Jedna od najranijih tyrannosaurs tek treba otkriti, Guanlong (ime, "krunski zmaj", aludira na istaknuti greben ovog mesojeda) lutao je istočnom Azijom tijekom kasne jurski razdoblje. Kao i drugi rani teropodi - kao što su eoraptor i Dilong - Guanlong nije bio ništa posebno s obzirom na veličinu, samo mali udio Tyrannosaurus Rex (koji je živio oko 90 milijuna godina kasnije). To ukazuje na zajedničku temu evolucije, razvoj životinja veličine plus od malih potomaka.
Kako paleontolozi znaju da je Guanlong bio tiranozaur? Jasno je da ovaj greben dinosaura - a da ne spominjemo njegove prilično duge ruke i (možda) kaput od perja - čini neusklađenim podudaranjem s klasičnim tiranozaurima razdoblja kasne krede. Prilog je karakterističan oblik Guanlongovih zuba i zdjelice, koji ukazuju na to da su "bazalni" (tj. Rani) članovi obitelji tiranozaura. Čini se da je sam Guanlong poticao od ranijih, manjih teropoda poznatih kao coelurosauri, od kojih je najistaknutiji rod bio Coelurus.
Čudno je, kad su otkrili Guanlong, u kineskoj tvornici Shishugou, paleontolozi iz Georgea Washingtona Sveučilište je pronašlo da dva primjerka leže jedan na drugom - jedan se pretpostavlja da je star oko 12 godina, a drugi oko 7. Ono što je čudno je da, koliko istraživači mogu reći, dinosaurusi nisu istovremeno umrli i nema znakova borbe - pa kako su zajedno sahranjeni zajedno? To je još uvijek mučna paleontološka misterija.