažnju predatori. No tijekom više od 100 milijuna godina dinosauri su bili dominantne kopnene životinje na zemlji; nema logičnog razloga da ne bi izveli iste svijetle boje i uzorke modernih megafaunskih sisara (poput mrlja leoparda i cik-cak pruga zebri).

Danas se paleontolozi učvršćuju uloga u seksualnom odabiru i ponašanju stada u evoluciji obrazaca kože i perja. Sasvim je moguće da se ogromna krila Chasmosaurus, kao i one drugih ceratopsi dinosaurusi bili su jarko obojeni (bilo trajno ili povremeno), kako označavaju seksualnu dostupnost, tako i nadmetaju druge mužjake za pravo parenja sa ženkama. Dinosauri koji su živjeli u stadima (kao što su hadrosaurs) možda su se razvili jedinstveni obrasci kože kako bi se olakšalo prepoznavanje unutar vrste; možda je jedini način na koji je Tenontosaur mogao utvrditi pripadnost stadu drugog Tenontosaura tako što je vidio širinu njegovih pruga!

Postoji još jedan jak dokaz da dinosauri nisu bili strogo jednobojni: sjajno obojeno perje modernih ptica. Ptice - posebno one koje žive u tropskim sredinama, poput kiše Srednje i Južne Amerike šume - su neke od najživopisnijih životinja na zemlji, koje sportski živopisne crvene, žute i zelene boje u neredu obrazaca. Budući da su prilično otvoreni slučajevi da ptice silaze s dinosaurusa, možda biste očekivali da će se ista pravila primjenjivati ​​i na male, pernati teropodi kasnih jurskih i krednih razdoblja iz kojih su evoluirale ptice.

U stvari, u posljednjih nekoliko godina paleontolozi su uspjeli povratiti pigmente iz fosiliziranih otisaka pera dino-ptica poput Anchiornis i Sinosauropteryx. Ono što su otkrili, neočekivano, jest da je perje ovih dinosaura prenosilo različite boje i uzorke, poput onih modernih ptica, iako su pigmenti izblijedjeli tijekom desetaka milijuna godine. Vjerojatno je i da barem neki Pterosauri, koji nisu bili ni dinosaurusi niti ptice, bili su jarko obojeni, zbog čega se južnoamerički rodovi poput Tupuxuare često prikazuju kao da izgledaju kao turkani.

Iako je pošteno kladiti se da su barem neki hadrosauri, ceratopsijanci i dino-ptice bili zamršeni boja i uzoraka na njihovim kožama i perju, kućište je manje otvoreno i zatvoreno za veće, više tone dinosauri. Ako je bilo koji jedioc biljke bio običan sivi i zeleni, to je vjerojatno bio divovski Sauropodi poput Apatosaurusa i Brachiosaurusa, za koje nisu navedeni dokazi (ili pretpostavljena potreba) za pigmentacijom. Među dinosaurima koji jedu meso, daleko je manje dokaza o obojenosti ili obrascima kože na velikim teropodima poput Tyrannosaurusa Rexa i Alosaur, Iako je moguće da su izolirana područja na lubanjama tih dinosaura bila jarko obojena.

Ironično je da su mnogi paleo ilustrateri predaleko gledali u suprotnom smjeru od svojih prethodnika iz 20. stoljeća, rekonstruirajući dinosaure poput T. Rex sa svijetlim primarnim bojama, ukrašenim perjem, pa čak i prugama. Doduše, nisu svi dinosauri bili obične sive ili zelene boje, ali nisu svi bili ni jednobojno obojeni - na isti način kao što sve ptice na svijetu ne izgledaju poput brazilskih papiga.

Jedna franšiza koja je ukočila ovaj grozni trend je Jurski park; iako imamo obilje dokaza o tome Velociraptor bio prekriven perjem, filmovi i dalje postoje kako bi se ovaj dinosaur prikazao (među brojnim drugim netočnostima) sa zelenom, ljuskavom, reptilskom kožom. Neke stvari se nikad ne mijenjaju!