Ime:
Lystrosaurus (grčki za "gušter lopata"); izgovara LISS-tro-SORE-us
Stanište:
Ravnine (ili močvare) Antarktike, Južne Afrike i Azije
Povijesno razdoblje:
Kasno permijsko-rani trijaz (prije 260-240 milijuna godina)
Veličina i težina:
Duga oko tri metra i 100-200 kilograma
Dijeta:
Bilje
Razlikovanje karakteristika:
Kratke noge; tijelo u obliku bačve; relativno velika pluća; uske nosnice
O Lystrosaurusu
Što se tiče veličine i težine malene svinje, Lystrosaurus je bio klasičan primjer terapije za terapiju dicinodontima ("dva psa nazubljena"), tj. "gmazovi slični sisavcima" od kasnih permski i rano trijas razdoblja koja su prethodila dinosaurima, živjeli su zajedno s arhosaurima (istinskim precima dinosaura) i na kraju evoluirali u najraniji sisari mezozojske ere. Kako terapeidi prolaze, Lystrosaurus je bio na puno manje sisavskom kraju ljestvice: malo je vjerojatno da ovo gmizavac je posjedovao ili krzno ili toplokrvni metabolizam, što je bio u suprotnosti sa suvremenim sličnima cynognathus i Thrinaxodon.
Najimpozantnija stvar Lystrosaurusa je koliko je bio raširen. Ostaci ovog trijaznog gmaza iskopani su u Indiji, Južnoj Africi, pa čak i na Antarktici (ova tri kontinenta su nekada bila spojena zajedno u gigantski kontinent Pangea), a njeni fosili su toliko brojni da čine ogromnih 95 posto kosti oporavljenih na nekom fosilu kreveta. Ništa manje autoritet nego poznati evolucijski biolog Richard Dawkins nazvao je Lystrosaurusa "Noa" Permska / trijazna granica, jedno od rijetkih bića koja su preživjela ovaj malo poznati svjetski događaj izumiranja prije 250 milijuna godina koji je ubio 95 posto morskih životinja i 70 posto kopnenih.
Zašto je Lystrosaurus bio toliko uspješan kada su toliko drugih rodova izumrli? Nitko ne zna sigurno, ali postoji nekoliko teorija. Možda je neuobičajeno velika pluća Lystrosaurusa dopustila da se nosi s padom razine kisika na permijsko-trijaznoj granici; možda je Lystrosaurus bio na neki način pošteđen zahvaljujući pretpostavljenom poluvodnom načinu života (na isti način krokodili su uspjeli preživjeti K / T izumiranje deseci milijuna godina kasnije); ili je možda Lystrosaurus bio tako "obična vanilija" i nespecijaliziran u usporedbi s drugim terapeuticima (ne spomenimo tako sitno izgrađenu) da je uspjela podnijeti stres okoline koji je svojim kolegama gmazovima učinio kaput. (Odbijajući pretplatu na drugu teoriju, neki paleontolozi vjeruju da je Lystrosaurus zapravo uspio vruće, sušno okruženje izgladnjelo kisikom koje je prevladavalo tijekom prvih nekoliko milijuna godina trijasa razdoblje.)
Postoji preko 20 identificiranih vrsta lystrosaurusa, od kojih su četiri iz sliva Karoo u Južnoj Africi, najproduktivniji izvor fosila Lystrosaurusa u cijelom svijetu. Usput, ovaj neupadljivi gmizavac je nastupio cameo krajem 19. stoljeća Ratovi kostiju: amaterski lovac na fosile opisao je lubanju američkom paleontologu Othnielu C. Marsh, ali kad Marsh nije pokazivao nikakvo zanimanje, lubanja je umjesto toga proslijeđena njegovom suparničkom suparniku Edwardu Drinkeru Copeu, koji je skovao ime Lystrosaurus. Začudo, ubrzo je Marsh kupio lubanju za svoju kolekciju, možda želeći je pobliže ispitati ima li pogrešaka koje je Cope možda napravio!