Iako nije bio toliko sisavac kao njegov bliski rođak, cynognathus, Thrinaxodon je još uvijek rano ostao zapanjujuće napredan gmizavac trijas standardi. Paleontolozi vjeruju u ovaj cinodont (podgrupa skupina therapsidsili gmazovi slični sisavcima, koji su prethodili dinosaurima i na kraju evoluirali u prvi pravi sisari) možda je prekriven krznom, a također je imao vlažan mačji nos.
- Ime: Thrinaxodon (grčki za "trident zub"); izgovara tri-NACK-tako-don
- Stanište: Šume južne Afrike i Antarktika
- Povijesno razdoblje: Rani trijas (prije 250-245 milijuna godina)
- Veličina i težina: Duga oko 20 centimetara i nekoliko kilograma
- Dijeta: Meso
- Razlikovanje karakteristika: Profil nalik mački; četveronožno držanje; eventualno krzno i toplokrvni metabolizam
Dovršavajući sličnost s modernim tabbijama, moguće je da je i Thrinaxodon prodavao viskije, što bi evoluirao kako bi osjetio plijen (i koliko znamo, ovaj je kralježnjak star 250 milijuna godina bio opremljen narančastom i crnom bojom pruge).
Ono što paleontolozi mogu sa sigurnošću reći je da je Thrinaxodon bio među prvim kralježnjacima, čije je tijelo bilo podijeljeno na "lumbalni" i "torakalni" segment (važan anatomski razvoj, evolucijski), i da je vjerojatno disao uz pomoć dijafragme, još jedna značajka koja nije ušla u modu sisavaca prije desetaka milijuna godina kasnije.
Thrinaxodon je živio u Burrowima
Također imamo čvrste dokaze da je Thrinaxodon živio u jazbinama, što je možda omogućilo ovom gmizavcu da preživi Permijsko-trijasni događaj izumiranja, koji je uništio većinu svjetskih kopnenih i morskih životinja i zemlju ostavio pušačkom, nepristupačnom pustošom u prvih nekoliko milijuna godina trijaznog razdoblja.
(Nedavno je otkriven uzorak Thrinaxodona uvijen u svojoj ukopu uz prapovijesnu vodozemlju Broomistega; očigledno je ovo posljednje stvorenje puzalo u rupu da bi se oporavilo od rana, a oba su se putnika tada utopila u nagloj poplavi.)
Gotovo stoljeće se vjerovalo da je trinaksodon ograničen na ranu trijazu Južne Afrike, gdje njegovi fosili imaju otkriveno je u izobilju, zajedno s onima drugih gmazova sličnih sisavcima (primjerak tipa otkriven je 1894.).
1977. godine, međutim, otkrivena je gotovo identična terapsidna vrsta na Antarktici koja baca dragocjeno svjetlo na raspodjelu zemaljskih masa na početku mezozojske ere.
I na kraju, evo za vas malo show Showbiz trivia: Thrinaxodon, ili barem stvorenje koje jako nalikuje Thrinaxodonu, predstavljeno je u prvoj epizodi BBC TV serije Šetnja s dinosaurima.